Niobe découvre Ortaköy : cloches, kumpir et secrets au bord du Bosphore

Niobe découvre Ortaköy : Cloches, kumpir et secrets au bord du Bosphore

Je pensais simplement faire une promenade le long du Bosphore.

Bien sûr, ce fut ma première erreur.

À Istanbul, une simple promenade reste rarement simple.

Ce jour-là, une cloche d'église a attiré mon attention.

J'arpentais Ortaköy, l'un des plus beaux quartiers d'Istanbul, quand j'ai entendu le son d'une cloche provenant de quelque part à proximité. Je l'ai suivie — car naturellement, lorsque Niobe entend une cloche mystérieuse, elle doit enquêter !

C'est ainsi que j'ai découvert l'église Saint-Foka.

Une église cachée derrière les rues

L'église orthodoxe grecque Ayios Fokas est l'un de ces endroits qui peuvent facilement échapper à votre attention si vous ne cherchez que les sites célèbres d'Ortaköy.

L'église actuelle date du XIXe siècle, tandis que l'histoire du site remonte beaucoup plus loin. Un monastère byzantin dédié à saint Foka se dressait autrefois ici, et la zone elle-même était connue sous le nom d'Ayios Fokas pendant la période byzantine.

Soudain, le tintement de la cloche de l'église me parut différent.

Il ne s'agissait pas simplement d'une cloche.

C'était un petit rappel qu'Ortaköy écoute les gens, les prières et les pas depuis des siècles.

Mais pourquoi s'appelle-t-il Ortaköy ?

Je me posai alors une autre question.

Pourquoi Ortaköy ?

Le nom turc signifie littéralement « Village du milieu ».

Le quartier est situé au bord du Bosphore, entre des zones importantes de la rive européenne, et s'est historiquement développé comme un lieu de rencontre pour différentes communautés.

Mais son histoire remonte encore plus loin.

L'ancien Ortaköy a été associé au nom d'Arkheion, tandis que durant la période byzantine, il est devenu connu sous le nom d'Ayios Fokas, en lien avec le monastère dédié à saint Foka. Plus tard, le quartier est devenu connu sous le nom de Mesochori, avant que le nom turc Ortaköy ne s'impose.

Et peut-être que « Village du milieu » est en réalité un très bon nom.

Car Ortaköy a toujours semblé être un point de rencontre.

Les personnes, les religions, les cultures, les bateaux et les voyageurs semblent tous se croiser ici.

Des jours byzantins à l'Istanbul ottomane

Imaginez Ortaköy il y a des siècles.

Il y avait des pêcheurs, des bateliers, des jardins et de petits établissements autour du Bosphore. Le front de mer était animé, et les bateaux reliaient les gens aux autres parties de la ville.

Plus tard, Ortaköy est devenu l'un de ces quartiers remarquables d'Istanbul où différentes communautés vivaient côte à côte.

Grecs, Arméniens, Juifs et Musulmans ont tous contribué au caractère de la région.

Même aujourd'hui, on ressent cette histoire lorsqu'on se promène dans ses rues. Une mosquée peut apparaître au coin d'une rue, une église derrière un autre bâtiment, et les maisons historiques et les manoirs du front de mer vous rappellent que ce n'a jamais été un quartier ordinaire.

Puis vint la découverte la plus importante : le kumpir !

Après toute cette histoire, j'avais besoin de manger quelque chose.

Immédiatement.

Heureusement, Ortaköy avait la réponse.

Le kumpir !

Une gigantesque pomme de terre au four, ouverte et garnie de tout ce que votre imagination — ou votre appétit — exige.

J'ai regardé la préparation de la pomme de terre et j'ai pensé :

« Comment une seule pomme de terre peut-elle contenir tant de choses ? »

J'ai décidé de ne pas enquêter davantage.

J'ai simplement mangé.

Et je peux confirmer que la recherche historique est beaucoup plus facile après le déjeuner.

Ortaköy est particulièrement célèbre pour ses étals de kumpir autour du front de mer, où la nourriture est devenue partie intégrante de l'expérience du quartier.

Bateaux, Bosphore et une autre Istanbul

Ayant terminé mon kumpir avec succès, je me suis dirigé vers la mer.

Le Bosphore était animé.

Des bateaux arrivaient et repartaient, transportant des personnes entre différentes parties d'Istanbul.

C'est l'une des choses que j'aime dans cette ville.

Le Bosphore n'est pas seulement quelque chose de beau à photographier.

C'est une route.

Une route faite d'eau.

Les gens l'utilisent toujours pour voyager, rencontrer des amis, rentrer chez eux, explorer un autre quartier ou simplement profiter de la ville depuis la mer.

Je me tenais au bord de l'eau, observant les bateaux, et je me demandais à quel point cette scène devait avoir paru différente — et pourtant si similaire — il y a des siècles.

Les bateaux ont changé.

La ville a changé.

Mais Istanbul continue de bouger.

Et qu'en est-il d'Ortaköy aujourd'hui ?

Aujourd'hui, Ortaköy est l'un des quartiers les plus populaires d'Istanbul, tant pour les visiteurs que pour les locaux.

Ses cafés en bord de mer, ses restaurants, ses petites rues, ses bâtiments historiques et ses vues spectaculaires sur le Bosphore en font un endroit merveilleux pour un après-midi détendu.

Et puis il y a la célèbre mosquée d'Ortaköy, dressée de manière dramatique au bord de l'eau.

Mais Ortaköy a aussi un autre visage.

Il n'est pas seulement une carte postale touristique.

C'est aussi un quartier éducatif.

L'université Galatasaray est située à Ortaköy, avec d'autres institutions éducatives, donnant au quartier une atmosphère étudiante dynamique.

Ainsi, lorsque vous vous promenez à Ortaköy, vous traversez un quartier où l'histoire, la vie universitaire, les cafés, la religion, la nourriture et le Bosphore se rencontrent tous.

Ma leçon sur Ortaköy

Je suis venu à Ortaköy pour une promenade.

Une cloche d'église a changé mes plans.

Puis saint Foka m'a présenté aux différentes religions qui existent en Turquie.

Les rues m'ont parlé des communautés qui vivent ici.

Les bateaux m'ont rappelé que le Bosphore a toujours relié les gens.

Et le kumpir m'a rappelé que l'exploration d'Istanbul est un travail qui donne faim.

Tel est ce que j'ai personnellement appris d'Ortaköy.

Un endroit où l'on peut entendre une cloche d'église, voir une mosquée, regarder des bateaux traverser le Bosphore, rencontrer des étudiants, découvrir des siècles d'histoire — et tout terminer avec une très grosse pomme de terre.

Donc, si vous visitez Istanbul, ne venez pas à Ortaköy uniquement pour la fameuse photo.

Venez lentement.

Écoutez.

Regardez derrière les rues principales.

Suivez une cloche.

Observez les bateaux.

Et laissez peut-être Niobe vous guider vers sa prochaine découverte.