Niobe Melangkah Masuk ke dalam 1.500 Tahun Sejarah

Pertama kali saya melangkah masuk ke dalam Hagia Sophia, saya merasakan sesuatu yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.

Bukan sekadar perasaan memasuki sebuah monumen.

Itu adalah perasaan masuk ke zaman lain.

Untuk sesaat, orang-orang di sekitar saya sepertinya menghilang. Suara-suara terdengar jauh, dan saya menemukan diri saya membayangkan Konstantinopel sebagaimana dahulu—sebuah kota yang dipenuhi kaisar, pedagang, tentara, pelayan, dan rakyat biasa, semua bergerak melalui jalan-jalan yang baru saja saya lalui.

Dan di sanalah ia berada.

Hagia Sophia.

Berdiri di hadapan saya, raksasa dan hampir tak terbayangkan.

Saya menatap ke atas… dan lupa berbicara

Apa yang pertama saya lakukan adalah menatap ke atas.

Kubah yang luar biasa besar itu tampak melayang di atas saya, membiarkan cahaya masuk dari jendela-jendela dan menyebar lembut ke seluruh interior.

Saya membayangkan orang-orang yang telah berdiri di sini berabad-abad sebelum saya.

Saya hampir bisa melihat seorang kaisar masuk bersama prosesinya, dikelilingi oleh pejabat dan pengawal. Saya membayangkan warga berkumpul untuk liturgi penting, menatap ke arah kuil yang megah dan mendengarkan doa-doa bergema di bawah kubah yang luar biasa besar itu.

Bagaimana rasanya berdiri di sini ketika gereja menjadi pusat kehidupan religius dan kekaisaran Konstantinopel?

Saya mencoba membayangkan lilin-lilin, dupa, nyanyian, dan gerakan ribuan orang.

Gedung itu tiba-tiba tidak lagi terasa seperti monumen tua.

Ia terasa hidup.

Sebuah gereja di samping gereja agung lainnya

Sebelum berkunjung, saya telah membaca tentang sejarah Konstantinopel.

Satu detail sangat menarik perhatian saya.

Sangat dekat dengan Hagia Sophia berdiri sebuah gereja penting lainnya—Hagia Irene (Santo Irene).

Saya mendapati diri saya memikirkan dua gereja yang berdiri begitu berdekatan, menyaksikan perubahan kehidupan Konstantinopel sepanjang berabad-abad.

Hari ini, saat Anda berjalan melalui taman-taman di kawasan tersebut, sulit untuk tidak membayangkan bagaimana lingkungan ini pasti terlihat ketika gereja-gereja megah ini dikelilingi oleh dunia kekaisaran Bizantium.

Hagia Sophia dan Hagia Irene bukanlah bangunan yang terisolasi.

Mereka bagian dari sebuah kota yang hidup.

Sebuah kota para kaisar dan warga.

Sebuah kota upacara, iman, politik, perayaan, dan perubahan dramatis.

Dan saya berdiri tepat di tengahnya.

Begitu banyak sejarah telah melewati dinding-dinding ini

Hagia Sophia telah mengalami perubahan selama berabad-abad.

Gedung ini dibangun pada abad ke-6 pada masa pemerintahan Kaisar Yustinianus dan menjadi salah satu pencapaian arsitektur paling luar biasa dari dunia Bizantium.

Beberapa abad kemudian, Konstantinopel berubah selamanya.

Kota itu menjadi Istanbul, dan Hagia Sophia menjadi sebuah masjid.

Nanti, ia berfungsi sebagai museum, menyambut pengunjung dari setiap penjuru dunia.

Hari ini, ia sekali lagi berfungsi sebagai masjid.

Tetapi saat berdiri di dalamnya, saya menyadari sesuatu yang penting:

Bangunan dapat mengubah fungsinya, tetapi sejarah tidak akan hilang.

Arsitektturnya masih menceritakan ceritanya.

Kubah yang luar biasa besar itu masih ada.

Kolom-kolom marmer masih ada.

Galeri, lengkungan, hiasan, dan lapisan-lapisan sejarah tetap tinggal.

Generasi berbeda telah meninggalkan jejak mereka, tetapi tidak satupun dari mereka yang dapat menghapus apa yang datang sebelumnya.

Saya mencoba mendengar masa lalu

Saya menutup mata sejenak.

Saya membayangkan suara liturgi Bizantium memenuhi gedung.

Kaisar dan rakyatnya berkumpul bersama.

Para pendeta bergerak melalui ruang suci.

Cahaya lilin memantul dari marmer dan emas.

Suara-suara naik menuju kubah.

Lalu saya membuka mata.

Abad-abad itu kembali lenyap.

Tetapi entah bagaimana, saya masih bisa merasakannya.

Inilah yang membuat Hagia Sophia begitu luar biasa.

Anda tidak hanya melihat sejarah di sini.

Anda merasa dikelilingi olehnya.

Lalu saya memperhatikan detail-detailnya

Saya mulai berjalan perlahan, melihat segala sesuatu di sekitar saya.

Kolom-kolom yang luar biasa besar.

Permukaan marmer.

Lengkungan yang menghilang ke dalam bayangan.

Tinggi interior yang luar biasa.

Cahaya yang masuk melalui jendela-jendela.

Di mana pun saya memandang, sepertinya ada detail lain yang meminta saya berhenti.

Saya bertanya-tanya berapa banyak orang yang telah berjalan tepat di tempat saya berjalan.

Berapa banyak yang telah menatap ke arah kubah yang sama?

Berapa banyak yang tiba di sini penuh sukacita, ketakutan, harapan, atau kesedihan?

Berapa banyak momen penting dalam sejarah kota ini yang terjadi di dalam dinding-dinding ini?

Tiba-tiba, kunjungan saya bukan lagi tentang mengambil foto.

Saya ingin mengingat perasaannya.

Hagia Sophia bukan sekadar tempat untuk dikunjungi

Ada monumen yang Anda kunjungi selama sejam dan Anda ingat karena sebuah foto.

Dan ada tempat-tempat yang tetap bersama Anda.

Bagi saya, Hagia Sophia termasuk kategori kedua.

Ia mengingatkan saya bahwa Istanbul bukan kota dengan hanya satu cerita.

Ia adalah kota yang dibangun lapis demi lapis—Romawi, Bizantium, Utsmaniyah, dan modern.

Dan Hagia Sophia mungkin salah satu tempat paling kuat untuk merasakan lapisan-lapisan itu.

Berdiri di bawah kubah yang luar biasa besar itu, saya merasa sangat kecil.

Tetapi pada saat yang sama, saya merasa terhubung dengan sesuatu yang luar biasa besar.

Ke orang-orang yang hidup 1.500 tahun yang lalu.

Ke sebuah kota yang mengganti nama, penguasa, dan agama.

Ke generasi yang datang ke sini sebelum saya dan meninggalkan cerita bagi mereka yang akan tiba beberapa abad kemudian.

Langkah pertama saya ke dalam Hagia Sophia

Ketika akhirnya saya berjalan kembali ke luar, Istanbul terasa berbeda.

Jalan-jalan kembali sibuk.

Orang-orang berbicara, mobil lewat, pengunjung mengambil foto.

Tetapi saya masih berada di somewhere antara masa kini dan masa lalu.

Saya menoleh ke belakang ke Hagia Sophia sekali lagi.

Dan saya tersenyum.

Karena saya memahami sesuatu yang sebelumnya hanya saya baca di buku-buku:

Beberapa tempat tidak sekadar memberi tahu Anda tentang sejarah. Mereka membuat Anda merasa seolah-olah Anda baru saja hidup sebentar di dalamnya.

Hagia Sophia adalah tempat itu bagi saya.

Dan jika suatu hari Anda datang ke Istanbul, jangan sekadar mencantumkannya dalam daftar tujuan wisata Anda.

Berjalanlah masuk dengan perlahan.

Menatap ke atas.

Mendengarkan.

Membayangkan.

Biarkan abad-abad berbicara.

Karena di bawah kubah yang luar biasa itu, 1.500 tahun sejarah Istanbul masih menunggu untuk dirasakan.