Känner Istanbulkatterna något vi inte gör?

Har du någonsin insett att du omges av katter?

Inte bara en katt.

Inte två katter.

Katter. Överallt.

Du anländer till Istanbul i tron att du ska se Hagia Sophia, Blå moskén, Grand Bazaar och Bosporus.

Katterna har dock andra planer.

Du hittar dem redan där.

Och på något sätt verkar de veta exakt var de hör hemma.

Hagia Sophias katt

Mitt första misstänksamhet om att Istanbulkatterna vet något vi inte gjorde började runt Hagia Sophia.

Du kan beundra den enorma kupolen, de bysantinska mosaikerna och århundradena av historia...

…och sedan plötsligt upptäcka en katt som sitter i närheten, som om den personligen hade övervakat bygget.

Vissa katter finns runt trädgårdarna och gatorna i närheten, medan andra självsäkert ockuperar områdena vid entrén och de intilliggande gårdarna.

Och de har absolut ingen brådska.

Turister skyndar sig.

Guider skyndar sig.

Fotografer skyndar sig.

Katten?

Katten sitter.

Tittar.

Dömer.

Kanske tänker:

"Ännu en människa som tar bilder på mig."

Det finns till och med en berömd feline koppling till Hagia Sophia genom Gli, den älskade katten som blev internationellt känd för att tillbringa mycket av sitt liv runt monumentet.

Så kanske tillhör Hagia Sophia inte bara historien.

Kanske tillhör den också katterna.

Katter i butikerna?

Då upptäckte jag något ännu mer överraskande.

Katter i butiker.

Gå genom Istanbuls gamla kvarter och basarer och du kan hitta en katt som sitter bekvämt inne i en butik, som om den hade arbetat där i tjugo år.

En kan sova bredvid mattor.

En annan kan sitta bland souvenirer.

En annan kan vara placerad perfekt vid entrén, tydligen ansvarig för att välkomna kunder.

Och de ser inte ut som gatukatter som råkat vandra in.

Du ser ut som anställda.

Det enda problemet är att jag än så länge inte sett någon med ett namnskylt.

Kanske gömmer chefen det.

Katter på kustklipporna

Då finns det Bosporus- och Marmarakustens katter.

Gå längs strandpromenaden och håll ögonen öppna.

Du kan se katter som sitter på klipporna, bänkar vid vattnet.

Vissa sitter där och tittar på färjorna.

Andra tittar på fiskare.

Andra stirrar helt enkelt på Bosporus, som om de funderar på livets mening.

Jag misstänker att de redan känner svaret.

Fisk.

Vär ska du leta efter dem?

Om du är en kattälskare är Istanbul i princip ett gigantiskt kattmuseum utomhus.

Och till skillnad från de flesta museer rör sig utställningarna.

Här är några platser där Niobe rekommenderar att du håller ögonen öppna:

🐾 Sultanahmet

Runt Hagia Sophia, Blå moskén, Sultanahmet-torget och de omkringliggande gamla gatorna dyker katter ofta upp i trädgårdar, lugna hörn, väggar och dörröppningar.

Ta dig tid.

Titta under bänkar.

Titta bredvid gamla stenmurar.

Titta nära kaféer.

Och ibland titta bakom dig.

Det finns en rimlig chans att en katt redan följer efter dig.

🐾 Grand Bazaar & omkringliggande gator

Runt Grand Bazaar och de mindre gatorna i närheten kan katter ofta hittas sittandes runt butiker, gårdar och lugna hörn.

Vissa verkar ha utmärkt affarsinstinkt.

Du vet exakt när turister kommer.

Du vet exakt när mat dyker upp.

Och de har på något sätt bemästrat konsten att se hungriga ut direkt efter att ha blivit matade.

🐾 Galata & Karakoy

Gå runt Galatatornet, de små gatorna i Galata och ner mot Karakoy, och du hittar massor av feline invånare.

Du sitter på trappsteg.

Du sover bredvid dörrar.

Du ockuperar kafébord.

Du tittar på folk som klättrar uppför backarna.

Och ibland tittar de på dig, som om de säger:

"Varför går du upp den här backen? Det finns uppenbarligen ett bättre sätt."

Du kan ha rätt.

🐾 Balat & Fener

De färgglada gatorna i Balat och Fener är en annan underbar plats för kattälskare.

Titta runt gamla hus, trappor, väggar, små kaféer och lugna sidogator.

Här verkar katterna passa in i området perfekt.

Färgglada hus.

Gamla dörrar.

Torklängor hängande ovanför gatan.

Och en katt som sitter exakt på rätt plats för att din bild ska se ut som om du planerade det.

Du gjorde det inte.

Katten gjorde det.

🐾 Kadıkoy & Moda

Korsa till Asiensida och kattpopulationen har definitivt inte försvunnit.

Runt Kadıkoy och Moda kan katter hittas i parker, gator, kaféer, trädgårdar och längs vattenfronten.

Moda är särskilt trevligt för en långsam promenad.

Och med "långsam" menar jag hastigheten hos en katt som precis har upptäckt en solig fläck.

🐾 Uskudar

Längs vattenfronten och de lugnare gatorna i Uskudar, håll utkik runt parker, väggar och kustområden.

Utsikten mot den historiska halvön är spektakulär.

Men bli inte överraskad om du slutar fotografera en katt istället.

Katten kommer sannolikt att anse detta helt rimligt.

Men varför är Istanbulkatterna så... artiga?

Detta är vad som verkligen överraskade mig.

Många av Istanbulkatterna ärremarkabelt bekväma runt människor.

Du springer inte nödvändigtvis iväg.

Du sitter lugnt bredvid fotgängare.

Du sover framför butiker.

Du accepterar lite uppmärksamhet.

Vissa kommer till och med gå upp till dig, som om du hade ett möte.

Och ibland kliver en helt enkelt upp i ditt knä.

Någon måste ha lärt dem manér

Ibland undrar jag ärligt talat om Istanbul har en hemlig Kattskola för allmän beteende.

Lektion ett:

Panikera inte när turister tar bilder.

Lektion två:

Blockera aldrig trottoaren helt.

Lektion tre:

Sov var det finns solsken.

Lektion fyra:

Acceptera mat från lokalbor och turister.

Lektion fem:

Om en människa sätter sig, undersök genast om deras knä är bekvämt.

Lektion sex:

Aldrig avslöja var du hittade den bästa fisken.

Den informationen är konfidentiell.

Av naturliga skäl är verkligheten vackrare än min imaginära kattskola.

Istanbul har en lång tradition av människor som bryr sig om grannskapets djur. Invånare och butiksägare tillhandahåller ofta mat och vatten, och katterna har blivit djupt vävda in i vardagslivet i staden.

Du är inte bara besökare.

Du är en del av Istanbul.

Kanske vet katterna verkligen hemligheten

Efter att ha mött så många av dem började jag fundera på min ursprungliga fråga.

Känner Istanbulkatterna något vi inte gör?

Kanske vet de var de bästa vyerna över Bosporus finns.

Kanske vet de vilken bageri som har det färska frukostbrödet.

Kanske vet de vilken gränd som är tystast.

Kanske vet de när färjan anländer.

Eller kanske förstår de helt enkelt något som människor har glömt bort.

Du behöver inte alltid ha en plan.

Ibland behöver du bara sitta i solskenet.

Titta på båtarna.

Lytta till staden.

Njut av lite uppmärksamhet.

Och om någon erbjuder dig ett bekvämt knä...

ta det.

Det kan faktiskt vara hemligheten till Istanbul.

Följ katten. Du vet aldrig var den leder dig.

Så nästa gång du besöker Istanbul, följ inte bara kartan.

Följ din nyfikenhet.

Följ de små gatorna.

Titta in i gårdar.

Titta bredvid antika murar.

Titta runt kaféer och butiker.

Titta längs Bosporusklipporna.

Och, viktigast av allt...

följ katten.

För katten kan känna Istanbul bättre än alla reseguider.

Och om en plötsligt börjar gå framför dig, oroa dig inte.

Kanske tar den dig till något speciellt.

Eller kanske går den helt enkelt hem till lunch.

Oavsett...

jag skulle följa den.

Vill du upptäcka Istanbul genom Niobes ögon?

Följ med mig bortom de kända monumenten och upptäck de små gatorna, dolda hörn, fascinerande historia, lokalt liv...

…och, självklart, katterna som verkar äga hela staden.

Vill du följa med mig i mina utforskningar?

Travel Inn Turkey är här!