Os gatos de Istambul sabem algo que nós não?

Você já percebeu que está sendo cercado por gatos?

Não apenas um gato.

Não dois gatos.

Gatos. Por toda parte.

Você chega a Istambul pensando que veio ver a Hagia Sophia, a Mesquita Azul, o Grande Bazar e o Bósforo.

Os gatos, no entanto, têm outros planos.

Eles já estão lá.

E, de alguma forma, parecem saber exatamente onde pertencem.

O gato da Hagia Sophia

Minha primeira suspeita de que os gatos de Istambul sabem algo que nós não começou em torno da Hagia Sophia.

Você pode admirar a enorme cúpula, os mosaicos bizantinos e séculos de história...

…e então, de repente, notar um gato sentado nas proximidades como se tivesse supervisionado pessoalmente a construção.

Alguns gatos podem ser encontrados nos jardins e ruas circundantes, enquanto outros ocupam com confiança as áreas próximas à entrada e aos pátios vizinhos.

E eles não têm absolutamente nenhum interesse em se apressar.

Os turistas se apressam.

Os guias se apressam.

Os fotógrafos se apressam.

O gato?

O gato senta-se.

Observando.

Julgando.

Possivelmente pensando:

"Mais um humano tirando fotos de mim.

Há até uma famosa associação felina com a Hagia Sophia através de Gli, a amada gata que ficou internacionalmente conhecida por passar grande parte de sua vida ao redor do monumento.

Então, talvez a Hagia Sophia não pertença realmente apenas à história.

Talvez ela também pertença aos gatos.

Gatos nas lojas?

Então descobri algo ainda mais surpreendente.

Gatos nas lojas.

Caminhe pelos bairros antigos e bazares de Istambul e você pode encontrar um gato sentado confortavelmente dentro de uma loja como se trabalhasse ali há vinte anos.

Um pode estar dormindo ao lado de tapetes.

Outro pode estar sentado entre lembranças.

Outro pode estar posicionado perfeitamente perto da entrada, aparentemente responsável por receber os clientes.

E eles não parecem gatos de rua que entraram acidentalmente.

Eles parecem funcionários.

O único problema é que ainda não vi nenhum usando um crachá de identificação.

Talvez o gerente esteja escondendo-o.

Gatos nas rochas à beira-mar

Depois, existem os gatos à beira-mar do Bósforo e do Mar de Mármara.

Caminhe pela orla e mantenha os olhos abertos.

Você pode ver gatos sentados nas rochas, bancos junto à água.

Alguns ficam ali observando as balsas.

Outros observam os pescadores.

Outros simplesmente encaram o Bósforo como se estivessem contemplando o significado da vida.

Desconfio que eles já conhecem a resposta.

Peixes.

Onde você deve procurá-los?

Se você é amante de gatos, Istambul é basicamente um gigantesco museu de gatos ao ar livre.

E, ao contrário da maioria dos museus, as exposições se movem.

Aqui estão alguns lugares onde Niobe recomenda manter os olhos abertos:

🐾 Sultanahmet

Em torno da Hagia Sophia, da Mesquita Azul, da Praça Sultanahmet e das ruas antigas circundantes, os gatos frequentemente aparecem em jardins, cantos tranquilos, muros e portas.

Tome seu tempo.

Olhe debaixo dos bancos.

Olhe ao lado de muros de pedra antigos.

Olhe perto de cafés.

E ocasionalmente olhe para trás.

Há uma chance razoável de que um gato já esteja seguindo você.

🐾 Grande Bazar & ruas circundantes

Em torno do Grande Bazar e das ruas menores próximas, os gatos podem ser encontrados sentados em volta de lojas, pátios e cantos tranquilos.

Alguns parecem ter excelentes instintos comerciais.

Eles sabem exatamente quando os turistas chegam.

Eles sabem exatamente quando a comida aparece.

E, de alguma forma, dominaram a arte de parecer famintos imediatamente após serem alimentados.

🐾 Galata & Karakoy

Caminhe pela Torre de Galata, pelas pequenas ruas de Galata e desça em direção a Karakoy, e você encontrará muitos residentes felinos.

Eles sentam nos degraus.

Dormem ao lado de portas.

Ocupam cadeiras de café.

Observam pessoas subindo as colinas.

E ocasionalmente olham para você como se dissessem:

"Por que você está subindo aquela colina? Claramente há um caminho melhor."

Eles podem estar certos.

🐾 Balat & Fener

As ruas coloridas de Balat e Fener são outro lugar maravilhoso para amantes de gatos.

Olhe ao redor de casas antigas, escadarias, muros, pequenos cafés e ruas laterais tranquilas.

Aqui, os gatos parecem combinar perfeitamente com o bairro.

Casas coloridas.

Portas antigas.

Roupas penduradas acima da rua.

E um gato sentado exatamente no lugar certo para fazer sua fotografia parecer como se você tivesse planejado tudo.

Você não planejou.

O gato fez.

🐾 Kadıköy & Moda

Cruze para o lado asiático e a população de gatos certamente não desapareceu.

Em torno de Kadıköy e Moda, os gatos podem ser encontrados em parques, ruas, cafés, jardins e ao longo da orla.

Moda é particularmente agradável para um passeio lento.

E por "lento", quero dizer a velocidade de um gato que acabou de descobrir um local ensolarado.

🐾 Üsküdar

Ao longo da orla e das ruas mais tranquilas de Üsküdar, fique de olho nos parques, muros e áreas à beira-mar.

A vista em direção à península histórica é espetacular.

Mas não se surpreenda se acabar fotografando um gato em vez disso.

O gato provavelmente considerará isso completamente razoável.

Mas por que os gatos de Istambul são tão... educados?

Isto é o que realmente me surpreendeu.

Muitos dos gatos de Istambul são notavelmente confortáveis ao redor das pessoas.

Eles não necessariamente fogem.

Eles sentam calmamente ao lado dos pedestres.

Dormem na frente das lojas.

Aceitam um pouco de atenção.

Alguns até vêm até você como se tivessem um compromisso marcado.

E ocasionalmente, um simplesmente sobe no seu colo.

Alguém deve ter ensinado-lhes educação

Às vezes, sinceramente, pergunto-me se Istambul tem uma Escola Secreta de Comportamento Público para Gatos.

Lição um:

Não entre em pânico quando os turistas tiram fotos.

Lição dois:

Nunca bloqueie completamente a calçada.

Lição três:

Durma onde houver sol.

Lição quatro:

Aceite comida de locais e turistas.

Lição cinco:

Se um humano sentar, investigue imediatamente se o colo dele é confortável.

Lição seis:

Nunca revele onde encontrou o melhor peixe.

Essa informação é confidencial.

Claro, a realidade é mais bonita do que minha escola imaginária de gatos.

Istambul tem uma longa tradição de pessoas cuidando de animais do bairro. Moradores e comerciantes frequentemente fornecem comida e água, e os gatos tornaram-se profundamente entrelaçados no cotidiano da cidade.

Eles não são apenas visitantes.

Eles fazem parte de Istambul.

Talvez os gatos realmente saibam o segredo

Após conhecer tantos deles, comecei a pensar sobre minha pergunta original.

Os gatos de Istambul sabem algo que nós não?

Talvez eles saibam onde estão as melhores vistas do Bósforo.

Talvez saibam qual padaria tem o café da manhã mais fresco.

Talvez saibam qual beco é o mais silencioso.

Talvez saibam quando a balsa está chegando.

Ou talvez eles simplesmente entendam algo que os humanos esqueceram.

Você nem sempre precisa de um plano.

Às vezes, você só precisa sentar no sol.

Observar os barcos.

Ouvir a cidade.

Aproveitar um pouco de atenção.

E se alguém lhe oferecer um colo confortável...

aceite.

Esse pode ser realmente o segredo de Istambul.

Siga o gato. Você nunca sabe para onde ele o levará.

Então, na próxima vez que visitar Istambul, não siga apenas o mapa.

Siga sua curiosidade.

Siga as pequenas ruas.

Olhe para os pátios.

Olhe ao lado de muros antigos.

Olhe ao redor de cafés e lojas.

Olhe ao longo das rochas do Bósforo.

E, o mais importante...

siga o gato.

Porque o gato pode conhecer Istambul melhor do que qualquer guia turístico.

E se um começar repentinamente a andar à sua frente, não se preocupe.

Talvez ele esteja levando você a algum lugar especial.

Ou talvez ele esteja apenas indo para casa para o almoço.

De qualquer maneira...

eu o seguiria.

Você gostaria de descobrir Istambul através dos olhos de Niobe?

Venha comigo além dos monumentos famosos e descubra as pequenas ruas, cantos escondidos, histórias fascinantes, vida local...

…e, claro, os gatos que parecem donos de toda a cidade.

Você quer me seguir em minhas explorações?

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