¿Los gatos de Estambul saben algo que nosotros no?

¿Alguna vez te has dado cuenta de que estás rodeado de gatos?

No solo un gato.

No dos gatos.

Gatos. Por todas partes.

Llegas a Estambul pensando que vienes a ver la Hagia Sophia, la Mezquita Azul, el Gran Bazar y el Bósforo.

Los gatos, sin embargo, tienen otros planes.

Ya están allí.

Y de alguna manera, parecen saber exactamente dónde pertenecen.

El gato de la Hagia Sophia

Mi primera sospecha de que los gatos de Estambul saben algo que nosotros no comenzó alrededor de la Hagia Sophia.

Puedes admirar la enorme cúpula, los mosaicos bizantinos y siglos de historia...

…y luego de repente notar un gato sentado cerca como si hubiera supervisado personalmente la construcción.

Algunos gatos se pueden encontrar en los jardines y las calles circundantes, mientras que otros ocupan con confianza las áreas alrededor de la entrada y los patios cercanos.

Y no tienen absolutamente ningún interés en darse prisa.

Los turistas se apresuran.

Los guías se apresuran.

Los fotógrafos se apresuran.

¿El gato?

El gato se sienta.

Observando.

Juzgando.

Posiblemente pensando:

"Otro humano tomándome fotos.

Incluso existe una famosa asociación felina con la Hagia Sophia a través de Gli, la amada gata que se hizo conocida internacionalmente por pasar gran parte de su vida alrededor del monumento.

Así que quizás la Hagia Sophia realmente no pertenece solo a la historia.

Quizás también pertenece a los gatos.

¿Gatos en las tiendas?

Luego descubrí algo aún más sorprendente.

Gatos en tiendas.

Camina por los barrios antiguos y bazares de Estambul y es posible que encuentres un gato sentado cómodamente dentro de una tienda como si hubiera trabajado allí durante veinte años.

Uno puede estar durmiendo junto a alfombras.

Otro puede estar sentado entre recuerdos.

Otro puede estar posicionado perfectamente cerca de la entrada, aparentemente responsable de dar la bienvenida a los clientes.

Y no parecen gatos de la calle que entraron accidentalmente.

Parecen empleados.

El único problema es que aún no he visto a ninguno con una placa de identificación.

Quizás el gerente lo está ocultando.

Gatos en las rocas junto al mar

Luego están los gatos del Bósforo y del Mar de Mármara junto a la costa.

Camina por el paseo marítimo y mantén los ojos abiertos.

Puede que veas gatos sentados en las rocas, en bancos junto al agua.

Algunos se sientan allí mirando los ferris.

Otros observan a los pescadores.

Otros simplemente miran el Bósforo como si estuvieran contemplando el significado de la vida.

Sospecho que ya conocen la respuesta.

Pescado.

¿Dónde deberías buscarlos?

Si eres amante de los gatos, Estambul es básicamente un gigantesco museo de gatos al aire libre.

Y a diferencia de la mayoría de los museos, los exhibidos se mueven.

Aquí tienes algunos lugares donde Niobe recomienda mantener los ojos abiertos:

🐾 Sultanahmet

Alrededor de la Hagia Sophia, la Mezquita Azul, la Plaza de Sultanahmet y las antiguas calles circundantes, los gatos suelen aparecer en jardines, rincones tranquilos, muros y puertas.

Tómate tu tiempo.

Mira debajo de los bancos.

Mira junto a los viejos muros de piedra.

Mira cerca de las cafeterías.

Y ocasionalmente mira detrás de ti.

Hay una probabilidad razonable de que un gato ya te esté siguiendo.

🐾 Gran Bazar y calles circundantes

Alrededor del Gran Bazar y las calles más pequeñas cercanas, los gatos a menudo se encuentran sentados alrededor de tiendas, patios y rincones tranquilos.

Algunos parecen tener excelentes instintos comerciales.

Saben exactamente cuándo llegan los turistas.

Saben exactamente cuándo aparece la comida.

Y han logrado dominar el arte de parecer hambrientos inmediatamente después de haber sido alimentados.

🐾 Galata y Karaköy

Camina alrededor de la Torre de Galata, las pequeñas calles de Galata y hacia abajo hasta Karaköy, y encontrarás muchos residentes felinos.

Se sientan en los escalones.

Dormitan junto a las puertas.

Ocupan las sillas de las cafeterías.

Observan a las personas subir las colinas.

Y ocasivamente te miran como para decirte:

"¿Por qué subes esa colina? Claramente hay una mejor manera."

Puede que tengan razón.

🐾 Balat y Fener

Las coloridas calles de Balat y Fener son otro lugar maravilloso para los amantes de los gatos.

Mira alrededor de las casas antiguas, escaleras, muros, pequeñas cafeterías y calles laterales tranquilas.

Aquí, los gatos parecen combinar perfectamente con el barrio.

Casas coloridas.

Puertas antiguas.

Ropa tendida sobre la calle.

Y un gato sentado exactamente en el lugar correcto para que tu fotografía parezca que la planeaste.

Tú no.

El gato sí.

🐾 Kadıköy y Moda

Cruza al lado asiático y la población de gatos definitivamente no ha desaparecido.

Alrededor de Kadıköy y Moda, los gatos se pueden encontrar en parques, calles, cafeterías, jardines y a lo largo del paseo marítimo.

Moda es particularmente agradable para un paseo lento.

Y cuando digo "lento", me refiero a la velocidad de un gato que acaba de descubrir un lugar soleado.

🐾 Üsküdar

A lo largo del paseo marítimo y las calles más tranquilas de Üsküdar, mantén la vista en los parques, muros y zonas costeras.

La vista hacia la península histórica es espectacular.

Pero no te sorprenda si terminas fotografiando a un gato en su lugar.

El gato probablemente considerará esto completamente razonable.

Pero ¿por qué los gatos de Estambul son tan... educados?

Esto es lo que realmente me sorprendió.

Muchos de los gatos de Estambul son notablemente cómodos con las personas.

No necesariamente huyen.

Se sientan calmadamente junto a los peatones.

Duerme frente a las tiendas.

Aceptan un poco de atención.

Algunos incluso caminarán hacia ti como si tuvieran una cita.

Y ocasionalmente, uno simplemente se subirá a tu regazo.

Alguien debe haberles enseñado modales

A veces me pregunto honestamente si Estambul tiene una escuela secreta de comportamiento público para gatos.

Lección uno:

No entres en pánico cuando los turistas toman fotografías.

Lección dos:

Nunca bloquees completamente la acera.

Lección tres:

Duerme dondequiera que haya sol.

Lección cuatro:

Acepta comida de locales y turistas.

Lección cinco:

Si un humano se sienta, investiga inmediatamente si su regazo es cómodo.

Lección seis:

Nunca reveles dónde encontraste el mejor pescado.

Esa información es confidencial.

Por supuesto, la realidad es más hermosa que mi escuela de gatos imaginaria.

Estambul tiene una larga tradición de personas que cuidan a los animales del vecindario. Los residentes y los dueños de tiendas a menudo proporcionan comida y agua, y los gatos se han tejido profundamente en la vida cotidiana de la ciudad.

No son simplemente visitantes.

Son parte de Estambul.

Quizás los gatos realmente sí conocen el secreto

Después de conocer a tantos de ellos, empecé a pensar en mi pregunta original.

¿Saben los gatos de Estambul algo que nosotros no?

Quizás saben dónde están las mejores vistas del Bósforo.

Quizás saben qué panadería tiene el desayuno más fresco.

Quizás saben qué callejón es el más tranquilo.

Quizás saben cuándo llega el ferry.

O tal vez simplemente entienden algo que los humanos han olvidado.

No siempre necesitas un plan.

A veces solo necesitas sentarte bajo el sol.

Observa los barcos.

Escucha la ciudad.

Disfruta de un poco de atención.

Y si alguien te ofrece un regazo cómodo...

tómalo.

Ese podría ser realmente el secreto de Estambul.

Sigue al gato. Nunca sabes a dónde te llevará.

Así que la próxima vez que visites Estambul, no solo sigas el mapa.

Sigue tu curiosidad.

Sigue las calles pequeñas.

Mira en los patios.

Mira junto a los muros antiguos.

Mira alrededor de las cafeterías y tiendas.

Mira a lo largo de las rocas del Bósforo.

Y, lo más importante...

sigue al gato.

Porque el gato puede conocer Estambul mejor que cualquier guía turística.

Y si uno empieza repentinamente a caminar delante de ti, no te preocupes.

Quizás te está llevando a algún lugar especial.

O quizás simplemente va a casa a comer el almuerzo.

De cualquier manera...

yo lo seguiría.

¿Te gustaría descubrir Estambul a través de los ojos de Niobe?

Ven conmigo más allá de los monumentos famosos y descubre las calles pequeñas, rincones ocultos, historia fascinante, vida local...

…y, por supuesto, los gatos que parecen poseer toda la ciudad.

¿Quieres seguirme en mis exploraciones?

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