A Manhã em que Voei Sobre a Capadócia

Eu já tinha visto fotografias da Capadócia antes.

Centenas delas.

Balões de ar quente flutuando sobre vales estranhos, chaminés de fadas brilhando com a primeira luz da manhã, pequenas salas de caverna esculpidas na rocha antiga. Fotografias belas — mas, de alguma forma, eu nunca imaginei como seria sentir-me realmente lá.

Então decidi descobrir.

Empacotei uma pequena mala, deixei Istambul para trás e escolhi o ônibus noturno para a Capadócia. Gostava da ideia de viajar durante a noite e acordar num lugar completamente diferente. De manhã, a paisagem fora da minha janela já começava a mudar.

E então a Capadócia apareceu.

Parecia quase irreal.

A Minha Casa Dentro de uma Caverna

Para esta viagem, queria algo mais do que um hotel comum.

Queria dormir dentro da própria paisagem.

O meu hotel de caverna foi escavado na rocha vulcânica macia, tal como tantas das casas e abrigos que fazem parte da história da Capadócia há séculos. O quarto estava silencioso, quente e maravilhosamente atmosférico.

Naquela primeira noite, lembro-me de pensar que a Capadócia não tem apenas lugares para visitar.

Ela tem uma sensação.

Você caminha pelos vales e começa a perguntar-se como as pessoas viviam aqui, trabalhavam aqui, oravam aqui e criaram comunidades inteiras entre estas rochas extraordinárias.

Um Dia Entre os Vales Vermelho e Verde

O meu primeiro dia completo foi dedicado a descobrir a Capadócia através dos seus famosos Turismo Vermelho e Turismo Verde.

Cada detalhe foi organizado pela Travel Inn Turkey, o que significou que pude simplesmente desfrutar da experiência sem me preocupar com transporte, horários ou com o que poderia perder.

A paisagem parecia mudar em cada esquina.

Chaminés de fadas erguiam-se da terra como esculturas. Vales abriam-se em vistas dramáticas. Igrejas e mosteiros antigos lembravam-me que estas paisagens aparentemente impossíveis tinham sido lar de gerações de pessoas.

O Turismo Vermelho mostrou-me o coração fascinante da Capadócia, enquanto o Turismo Verde levou-me mais fundo aos seus vales e mundo subterrâneo.

No final do dia, pensei que já tinha vivido algo extraordinário.

Estava enganado.

A manhã mais mágica ainda me esperava.

Antes do Nascer do Sol

O meu despertador tocou enquanto ainda estava escuro.

Muito escuro.

Por um momento, perguntei-me por que razão tinha concordado em acordar numa hora tão impossível.

Depois lembrei-me.

Os balões.

Saí do hotel de caverna enquanto o céu ainda aguardava o sol.

Na área de lançamento dos balões, a cena era quase tão fascinante quanto o próprio voo.

Um a um, os enormes balões estavam a ser preparados.

O tecido espalhava-se pelo chão.

Cestas eram verificadas.

Depois, os queimadores ganharam vida.

Whoosh.

O som do ar quente enchendo os enormes balões ecoou pela escuridão.

Lentamente, quase magicamente, os balões começaram a subir.

Fiquei ali a vê-los crescer cada vez maiores contra o céu noturno.

E então percebi algo:

A experiência já tinha começado.

Não chega simplesmente chegar, subir para uma cesta e voar.

Você observa os balões a ganhar vida.

Você observa a escuridão desaparecer lentamente.

Você observa a Capadócia preparar-se para o nascer do sol.

E só então sobe a bordo.

O Mundo Tornou-se Minúsculo

À medida que o nosso balão se elevava do chão, senti a estranha sensação de deixar para trás o mundo familiar.

Mais alto.

Mais alto.

E de repente, tudo ficou silencioso.

Em baixo estavam os vales, as formações rochosas, as pequenas estradas e as casinhas.

Do chão, a Capadócia parecia enorme.

Do céu, parecia maravilhosamente pequena.

O mundo abaixo de mim tornou-se uma paisagem em miniatura.

E ao nosso redor havia balões.

Dúzias deles.

Alguns já estavam altos no céu. Outros subiam lentamente dos vales. As suas formas coloridas flutuavam contra a luz da manhã.

Lembro-me de olhar à volta e pensar:

Como é possível um lugar ser tão belo?

Depois surgiu a primeira luz.

O horizonte começou a brilhar.

As chaminés de fadas captaram a suave luz solar da manhã.

Os vales mudaram de cor.

E a Capadócia despertou lentamente debaixo de nós.

Eu tinha viajado até à Capadócia esperando fazer um passeio de balão.

O que vivi foi muito mais do que voar.

Foi observar uma paisagem a despertar de cima.

Café da Manhã Depois do Céu

Quando regressámos ao chão, estava pronto para uma coisa:

Café da manhã.

Um verdadeiro café da manhã turco após uma aventura matinal parecia absolutamente perfeito.

Pão fresco, queijo, azeitonas, tomates, ovos, chá...

Depois de voar sobre a Capadócia, até mesmo uma chávena comum de chá turco parecia especial.

Sentei-me ali a pensar em tudo o que acabara de ver.

Mas a minha aventura na Capadócia não tinha terminado.

Ainda queria experimentar a paisagem de outra perspetiva.

Destra vez, queria ficar perto do chão.

Capadócia a Cavalo

Então decidi ver a Capadócia a cavalo.

Foi completamente diferente do balão.

Do céu, a paisagem parecia minúscula.

A cavalo, consegui voltar a ver os detalhes.

Os trilhos sinuosos.

As rochas.

Os vales.

As sombras.

O silêncio.

Os cavalos moviam-se suavemente pela paisagem enquanto os pajens seguravam as rédeas e guiavam-nos ao longo da rota. Eu podia relaxar e desfrutar da paisagem sem me preocupar em encontrar o caminho.

Havia algo de maravilhosamente pacífico nisso.

Por algumas horas, não havia ruas movimentadas, nem horários e nem ruído.

Apenas o cavalo debaixo de mim, a paisagem capadócia à minha volta e a sensação de que de alguma forma tinha entrado noutra centena.

Duas Dias, Tantos Mundos

Olhando para trás, o que mais gostei na Capadócia foi o contraste.

Num momento caminhava por vales antigos.

No outro, explorava espaços subterrâneos.

Depois dormia dentro de uma caverna.

Antes do nascer do sol, observava balões enormes a encherem-se de ar.

Minutos depois, flutuava acima dos vales.

E depois do café da manhã, montava um cavalo pela mesma paisagem que acabara de ver do céu.

A Capadócia deu-me várias formas diferentes de ver o mesmo lugar mágico.

De baixo.

De dentro.

A cavalo.

E finalmente, do céu.

Repetiria?

Absolutamente.

Mas na próxima vez, talvez fique um pouco mais tempo.

Porque a Capadócia não é um lugar que deva simplesmente "marcar" numa lista de viagens.

É um lugar para experienciar lentamente.

Acordar antes do nascer do sol.

Observar os balões a ganharem vida.

Voar acima dos vales.

Tomar o café da manhã depois.

Caminhar pelas paisagens antigas.

Montar um cavalo.

Dormir num hotel de caverna.

E, se estiver a viajar de Istambul, não tenha medo do ônibus noturno. Havia algo de especial em adormecer numa cidade e acordar num mundo completamente diferente.

A minha viagem à Capadócia lembrou-me porque é que amo viajar.

Às vezes, as experiências mais inesquecíveis não são aquelas que planeamos perfeitamente.

São os momentos em que olha à volta e pensa quietamente:

Não acredito que estou realmente aqui.

E naquela manhã, flutuando sobre a Capadócia enquanto o sol nascia sobre os vales, soube que me lembraria disso pelo resto da minha vida.

**A Capadócia não foi apenas um lugar que visitei.

Foi um lugar que experienciei do céu.**