Niobes ruhiger Moment in der Heiligen Irene

Sankt Irene

Manchmal sind die besten Entdeckungen die, an denen man fast vorbeigeht.

Das ist mir auf dem Weg zum Archäologischen Museum von Istanbul passiert.

Ich war in den Gärten des Topkapi-Palastes eingetreten und ging zum Museum, als ich Sankt Irene bemerkte. Ich wusste, dass dies eine wichtige byzantinische Kirche ist und bereits, dass sie eine enge Verbindung zur Hagia Sophia hat. Doch irgendwie war es anders, sie dort vor mir zu sehen, als nur darüber zu lesen.

Also blieb ich natürlich stehen.

Sankt Irene – Aya İrini – hatte ein faszinierendes Leben. Im Gegensatz zur Hagia Sophia wurde sie nie in eine Moschee umgewandelt. Über die Jahrhunderte diente das Gebäude verschiedenen Zwecken, darunter als Lager- und Depotspace sowie später als Konzertsaal und Museum.

Es gibt auch eine Geschichte aus dem osmanischen Hof, die ich besonders berührend fand: Die Kirche stand im Zusammenhang mit dem Wunsch eines Sultans, der wollte, dass seine orthodoxe Mutter einen Ort hatte, an den sie kommen und beten konnte.

Geschichte wirkte plötzlich sehr persönlich.

Und dann bin ich hineingegangen…

Der Tag, an dem ich endlich mit einem meiner Gäste Sankt Irene betrat, war überraschend ruhig. Es waren nicht viele Menschen da, was das Erlebnis noch besonderer machte.

Ich blickte nach oben in den gewaltigen Innenraum und bemerkte die Säulen und die Kreuze darüber. Für einen Moment versuchte ich mir vorzustellen, wie die Kirche vor Jahrhunderten ausgesehen haben muss.

Dann sah ich etwas, womit ich sicher nicht gerechnet hatte.

Eine Bühne. Und ein Klavier.

Am Abend sollte ein Konzert stattfinden.

Meine erste richtige Erinnerung an Sankt Irene war also nicht Stille.

Sie war Musik.

Der Pianist übte, und somehow ließ das das alte Gebäude lebendig wirken. Byzantinische Mauern, die Jahrhunderte der Geschichte miterlebt hatten, lauschten nun einem modernen Pianisten, der sich auf ein Abendkonzert vorbereitete.

Was für ein seltsames und schönes Zusammentreffen der Zeiten.

Ich ging so weit, wie es Besuchern erlaubt war, und schaute mich langsam um. Die meisten Leute schienen stehen zu bleiben und einfach nur zu starren, vielleicht genau das taten, was ich tat – zu versuchen, sich vorzustellen, wie dieser Ort vor langer Zeit gewesen sein mochte.

Die Kirche hatte einst im Herzen der byzantinischen Welt gestanden. Ihre Priester waren mit derselben religiösen Welt verbunden wie die der Hagia Sophia. Generationen hatten hier gebetet, hier Predigten gehört und gesehen, wie sich die Geschichte vor diesen Mauern entfaltete.

Und jetzt gab es ein Klavier.

Diesen Kontrast liebte ich.

Seit jenem ersten Besuch bin ich oft an Sankt Irene vorbeigegangen. Und fast jedes Mal bleibe ich stehen.

Ich atme tief durch.

Und mache ein paar weitere Fotos.

Denn das Gebäude scheint nie genau gleich auszusehen.

Dann kam eine meiner schönsten Überraschungen: Ich sah Sankt Irene im Schnee.

Damals verstand ich wirklich etwas über Istanbul.

Man kann denselben Ort zehnmal besuchen und dennoch keine gleiche Erfahrung machen.

Das Licht verändert sich.

Die Menschen verändern sich.

Das Wetter verändert sich.

Die eigene Stimmung verändert sich.

An einem Tag übt ein Pianist drinnen.

An einem anderen Tag herrscht Stille.

An einem anderen Tag umgibt Schnee die alten Steine.

Vielleicht ist das der Grund, warum ich nie glaube, dass eine Geschichte über Istanbul jemals wirklich zu Ende sein kann.

Davon hat mich Sankt Irene überzeugt.

Ich ging dorthin, weil ich auf dem Weg zu einem anderen Museum war.

Stattdessen fand ich eine byzantinische Kirche, ein Klavier, eine Erinnerung und schließlich ein Winterfoto, das den ganzen Ort völlig anders wirken ließ.

Also, wenn du beim nächsten Mal durch die Gärten des Topkapi-Palastes auf dem Weg zum Archäologischen Museum gehst, beeile dich nicht. Schau zur Seite.

Du findest vielleicht gerade Sankt Irene, die auf dich wartet.

Und wer weiß?

Vielleicht spielt dann Musik.