La mattina in cui volai sopra la Cappadocia

Avevo già visto fotografie della Cappadocia.

Centinaia di esse.

Palloncini aerei che galleggiavano sopra valli strane, formazioni rocciose che brillavano alla prima luce del mattino, minuscole camere scavate nell'antica roccia. Fotografie bellissime, ma in qualche modo non avevo mai immaginato cosa si provasse ad essere davvero lì.

Quindi ho deciso di scoprirlo.

Ho preso un piccolo bagaglio, ho lasciato Istanbul alle spalle e ho scelto l'autobus notturno per la Cappadocia. Mi piaceva l'idea di viaggiare durante la notte e svegliarmi in un luogo completamente diverso. Al mattino, il paesaggio fuori dal mio finestrino aveva già iniziato a cambiare.

E poi è apparsa la Cappadocia.

Sembrava quasi irreale.

La mia casa dentro una grotta

Per questo viaggio, volevo qualcosa di più di un hotel ordinario.

Volevo dormire all'interno del paesaggio stesso.

Il mio hotel nella grotta era scavato nella morbida roccia vulcanica, proprio come molte delle case e dei rifugi che fanno parte della storia della Cappadocia da secoli. La stanza era silenziosa, calda e meravigliosamente suggestiva.

Quella prima sera, ricordo di aver pensato che la Cappadocia non ha semplicemente luoghi da visitare.

Ha un'atmosfera.

Cammini attraverso le valli e inizi a chiederti come le persone abbiano vissuto qui, lavorato qui, pregato qui e creato intere comunità tra queste rocce straordinarie.

Una giornata tra le Valli Rossa e Verde

Il mio primo giorno intero è stato dedicato alla scoperta della Cappadocia attraverso i suoi famosi Red Tour e Green Tour.

Ogni dettaglio era stato organizzato da Travel Inn Turkey, il che significava che potevo semplicemente godermi l'esperienza senza preoccuparmi dei trasporti, degli orari o di ciò che avrei potuto perdere.

Il paesaggio sembrava cambiare ad ogni angolo.

Le formazioni rocciose sorgevano dalla terra come sculture. Le valli si aprivano su viste drammatiche. Antiche chiese e monasteri mi ricordavano che questi paesaggi apparentemente impossibili erano stati casa per generazioni di persone.

Il Red Tour mi ha mostrato il cuore affascinante della Cappadocia, mentre il Green Tour mi ha portato più in profondità nelle sue valli e nel suo mondo sotterraneo.

Alla fine della giornata, pensavo di aver già vissuto qualcosa di straordinario.

Mi sbagliavo.

La mattina più magica mi stava ancora aspettando.

Prima dell'alba

La mia sveglia suonò mentre era ancora buio.

Molto buio.

Per un momento, mi sono chiesto perché avessi accettato di svegliarmi a un'ora così impossibile.

Poi ho ricordato.

I palloncini.

Ho lasciato l'hotel nella grotta mentre il cielo attendeva ancora il sole.

Nell'area di lancio dei palloncini, la scena era quasi affascinante quanto il volo stesso.

Uno dopo l'altro, gli enormi palloncini venivano preparati.

Tessuti stesi sul terreno.

Ceste controllate.

Poi i bruciatori si sono accesi.

Wushhh.

Il suono dell'aria calda che riempiva gli enormi palloncini echeggiava nel buio.

Lentamente, quasi magicamente, i palloncini hanno iniziato a salire.

Stavo lì a guardarli ingrandirsi sempre di più contro il cielo notturno.

E poi ho realizzato qualcosa:

L'esperienza era già iniziata.

Non ti limiti ad arrivare, salire su una cesta e volare.

Osservi i palloncini prendere vita.

Osservi il buio svanire lentamente.

Osservi la Cappadocia prepararsi per l'alba.

E poi sali a bordo.

Il mondo è diventato minuscolo

Mentre il nostro palloncino si sollevava da terra, ho sentito la strana sensazione di lasciare alle spalle il mondo familiare.

Più in alto.

Più in alto.

E improvvisamente tutto è diventato silenzioso.

Sotto di me c'erano le valli, le formazioni rocciose, le piccole strade e le casette.

Dalla terra, la Cappadocia sembrava enorme.

Dal cielo, appariva meravigliosamente piccola.

Il mondo sotto di me era diventato un paesaggio in miniatura.

E tutt'intorno a noi c'erano palloncini.

Dozzine di essi.

Alcuni erano già alti nel cielo. Altri risalivano lentamente dalle valli. Le loro forme colorate galleggiavano contro la luce del mattino.

Ricordo di aver guardato intorno e pensato:

Come può un posto essere così bello?

Poi è apparsa la prima luce.

L'orizzonte ha iniziato a brillare.

Le formazioni rocciose hanno catturato la morbida luce solare del mattino.

Le valli hanno cambiato colore.

E la Cappadocia si è svegliata lentamente sotto di noi.

Erivo viaggiato in Cappadocia aspettandomi di fare un giro in palloncino.

Ciò che ho sperimentato è stato molto più che volare.

È stato guardare un paesaggio svegliarsi dall'alto.

Colazione dopo il cielo

Quando siamo tornati a terra, ero pronto per una sola cosa:

Colazione.

Una vera colazione turca dopo un'avventura all'alba sembrava assolutamente perfetta.

Pane fresco, formaggio, olive, pomodori, uova, tè...

Dopo aver volato sopra la Cappadocia, anche una tazza ordinaria di tè turco sembrava speciale.

Ero seduto lì a pensare a tutto ciò che avevo appena visto.

Ma la mia avventura in Cappadocia non era finita.

Volevo ancora sperimentare il paesaggio da un'altra prospettiva.

Questa volta, volevo stare vicino al suolo.

La Cappadocia a cavallo

Quindi ho deciso di vedere la Cappadocia a cavallo.

Era completamente diversa dal palloncino.

Dal cielo, il paesaggio sembrava minuscolo.

A cavallo, potevo rivedere i dettagli.

I sentieri tortuosi.

Le rocce.

Le valli.

Le ombre.

Il silenzio.

I cavalli si muovevano dolcemente attraverso il paesaggio mentre i ragazzi a cavallo tenevano le redini e ci guidavano lungo il percorso. Potevo rilassarmi e godermi lo scenario senza preoccuparmi di trovare la strada.

C'era qualcosa di meravigliosamente pacifico in tutto questo.

Per alcune ore, non c'erano strade affollate, orari o rumori.

Solo il cavallo sotto di me, il paesaggio cappadocio intorno a me e la sensazione di essere entrato in qualche modo in un altro secolo.

Due giorni, così tanti mondi

Ripensandoci, ciò che amavo di più della Cappadocia era il contrasto.

Un momento camminavo attraverso antiche valli.

Il successivo esploravo spazi sotterranei.

Poi dormivo dentro una grotta.

Prima dell'alba, osservavo enormi palloncini riempirsi d'aria.

Qualche minuto dopo, galleggiavo sopra le valli.

E dopo la colazione, cavalcavo un cavallo attraverso lo stesso paesaggio che avevo appena visto dal cielo.

La Cappadocia mi ha dato diversi modi per vedere lo stesso luogo magico.

Dal basso.

Dall'interno.

A cavallo.

E infine, dal cielo.

Lo rifarei?

Assolutamente sì.

Ma la prossima volta potrei restare un po' più a lungo.

Perché la Cappadocia non è un luogo che pensi tu debba semplicemente "spuntare" da una lista di viaggio.

È un luogo da vivere lentamente.

Svegliarsi prima dell'alba.

Osservare i palloncini prendere vita.

Volare sopra le valli.

Fare colazione dopo.

Camminare attraverso i paesaggi antichi.

Cavalcare un cavallo.

Dormire in un hotel nella grotta.

E, se stai viaggiando da Istanbul, non aver paura dell'autobus notturno. C'era qualcosa di speciale nel addormentarsi in una città e svegliarsi in un mondo completamente diverso.

Il mio viaggio in Cappadocia mi ha ricordato perché amo viaggiare.

A volte le esperienze più indimenticabili non sono quelle che pianifichi perfettamente.

Sono i momenti in cui guardi intorno e pensi tranquillamente:

Non posso credere di essere davvero qui.

E quella mattina, galleggiando sopra la Cappadocia mentre il sole sorgeva sulle valli, sapevo che me ne sarei ricordato per il resto della mia vita.

**La Cappadocia non era solo un luogo che ho visitato.

È stato un luogo che ho sperimentato dal cielo.**