Citerne de Fildami à Istanbul

Découvrir l'ancienne citerne d'Hebdomon

Il existe à Istanbul des endroits que l'on peut facilement traverser sans réaliser l'histoire extraordinaire cachée derrière leurs murs. La citerne de Fildami, située à Bakırkoy, en fait partie.

Lorsque Niobe a commencé à explorer plus attentivement les recoins historiques moins connus d'Istanbul, elle a découvert que cet immense réservoir en plein air était autrefois connu sous le nom de Citerne d'Hebdomon.

Aujourd'hui, Fildami se trouve à Osmaniye, dans le district de Bakırkoy, mais à l'époque byzantine, cette zone était appelée Hebdomon, ce qui signifie « la Septième ». Il s'agissait d'un important faubourg situé hors des murailles de la ville antique, associé aux résidences impériales, à l'activité militaire et à la route menant vers l'ouest depuis Constantinople.

Une des quatre grandes citernes en plein air d'Istanbul

Fildami est l'une des quatre grandes citernes byzantines en plein air encore conservées à Istanbul. Trois sont situées à l'intérieur de la ville historique fortifiée, tandis que Fildami constitue un exemple remarquable hors des murailles, dans l'actuel Bakırkoy.

Contrairement à la célèbre Citerne de Basilique souterraine, Fildami était un immense réservoir ouvert au ciel.

Sa structure subsistante mesure environ 127 mètres sur 76 mètres, couvrant près de 9 700 mètres carrés. Ses murs massifs étaient conçus pour résister à l'énorme pression de l'eau stockée à l'intérieur. Certaines sections des murs ont plusieurs mètres d'épaisseur.

Debout à côté de ces murs, Niobe ne pouvait s'empêcher de se demander à quel point ce paysage devait être différent lorsque le réservoir était rempli d'eau.

Pourquoi Fildami a-t-il été construit ?

La date précise de sa construction reste un sujet de débat parmi les chercheurs. Les sources situent sa construction globalement entre la fin de l'Antiquité / début de la période byzantine et les VIIe–VIIIe siècles, tandis que les preuves architecturales ont également conduit les chercheurs à l'associer aux Ve–VIe siècles.

Son objectif, en revanche, est beaucoup plus clair.

Le réservoir faisait partie des infrastructures hydrauliques desservant la zone importante d'Hebdomon. On pense qu'il fournissait de l'eau aux installations impériales et militaires, notamment à la zone associée aux palais impériaux de Magnaura et de Jucundianae, ainsi qu'au camp militaire voisin.

Cela fait de Fildami bien plus qu'un simple réservoir d'eau antique. C'est un rappel que Constantinople byzantine dépendait d'un système énorme et sophistiqué pour collecter, transporter et stocker l'eau.

De réservoir byzantin à « Écurie d'éléphants »

Et puis l'histoire prend une tournure inattendue.

À l'époque ottomane, le réservoir abandonné a été associé aux éléphants. Le nom Fildami s'explique généralement comme signifiant « écurie d'éléphants » ou « enclos d'éléphants ». Des sources décrivent la tradition selon laquelle des éléphants appartenant à l'armée ou au palais y étaient gardés.

Niobe a particulièrement aimé cette partie de l'histoire.

Imaginez-vous debout à l'intérieur des immenses murailles d'un réservoir byzantin et réalisant que, des siècles plus tard, le même espace avait une vie complètement différente.

L'eau remplissait autrefois le grand bassin.

Plus tard, des éléphants ont été associés au site.

L'histoire laisse rarement un lieu avec une seule histoire.

Fildami en tant que « Cukurbostan »

Après avoir perdu sa fonction initiale, la citerne a également été utilisée comme jardin en contrebas ou zone agricole, faisant partie de la tradition des espaces cukurbostan d'Istanbul.

Voilà une autre transformation fascinante : un monument monumental d'infrastructure byzantine devenant partie intégrante de la vie urbaine quotidienne.

Aujourd'hui, le quartier environnant a considérablement changé, mais les immenses murs en maçonnerie préservent toujours la mémoire du paysage ancien.

Que peut-on voir aujourd'hui ?

Les visiteurs peuvent encore apprécier l'échelle de Fildami en marchant autour de ses murs subsistants et en regardant vers l'intérieur vaste.

La construction est particulièrement impressionnante. Les murs utilisent des assises alternées de pierre et de brique, une technique caractéristique de la construction byzantine. La maçonnerie subsistante, les contreforts massifs et les détails structurels révèlent comment les ingénieurs devaient contrôler la pression créée par un tel volume d'eau.

Fildami a également eu une vie moderne. À la fin du XXe siècle, il a été adapté pour servir de lieu d'événements et de concerts en plein air, bien que les concerts aient ensuite cessé en raison de préoccupations concernant les vibrations affectant la structure historique et les environs.

Aujourd'hui, le site est géré localement et fait partie du paysage historique de Bakırkoy.

Réflexion de Niobe

Pour Niobe, Fildami n'est pas simplement un autre monument byzantin à cocher sur une liste touristique.

C'est un endroit où plusieurs versions différentes d'Istanbul se rencontrent.

Constantinople byzantine avait besoin d'énormes réservoirs pour survivre.

Hebdomon était un important faubourg impérial et militaire.

Le monde ottoman a donné au réservoir abandonné un autre usage et son nom mémorable.

Et Istanbul moderne s'est développée tout autour.

Peut-être est-ce là ce qui rend la découverte d'Istanbul moins connue si gratifiante. Vous n'avez pas toujours besoin de vous tenir devant Sainte-Sophie ou de vous promener dans le Grand Bazar pour ressentir l'histoire.

Parfois, l'histoire attend tranquillement derrière une rue de quartier à Bakırkoy.

Et parfois, comme Niobe, il suffit d'être assez curieux pour regarder.

Travel Inn Turkey vous invite à découvrir non seulement l'Istanbul célèbre, mais aussi les lieux cachés où les histoires extraordinaires de la ville continuent de vivre.