Les chats d'Istanbul savent-ils quelque chose que nous ignorons ?

Avez-vous déjà réalisé que vous êtes entouré de chats ?

Pas un seul chat.

Pas deux chats.

Des chats. Partout.

Vous arrivez à Istanbul en pensant venir voir la Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, le Grand Bazar et le Bosphore.

Les chats, eux, ont d'autres projets.

Ils sont déjà là.

Et d'une manière ou d'une autre, ils semblent savoir exactement où ils appartiennent.

Le chat de la Sainte-Sophie

Mes premiers soupçons que les chats d'Istanbul savent quelque chose que nous ignorons ont commencé autour de la Sainte-Sophie.

Vous pouvez admirer l'énorme coupole, les mosaïques byzantines et des siècles d'histoire...

…et puis soudainement remarquer un chat assis à proximité comme s'il avait personnellement supervisé la construction.

Certains chats se trouvent dans les jardins et les rues environnantes, tandis que d'autres occupent avec confiance les zones autour de l'entrée et des cours voisines.

Et ils n'ont absolument aucun intérêt à se presser.

Les touristes se pressent.

Les guides se pressent.

Les photographes se pressent.

Le chat ?

Le chat s'assoit.

Il observe.

Il juge.

Possiblement en pensant :

"Un autre humain qui me prend en photo.

Il existe même une association féline célèbre avec la Sainte-Sophie grâce à Gli, la chatte adorée qui est devenue connue internationalement pour avoir passé une grande partie de sa vie autour du monument.

Alors peut-être que la Sainte-Sophie n'appartient pas vraiment uniquement à l'histoire.

Peut-être qu'elle appartient aussi aux chats.

Des chats dans les boutiques ?

Puis j'ai découvert quelque chose d'encore plus surprenant.

Des chats dans les boutiques.

Marchez dans les vieux quartiers et les bazars d'Istanbul et vous pourrez trouver un chat assis confortablement à l'intérieur d'une boutique comme s'il y travaillait depuis vingt ans.

L'un peut dormir à côté de tapis.

Un autre peut être assis parmi les souvenirs.

Un autre peut être positionné parfaitement près de l'entrée, apparemment chargé d'accueillir les clients.

Et ils ne ressemblent pas à des chats de rue qui auraient accidentellement dérivé à l'intérieur.

Ils ressemblent à des employés.

Le seul problème, c'est que je n'ai encore jamais vu l'un d'eux porter un badge de nom.

Peut-être que le manager le cache.

Des chats sur les rochers du bord de mer

Puis il y a les chats du bord de mer du Bosphore et de la mer de Marmara.

Marchez le long du front de mer et gardez les yeux ouverts.

Vous pouvez voir des chats assis sur les rochers, sur les bancs à côté de l'eau.

Certains sont là à regarder les ferries.

D'autres regardent les pêcheurs.

D'autres simplement fixent le Bosphore comme s'ils méditaient sur le sens de la vie.

Je soupçonne qu'ils connaissent déjà la réponse.

Poisson.

Où devez-vous les chercher ?

Si vous êtes amateur de chats, Istanbul est essentiellement un immense musée de chats en plein air.

Et contrairement à la plupart des musées, les expositions bougent.

Voici quelques endroits où Niobe recommande de garder les yeux ouverts :

🐾 Sultanahmet

Autour de la Sainte-Sophie, de la Mosquée Bleue, de la place Sultanahmet et des vieilles rues environnantes, les chats apparaissent souvent dans les jardins, les coins tranquilles, les murs et les portes.

Prenez votre temps.

Regardez sous les bancs.

Regardez à côté des vieux murs en pierre.

Regardez près des cafés.

Et parfois regardez derrière vous.

Il y a de bonnes chances qu'un chat vous suive déjà.

🐾 Grand Bazar & rues environnantes

Autour du Grand Bazar et des petites rues à proximité, les chats peuvent souvent être trouvés assis autour des boutiques, des cours et des coins tranquilles.

Certains semblent avoir d'excellents instincts commerciaux.

Ils savent exactement quand les touristes arrivent.

Ils savent exactement quand de la nourriture apparaît.

Et ils ont réussi à maîtriser l'art de paraître affamés immédiatement après avoir été nourris.

🐾 Galata & Karakoy

Marchez autour de la tour de Galata, dans les petites rues de Galata et vers Karakoy, et vous trouverez beaucoup de résidents félins.

Ils s'assoient sur les marches.

Ils dorment à côté des portes.

Ils occupent les chaises des cafés.

Ils regardent les gens monter les collines.

Et parfois ils vous regardent comme pour dire :

"Pourquoi montez-vous cette colline ? Il y a clairement un meilleur chemin."

Ils ont peut-être raison.

🐾 Balat & Fener

Les rues colorées de Balat et Fener sont un autre endroit merveilleux pour les amateurs de chats.

Regardez autour des vieilles maisons, des escaliers, des murs, des petits cafés et des rues latérales tranquilles.

Ici, les chats semblent correspondre parfaitement au quartier.

Maisons colorées.

Vieilles portes.

Linge suspendu au-dessus de la rue.

Et un chat assis exactement au bon endroit pour faire ressembler votre photo à si vous l'aviez planifiée.

Vous ne l'avez pas fait.

C'est le chat qui l'a fait.

🐾 Kadıkoy & Moda

Croisez vers la rive asiatique et la population de chats n'a certainement pas disparu.

Autour de Kadıkoy et Moda, les chats peuvent être trouvés dans les parcs, les rues, les cafés, les jardins et le long du front de mer.

Moda est particulièrement agréable pour une promenade lente.

Et par "lent", je veux dire la vitesse d'un chat qui vient de découvrir un endroit ensoleillé.

🐾 Uskudar

Le long du front de mer et des rues plus calmes d'Uskudar, gardez un œil autour des parcs, des murs et des zones bord de mer.

La vue vers la péninsule historique est spectaculaire.

Mais ne soyez pas surpris si vous finissez par prendre une photo d'un chat plutôt.

Le chat considérera probablement cela tout à fait raisonnable.

Mais pourquoi les chats d'Istanbul sont-ils si... polis ?

C'est ce qui m'a vraiment surpris.

Beaucoup de chats d'Istanbul sont remarquablement à l'aise autour des gens.

Ils ne fuient pas nécessairement.

Ils s'assoient calmement à côté des piétons.

Ils dorment devant les boutiques.

Ils acceptent un peu d'attention.

Certains viendront même jusqu'à vous comme si vous aviez un rendez-vous.

Et occasionnellement, l'un d'eux grimpera simplement sur vos genoux.

Quelqu'un doit leur avoir appris les manières

Parfois, je me demande honnêtement si Istanbul possède une école secrète de comportement public pour chats.

Leçon un :

Ne paniquez pas quand les touristes prennent des photos.

Leçon deux :

Ne bloquez jamais complètement le trottoir.

Leçon trois :

Dormez partout où il y a du soleil.

Leçon quatre :

Acceptez la nourriture des locaux et des touristes.

Leçon cinq :

Si un humain s'assoit, investigatez immédiatement si son genou est confortable.

Leçon six :

Ne révélez jamais où vous avez trouvé le meilleur poisson.

Cette information est confidentielle.

Bien sûr, la réalité est plus belle que mon école de chats imaginaire.

Istanbul a une longue tradition de personnes prenant soin des animaux de quartier. Les résidents et les commerçants fournissent souvent de la nourriture et de l'eau, et les chats sont profondément tissés dans la vie quotidienne de la ville.

Ils ne sont pas simplement des visiteurs.

Ils font partie d'Istanbul.

Peut-être que les chats savent vraiment le secret

Après avoir rencontré tant d'entre eux, j'ai commencé à réfléchir à ma question initiale.

Les chats d'Istanbul savent-ils quelque chose que nous ignorons ?

Peut-être savent-ils où se trouvent les meilleures vues du Bosphore.

Peut-être savent-ils quelle boulangerie a le petit-déjeuner le plus frais.

Peut-être savent-ils quelle ruelle est la plus calme.

Peut-être savent-ils quand le ferry arrive.

Ou peut-être comprennent-ils simplement quelque chose que les humains ont oublié.

Vous n'avez pas toujours besoin d'un plan.

Parfois, il suffit de s'asseoir au soleil.

Regarder les bateaux.

Écouter la ville.

Profiter d'un peu d'attention.

Et si quelqu'un vous offre un genou confortable...

prenez-le.

Cela pourrait bien être le secret d'Istanbul.

Suivez le chat. Vous ne savez jamais où il vous mènera.

Donc, la prochaine fois que vous visitez Istanbul, ne suivez pas seulement la carte.

Suivez votre curiosité.

Suivez les petites rues.

Regardez dans les cours.

Regardez à côté des murs anciens.

Regardez autour des cafés et des boutiques.

Regardez le long des rochers du Bosphore.

Et, surtout...

suissez le chat.

Car le chat connaît peut-être mieux Istanbul que n'importe quel guide touristique.

Et si l'un commence soudainement à marcher devant vous, ne vous inquiétez pas.

Peut-être vous emmène-t-il quelque part de spécial.

Ou peut-être rentre-t-il simplement chez lui pour déjeuner.

De toute façon...

je le suivrais.

Aimeriez-vous découvrir Istanbul à travers les yeux de Niobe ?

Venez avec moi au-delà des monuments célèbres et découvrez les petites rues, les coins cachés, l'histoire fascinante, la vie locale...

…et, bien sûr, les chats qui semblent posséder toute la ville.

Voulez-vous me suivre dans mes explorations ?

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