O Istambul Oculto de Niobe

Descobrindo a Cisterna Nakilbent Sob uma Loja de Tapetes

Há momentos em que você pensa que já conhece Istambul.

Você caminhou por Sultanahmet, admirou a Mesquita Azul, ficou ao lado do antigo Hipódromo e olhou para os enormes restos curvos da Sphendone.

E então, completamente inesperadamente, Istambul abre outra porta.

Isso aconteceu comigo numa tarde comum.

Eu estava caminhando perto do antigo Hipódromo quando notei um belo tapete exposto na vitrine de uma loja tradicional de tapetes. Ele imediatamente chamou minha atenção.

Então, naturalmente, parei.

Antes de explorar mais, decidi sentar-me e apreciar uma xícara de chá turco quente.

Há algo maravilhosamente istanbulense em beber chá enquanto se está cercado por belos tapetes, cores, padrões e a atmosfera tranquila de uma loja tradicional.

Eu estava admirando o tapete na vitrine quando a curiosidade tomou conta de mim.

Queria vê-lo de perto.

E foi então que minha pequena aventura em Istambul subitamente se tornou algo completamente diferente.

Um tapete levou a outra descoberta

Entrei na loja.

A equipe me recebeu e começou a me mostrar alguns dos tapetes. Um após o outro, belos padrões apareciam, cada um com suas próprias cores, texturas e personalidade.

Mas então algo chamou minha atenção.

A equipe orgulhosamente me mostrou algo embaixo da loja.

No início, pensei que talvez fosse apenas outra parte do prédio.

Então percebi...

Havia algo antigo sob meus pés.

Uma escada descia.

E de repente eu não estava mais parado em uma loja de tapetes comum.

Estava indo para baixo do solo.

O que estava escondido sob a loja de tapetes?

Dificilmente podia acreditar no que via.

Escondida sob a loja moderna estava uma antiga cisterna bizantina, conhecida hoje como a Cisterna Nakilbent, também chamada de Cisterna Nakkaş ou Cisterna da Rua Nakilbent.

A cisterna está localizada extremamente próxima à Sphendone do antigo Hipódromo de Constantinopla e é registrada como uma estrutura hídrica bizantina datada de aproximadamente o século V. É acessível através da loja de tapetes com permissão.

Já havia passado por essa área antes.

Quantas outras pessoas fizeram o mesmo?

Milhares de visitantes vêm a Sultanahmet todos os dias, fotografando os monumentos acima do solo.

Mas sob as ruas, outro Istambul espera.

Um Istambul mais silencioso.

Um Istambul mais sombrio.

Um Istambul de pedra, tijolo, água e histórias esquecidas.

De tapetes a Istambul Bizantino

É isso que mais me fascina em Istambul.

Você pode entrar em uma loja olhando para um belo tapete turco...

E alguns minutos depois, pode se encontrar dentro de uma estrutura que pertence a um capítulo completamente diferente da história da cidade.

Acima de mim estava o Istambul moderno.

À minha volta estavam tapetes e cerâmicas.

Mas sob o chão estava o mundo de Constantinopla.

Parecia quase impossível.

A Cisterna Nakilbent está associada à área ao redor do antigo Hipódromo, um dos espaços mais importantes de Constantinopla. A próxima Sphendone formava o enorme extremo sul curvo do Hipódromo e permanece como um dos vestígios mais impressionantes da estrutura antiga.

E de repente entendi algo sobre Istambul:

Você nem sempre precisa ir procurar a história. Às vezes, a história está esperando embaixo de você.

Minha aventura subterrânea inesperada

Originalmente parei por causa de um tapete.

Permaneci por causa da curiosidade.

E desci ao subsolo porque as pessoas dentro da loja decidiram me mostrar uma parte de Istambul que nunca esperei encontrar.

Essa é a beleza de explorar esta cidade sem pressa.

Às vezes, as experiências mais memoráveis não são os monumentos famosos que você planejou visitar.

São as descobertas que você nunca soube que existiam.

Uma pequena porta.

Um convite amigável.

Uma xícara de chá quente.

Um belo tapete em uma vitrine.

E então...

Uma escada desaparecendo no passado.

Istambul tem mais de um nível

Parado dentro da Cisterna Nakilbent, não pude deixar de pensar em quantas camadas Istambul possui.

Há o Istambul que vemos todos os dias.

Os cafés.

Os restaurantes.

As lojas coloridas.

As mesquitas.

As ruas cheias de visitantes.

Depois há o Istambul abaixo de tudo isso.

Muros antigos.

Cisternas.

Fundações antigas.

Estruturas bizantinas.

Restos romanos.

Adições otomanas.

Séculos de história construídos um sobre o outro.

A Cisterna Nakilbent é um desses lugares onde as camadas subitamente se tornam visíveis.

E foi isso que tornou essa descoberta tão especial para mim.

De um tesouro oculto a outro

O que começou com um tapete não terminou com um tapete.

A própria loja tornou-se parte da história.

Os tapetes acima representavam as tradições artísticas da Turquia.

As cerâmicas e objetos bonitos ao meu redor refletiam outra parte do mundo cultural de Istambul.

E debaixo deles estava uma estrutura hídrica bizantina que sobreviveu por séculos.

Foi quase como se a loja estivesse me dizendo:

"Olhe com cuidado. Istambul sempre tem algo embaixo."

E talvez esse seja o melhor conselho que posso dar a qualquer pessoa visitando esta cidade.

Olhe com cuidado.

Nem sempre siga o caminho óbvio.

Gire para a ruazinha.

Olhe dentro da loja antiga.

Pare para tomar chá.

Fale com as pessoas.

Faça perguntas.

Porque às vezes um simples momento de curiosidade pode levá-lo a algum lugar extraordinário.

Meu novo segredo em Sultanahmet

Saí da cisterna atônito.

Eu tinha vindo para olhar mais de perto um tapete.

Em vez disso, descobri um capítulo oculto do Istambul Bizantino.

A Cisterna Nakilbent pode não ter a fama da Cisterna Basilica, mas talvez essa seja parte de seu charme.

Parece uma descoberta.

Um segredo escondido à vista de todos.

E agora, sempre que caminho perto do antigo Hipódromo e vejo a Sphendone, sei que outro mundo está esperando a poucos passos — embaixo de uma loja de tapetes.

Então, foi essa minha última descoberta inesperada em Istambul?

Absolutamente não.

Porque aprendi algo durante minhas viagens:

Em Istambul, a história nunca está realmente terminada.

Às vezes...

a história só começa quando você abre a porta.

— Niobe