PERDIDO EM BALAT HOJE

Eu não estava procurando Balat hoje.

Esse foi o meu primeiro erro.

Eu tinha um plano.

Um café. Uma caminhada pelo Corno de Ouro. Algumas fotografias. Talvez uma hora perambulando pelas ruas antigas antes de voltar aos lugares que eu já conhecia.

Em vez disso, três horas depois, eu ainda estava lá.

Perdido.

E muito feliz com isso.

Balat tem uma forma estranha de fazer isso com a gente.

09:17 — A CURVA ERRADA

Entrei em uma das ruas estreitas sem realmente pensar.

No início, não havia nada de particularmente notável nela.

Uma antiga casa de madeira se inclinava levemente em direção à rua. Roupas penduradas se moviam suavemente acima da minha cabeça. Um gato dormia sobre o capô de um carro estacionado, como se fosse dono de todo o bairro.

Então eu notei as cores.

Persianas azuis.

Paredes amarelas.

Portas vermelhas.

Uma varanda verde desbotada.

Parei.

Tirei uma fotografia.

Depois outra.

Então percebi que não tinha a menor ideia de onde estava.

Perfeito.

Guardei o celular no bolso.

Hoje, decidi, eu me perderia de verdade.

09:43 — BALAT NÃO PARECE UM MUSEU

Isso foi o que mais me surpreendeu.

Balat é antiga, mas não está congelada no passado.

As pessoas moram aqui.

Uma avó conversava com a vizinha de uma janela. Duas crianças corriam pela rua. Alguém abria uma pequena loja. Um entregador tentava espremer sua van por uma rua que parecia ter aproximadamente a largura da van.

E depois havia os gatos.

Tantos gatos.

Um me seguiu por quase cinco minutos.

Decidi que éramos amigos.

10:25 — O SOM DO CORNO DE OURO

Por fim, a rua estreita se abriu.

E de repente, o Corno de Ouro apareceu.

A cidade pareceu mudar diante de mim.

Balsas cruzavam lentamente a água.

O horizonte de Istambul se estendia além dela — minaretes, telhados, cúpulas e edifícios modernos compartilhando o mesmo horizonte.

Fiquei ali por mais tempo do que esperava.

Istambul faz isso às vezes.

Ela te oferece uma vista quando você não está procurando por uma.

11:10 — UMA PORTA SEM EXPLICAÇÃO

Voltei para dentro do bairro.

Foi então que vi uma porta antiga.

Sem placa.

Sem explicação.

Apenas uma bela entrada desgastada pelo tempo, cercada por muros que claramente já tinham visto dias melhores.

Eu me perguntei quem já havia passado por ela.

Um comerciante?

Uma criança?

Uma família deixando o lar cem anos atrás?

Um viajante como eu?

Balat está cheia de perguntas sem resposta.

E talvez seja por isso que caminhar por aqui seja tão viciante.

Você não apenas vê edifícios.

Começa a imaginar as pessoas que um dia estiveram exatamente onde você está.

12:05 — CAFÉ, FINALMENTE

Por fim, encontrei um pequeno café.

Ou talvez o café tenha me encontrado.

Pedi um café turco.

O homem atrás do balcão perguntou de onde eu era.

Eu contei.

Então ele perguntou:

"Primeira vez em Balat?"

"Sim."

Ele sorriu.

"Então você está perdido."

Eu ri.

"Como você sabia?"

Ele apontou para a rua.

"Todo mundo se perde aqui."

Ele tinha razão.

13:02 — PARO DE OLHAR PARA O MAPA

Em algum momento, percebi uma coisa.

Eu havia passado a manhã tentando encontrar o caminho.

Mas as melhores partes aconteceram quando eu não fazia ideia de para onde estava indo.

A pequena padaria.

O pátio minúsculo.

A antiga igreja de São Jorge dentro do Patriarcado Grego

A Escola Vermelha

As casas coloridas.

O senhor idoso sentado na frente de sua loja.

As crianças jogando futebol.

O gato que aparentemente havia decidido que eu fazia parte do seu território.

Nada disso estava no meu plano.

E não precisava estar.

14:16 — BALAT HOJE

As pessoas costumam chegar a Istambul com uma lista de tarefas.

Santa Sofia.

Mesquita Azul.

Palácio de Topkapı.

Grande Bazar.

Torre de Gálata.

E sim — você deve vê-los.

Mas Istambul tem outro lado.

Um lado mais tranquilo.

Um lado em que você caminha devagar.

Onde você vira à esquerda porque uma rua parece interessante.

Onde você para porque alguém está preparando chá.

Onde um muro antigo conta mais do que uma placa moderna.

Balat é um desses lugares.

Não é simplesmente um lugar para visitar.

É um lugar para perambular.

15:30 — AINDA PERDIDO

Finalmente abri o celular.

Verifiquei o mapa.

Eu havia caminhado quase em um círculo completo.

Ri.

Três horas.

Nenhum monumento famoso.

Nenhum roteiro organizado.

Nenhum trajeto cuidadosamente planejado.

Apenas Balat.

E, de alguma forma, foi uma de minhas tardes favoritas em Istambul.

Antes de ir embora, olhei de volta para a rua onde eu havia começado.

As mesmas persianas azuis.

A mesma parede amarela.

O mesmo gato.

Só que agora eu sabia algo que não sabia naquela manhã.

Eu não estava realmente perdido.

Eu estava descobrindo.

EU VOLTARIA?

Com certeza.

Mas da próxima vez, não levarei mapa.

Levarei sapatos confortáveis.

Uma câmera.

Apetite.

E muito tempo.

Porque às vezes a melhor maneira de descobrir Istambul não é saber exatamente para onde você está indo.

Às vezes...

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Você descobrirá o bairro no nível da rua.

Ouvirá sobre as comunidades que moldaram sua história.

Verá os detalhes que são fáceis de passar despercebidos.

E, claro, haverá tempo para parar, tirar fotografias, tomar um café e simplesmente aproveitar a atmosfera.

Porque Balat não é um lugar pelo qual se deve passar com pressa.

É um lugar para caminhar.

Para olhar para cima.

Para observar ao redor.

Para ouvir.

E, talvez, para pegar a curva errada.

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Venha com um mapa, se quiser.

Ou deixe-o para trás.

De qualquer forma, mantenha os olhos abertos.

Você nunca sabe o que vai descobrir na próxima esquina.

Niobe_