니오페가 1,500 년의 역사 속으로 한 걸음 들어섭니다

하그리아 소피아에 처음 발을 들였을 때, 저는 전에 느껴본 적 없는 무언가를 느꼈습니다.

그것은 단순히 기념물에 들어가는 느낌이 아니었습니다.

그것은 다른 시대로 들어가는 느낌이었습니다.

순간, 제 주변의 사람들이 사라진 듯했습니다. 소리들은 멀어졌고, 저는 콘스탄티노폴리스가 과거에 그랬던 것처럼 상상하게 되었습니다—황제, 상인, 군인, 하인 그리고 평범한 사람들로 가득 찬 도시가, 제가 방금 걸어온 같은 거리를 오가고 있는 모습이었죠.

그리고 그곳에 있었습니다.

하그리아 소피아.

저 앞에 우뚝 서서, 압도적이고 거의 이해할 수 없을 정도로 거대했습니다.

저는 고개를 들었다… 말문이 막혔다

제가 먼저 한 일은 고개를 든 것이었습니다.

거대한 돔이 저 위에 떠 있는 듯했고, 창문으로 들어온 빛이 내부로 부드럽게 퍼져 나갔습니다.

수세기 전 이곳에 섰던 사람들을 상상해 보았습니다.

관리들과 경호원들에 둘러싸여 행렬을 이끌고 황제가 들어오는 모습을 거의 볼 수 있을 것 같았습니다. 시민들이 중요한 예식을 위해 모여 위대한 성소를 바라보고, 거대한 돔 아래 울려 퍼지는 기도를 듣는 모습이 그려졌습니다.

교회가 콘스탄티노폴리스의 종교적·제국의 중심지였을 때, 이곳에 서 있다면 어떤 기분이었을지 궁금했습니다.

촛불, 향, 합창, 그리고 수천 명의 사람들의 움직임을 상상해 보았습니다.

건물은 갑자기 오래된 기념물처럼 느껴지지 않았습니다.

살아있는 존재처럼 느껴졌습니다.

또 다른 위대한 교회 옆에 선 교회

방문하기 전에 저는 콘스탄티노폴리스의 역사에 대해 읽고 있었습니다.

한 가지 세부 사항이 특히 제 관심을 끌었습니다.

하그리아 소피아 바로 근처에는 또 다른 중요한 교회가 있었습니다—하그리아 이레네 (성 이레네)입니다.

두 교회가 이렇게 가까이 서서 수세기에 걸쳐 변해가는 콘스탄티노폴리스의 삶을 목격했을 것이라는 생각이 들었습니다.

오늘날 그 지역의 정원을 걷다 보면, 이 위대한 교회들이 비잔틴의 제국 세계에 둘러싸여 있었을 때 이 neighbourhood 가 어떠했을지 상상하지 않을 수 없습니다.

하그리아 소피아와 하그리아 이레네는 고립된 건물이 아니었습니다.

그들은 살아있는 도시의 일부였습니다.

황제와 시민들의 도시.

의식, 신앙, 정치, 축제 그리고 극적인 변화가 있었던 도시.

그리고 저는 정확히 그 한복판에 서 있었습니다.

이 벽을 통해 지나간 역사가 너무 많다

하그리아 소피아는 수세기의 변화를 겪으며 살아왔습니다.

그것은 6 세기 유스티니아누스 황제 치하에서 지어졌으며 비잔틴 세계의 가장 놀라운 건축 성과 중 하나가 되었습니다.

수세기 후, 콘스탄티노폴리스는 영원히 변했습니다.

도시는 이스탄불이 되었고, 하그리아 소피아는 모스크가 되었습니다.

나중에는 박물관으로 기능하며 전 세계의 방문객들을 맞이했습니다.

오늘날, 다시 한번 모스크로 기능하고 있습니다.

하지만 안쪽에 서서 저는 중요한 사실을 깨달았습니다:

건물의 목적은 바뀔 수 있지만, 역사는 사라지지 않습니다.

건축은 여전히 이야기를 전달합니다.

거대한 돔은 여전히 그곳에 있습니다.

화강암 기둥들도 여전히 그곳에 있습니다.

갤러리, 아치, 장식 그리고 역사의 층위들이 남아 있습니다.

다른 세대들이 흔적을 남겼지만, 그 누구도 이전의 것을 지울 수는 없었습니다.

저는 과거의 소리를 들으려 했습니다

잠시 눈을 감았습니다.

비잔틴 예식이 건물을 채우는 소리를 상상했습니다.

황제와 그의 백성이 함께 모여 있었습니다.

성직자들이 신성한 공간을 지나가고 있었습니다.

촛불의 빛이 대리석과 금을 반사하고 있었습니다.

목소리가 돔 쪽으로 올라가고 있었습니다.

그런 다음 눈을 떴습니다.

수세기는 다시 사라졌습니다.

하지만 어딘가에서는 여전히 그들이 느껴졌습니다.

그것이 하그리아 소피아를 그렇게 특별하게 만드는 이유입니다.

여기서는 단순히 역사를 바라보는 것이 아닙니다.

역사에 둘러싸인 느낌을 받습니다.

그리고 나서 저는 디테일을 알아차렸습니다

저는 천천히 걸으며 주변을 살피기 시작했습니다.

거대한 기둥들.

대리석 표면들.

그림자 속으로 사라지는 아치들.

내부의 놀라운 높이.

창문을 통해 들어오는 빛.

저는 어디를 보든 멈추라고 요청하는 또 다른 디테일이 있는 듯했습니다.

저가 걷고 있는 정확한 자리에 얼마나 많은 사람들이 걸어왔을까요?

같은 돔을 바라본 사람은 얼마나 되었을까요?

기쁨, 두려움, 희망 또는 슬픔으로 여기에 도착한 사람들은 얼마나 되었을까요?

이 도시의 역사에서 얼마나 많은 중요한 순간들이 이 벽 안에서 일어났을까요?

갑자기, 제 방문은 사진을 찍는 것에 관한 것이 아니었습니다.

저는 그 느낌을 기억하고 싶었습니다.

하그리아 소피아는 단순히 방문하는 곳이 아닙니다

한 시간만 방문하고 사진 한 장으로 기억하는 기념물들이 있습니다.

그리고 당신 곁에 머무는 장소들이 있습니다.

저에게 하그리아 소피아는 두 번째 범주에 속합니다.

그것은 이스탄불이 하나의 이야기만을 가진 도시가 아님을 일깨워 주었습니다.

로마, 비잔틴, 오스만 그리고 현대의 층위가 쌓여 만들어진 도시입니다.

그리고 하그리아 소피아는 아마도 그 층위들을 가장 강하게 느낄 수 있는 장소 중 하나일 것입니다.

그 거대한 돔 아래 서서, 저는 엄청나게 작게 느껴졌습니다.

하지만 동시에, 무엇인가 거대한 것과 연결된 느낌을 받았습니다.

1,500 년 전에 살았던 사람들에게.

이름, 통치자 그리고 종교를 바꿔 온 도시에.

저보다 먼저 이곳에 와서 수세기 후에 올 사람들에게 이야기를 남겨 둔 세대들에게.

하그리아 소피아로의 첫걸음

드디어 밖으로 돌아섰을 때, 이스탄불은 다르게 느껴졌습니다.

거리는 다시 분주했습니다.

사람들이 말을 나누고, 차들이 지나가고, 방문객들이 사진을 찍고 있었습니다.

하지만 저는 여전히 현재와 과거 사이 어딘가에 있었습니다.

하그리아 소피아를 한 번 더 뒤돌아보았습니다.

그리고 미소 지었습니다.

왜냐하면 책에서만 읽었던 것을 이해했기 때문입니다:

어떤 장소들은 단순히 역사에 대해 알려주는 것이 아닙니다. 마치 잠시 그 안에 살아있는 듯한 느낌을 줍니다.

하그리아 소피아는 저에게 그런 장소였습니다.

만약 여러분이 언제든 이스탄불에 온다면, 단순히 관광 목록에 체크하지 마십시오.

천천히 안으로 걸어 들어가십시오.

고개를 드십시오.

들으십시오.

상상하십시오.

수세기가 말하게 하십시오.

왜냐하면 그 놀라운 돔 아래 어딘가에서 이스탄불의 1,500 년이 아직 느껴지기를 기다리고 있기 때문입니다.