Há lugares em Istambul que anunciam sua história com orgulho.
E há outros que quase nada dizem.
Você simplesmente passa por eles.
Você pode ver uma fachada antiga, uma porta bonita ou algumas letras gregas esculpidas na pedra, e continuar seu passeio sem perceber que acabou de passar por um pequeno pedaço da história grega de Istambul.
Foi exatamente isso o que aconteceu com Níobe em Kumkapı.
Enquanto caminhava pelo bairro histórico de Kontoskali, hoje conhecido como Kumkapı, perto da Igreja Ortodoxa Grega de Agia Kyriaki, algo chamou sua atenção.
Não era um monumento famoso.
Não era um museu.
Era um prédio antigo.
Mas acima dele, esculpido na pedra, havia letras gregas:
«ΦΙΛΟΜΟΥΣΟΣ ΑΔΕΛΦΟΤΗΣ ΗΩΣ ΑΝΙΔΡΥΣΑΤΟ»
Níobe parou.
Que edifício era aquele?
Quem eram as pessoas que colocaram essas palavras ali?
E o que era a Φιλόμουσος Αδελφότης Ηώς — Philomousos Adelphotis Eos?
Aquela pequena inscrição tornou-se o início de outra jornada.
O edifício está associado à história educacional da comunidade ortodoxa grega de Kontoskali/Kumkapı.
A área foi historicamente lar de uma importante população ortodoxa grega, e Agia Kyriaki permaneceu como uma das principais igrejas da comunidade. Relatos modernos ainda identificam Agia Kyriaki como a igreja da comunidade de Kontoskali.
As escolas eram uma parte essencial dessa vida comunitária.
Para as comunidades ortodoxas gregas de Constantinopla, a igreja, a escola, as associações beneficentes e as instituições do bairro estavam intimamente conectadas. A educação não se tratava apenas de lições em uma sala de aula; as escolas ajudavam a preservar a língua, a cultura e a vida comunitária.
Isso torna os prédios relacionados à escola que sobreviveram particularmente interessantes hoje.
O nome Ηώς (Eos) é especialmente intrigante.
A palavra refere-se ao Amanhecer, a personificação do amanhecer na mitologia grega antiga, e o nome foi adotado por várias associações educacionais e culturais gregas.
A pesquisa sobre a comunidade grega de Kontoskali confirma a existência de uma associação grega chamada «Η Ήως». Um estudo dos registros da comunidade menciona a associação grega de Kontoskali "Η Ήως" e registra correspondências envolvendo seus representantes em 1922.
Esta é uma pista importante quando se está diante da inscrição.
A pedra, portanto, não é meramente decoração.
Ela conecta o edifício sobrevivente com a rede de organizações comunitárias gregas que operavam em Istambul.
Hoje, o bairro parece muito diferente do mundo em que a escola funcionava.
As ruas estão movimentadas.
Negócios ocupam prédios que antes tinham propósitos completamente diferentes.
A população grega do bairro diminuiu drasticamente.
No entanto, ocasionalmente, algo permanece.
Uma igreja.
Uma fachada de escola.
Uma inscrição de mármore.
Algumas letras gregas.
E, de repente, o mapa histórico de Istambul torna-se visível novamente.
É isso que torna caminhar por Kumkapı tão recompensador.
Você nem sempre precisa entrar em um museu para encontrar história.
Às vezes, a história está acima da porta de um prédio comum.
Níobe olhou para a inscrição e naturalmente quis saber mais.
Este já foi um colégio masculino?
Quem estudou aqui?
Quem pagou pela sua construção?
Como eram as salas de aula?
Quantas crianças entraram por estas portas?
E o que aconteceu com a escola quando a comunidade grega de Kumkapı começou a desaparecer?
Essas perguntas são talvez mais importantes que o próprio edifício.
Pois elas nos permitem imaginar as pessoas que outrora deram vida a ele.
Crianças chegando para as aulas.
Professores entrando nas salas de aula.
Parentes discutindo a educação.
Membros da comunidade apoiando sua escola.
E um bairro no qual o grego era ouvido naturalmente nas ruas.
A pesquisa sobre os edifícios educacionais de Kontoskali revela que a comunidade tinha mais de uma escola. Um relato de 2011 concernente ao antigo colégio masculino de Kontoskali (Αρρεναγωγείο) observa que outro prédio escolar ficava ao lado da igreja de Agia Kyriaki, enquanto o antigo colégio masculino discutido naquele artigo ficava ao lado de Panagia Elpida.
Isso torna a descoberta de Níobe ainda mais interessante.
Sugere que a história da educação grega em Kumkapı não era representada por um único edifício, mas por uma rede educacional mais ampla conectada às igrejas e instituições da comunidade.
Este é o conselho de Níobe:
Não olhe apenas para os monumentos famosos de Istambul.
Olhe acima das placas das lojas.
Olhe para as portas.
Olhe para as placas de mármore.
Olhe para as inscrições gregas.
Olhe para os prédios que parecem comuns hoje.
Porque às vezes uma inscrição esquecida pode levá-lo a uma história que não aparece nos guias turísticos usuais de Istambul.
E é assim que as caminhadas de Níobe continuam.
Uma rua.
Um prédio.
Uma inscrição.
Uma pergunta.
E então outra história de Istambul começa.
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A Descoberta de Níobe em Kumkapı: A Escola Grega Esquecida ao Lado de Agia Kyriaki
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Para o site Travel Inn Turkey, eu manteria a incerteza sobre a data exata de fundação no artigo, em vez de afirmar 1883 como fato estabelecido. As evidências que encontrei apoiam a conexão de Η Ήως com Kontoskali, mas ainda não encontrei uma fonte suficientemente forte que prove a data exata de 1883 e a história precisa da construção deste edifício em particular. Isso na verdade dá a Níobe um final narrativo muito bom: "a inscrição sobreviveu; agora a busca pela história completa continua."