Ascunsul lui Niobe din Istanbul

Descoperirea Cisternei Nakilbent de sub un magazin de covoare

Sunt momente când crezi că deja cunoști Istanbulul.

Ai umblat prin Sultanahmet, ai admirat Moscheea Albastră, te-ai aflat lângă Hipodromul antic și ai privit rămășițele uriașe curbate ale Sphendonei.

Și apoi, complet neașteptat, Istanbulul îți deschide o altă ușă.

Aceasta mi s-a întâmplat mie într-un după-amiază obișnuită.

Merg pe lângă vechiul Hipodrom când observ un covor frumos expus în vitrina unui magazin tradițional de covoare. M-a atras imediat atenția.

Deci, firește, m-am oprit.

Înainte de a explora mai departe, am decis să mă așez și să savurez o ceașcă de ceai turcesc fierbinte.

Este ceva minunat, specific Istanbulului, să bei ceai în timp ce ești înconjurat de covoare frumoase, culori, modele și atmosfera liniștită a unui magazin tradițional.

Admiram covorul din vitrină când curiozitatea a câștigat.

Vroiam să îl văd mai de aproape.

Și atunci micul meu aventură în Istanbulul a devenit brusc ceva complet diferit.

Un covor a dus la o altă descoperire

Am pătruns în magazin.

Personalul m-a întâmpinat și a început să-mi arate câteva dintre covoare. Unul după altul, au apărut modele frumoase, fiecare cu propriile sale culori, texturi și caracter.

Dar apoi ceva mi-a atras atenția.

Personalul mi-a arătat cu mândrie ceva sub magazin.

La început, am crezut că poate era doar o altă parte a clădirii.

Apoi am realizat...

Sub picioarele mele se afla ceva antic.

O scară ducea în jos.

Și brusc nu mai eram în picioare într-un simplu magazin de covoare.

Urma să cobor subteran.

Ce se ascundea sub magazinul de covoare?

Abia îmi puteam crede ochilor ceea ce vedeam.

Ascuns sub magazinul modern se află o veche cisternă bizantină, cunoscută astăzi sub numele de Cisterna Nakilbent, numită și Cisterna Nakkaş sau Cisterna Strada Nakilbent.

Cisterna este situată extrem de aproape de Sphendona vechiului Hipodrom al Constantinopolului și este înregistrată ca o structură de apă bizantină datând din jurul secolului al V-lea. Este accesibilă prin intermediul magazinului de covoare cu permisiune.

Am trecut pe lângă această zonă înainte.

Câți alți oameni au făcut același lucru?

Mii de vizitatori vin în Sultanahmet în fiecare zi, fotografind monumentele de la suprafață.

Însă sub străzi, așteaptă un alt Istanbul.

Un Istanbul mai liniștit.

Un Istanbul mai întunecat.

Un Istanbul de piatră, cărămidă, apă și povești uitate.

Din covoare în Istanbulul Bizantin

Acesta este ceea ce mă fascinează cel mai mult la Istanbul.

Poți intra într-un magazin uitându-te la un frumos covor turcesc...

Și câteva minute mai târziu, te poți trezi stând în interiorul unei structuri care aparține unui capitol complet diferit din istoria orașului.

Peste mine era Istanbulul modern.

În jurul meu erau covoare și ceramică.

Însă sub podea era lumea Constantinopolului.

Se simțea aproape imposibil.

Cisterna Nakilbent este asociată cu zona din jurul vechiului Hipodrom, unul dintre cele mai importante spații ale Constantinopolului. Apropiata Sphendona forma capătul sudic uriaș și curbat al Hipodromului și rămâne una dintre cele mai impresionante urme supraviețuitoare ale structurii antice.

Și brusc am înțeles ceva despre Istanbul:

Nu trebuie mereu să cauți istoria. Uneori istoria te așteaptă sub tine.

Aventura mea neașteptată subterană

Inițial m-am oprit din cauza unui covor.

Am rămas din cauza curiozității.

Și am coborât subteran pentru că oamenii din interiorul magazinului au decis să-mi arate o parte din Istanbul pe care nu m-aș fi așteptat niciodată să o găsesc.

Asta este frumusețea explorării acestui oraș fără grabă.

Uneori cele mai memorabile experiențe nu sunt monumentele faimoase pe care le-ai planificat să le vizitezi.

Sunt descoperirile pe care nu știai că există.

O mică ușă.

O invitație prietenoasă.

O ceașcă de ceai fierbinte.

Un covor frumos într-o vitrină.

Și apoi...

O scară care dispare în trecut.

Istanbulul are mai multe niveluri

Stând în interiorul Cisternei Nakilbent, nu mă puteam opri din a gândi câte straturi are Istanbulul.

Există Istanbulul pe care îl vedem în fiecare zi.

Cafenelele.

Restaurantele.

Magazinele colorate.

Moscheile.

Străzile pline de vizitatori.

Apoi este Istanbulul de dedesubtul tuturor.

Ziduri antice.

Cisterne.

Fundații vechi.

Structuri bizantine.

Rămășițe romane.

Adăugiri otomane.

Secole de istorie construite una peste alta.

Cisterna Nakilbent este unul dintre acele locuri unde straturile devin brusc vizibile.

Și asta este ceea ce a făcut această descoperire atât de specială pentru mine.

Dintr-o comoară ascunsă la alta

Ceea ce a început cu un covor nu s-a terminat cu un covor.

Magazinul însuși a devenit parte din poveste.

Covoarele de deasupra reprezentau tradițiile artistice ale Turciei.

Ceramica și obiectele frumoase din jurul meu reflectau o altă parte a lumii culturale a Istanbulului.

Și dedesubtul lor se afla o structură de apă bizantină care a supraviețuit secole.

Parcă magazinul îmi spunea:

"Uită-te cu atenție. Istanbulul are mereu ceva dedesubt."

Și poate acesta este cel mai bun sfat pe care îl pot da oricui vizitează acest oraș.

Uită-te cu atenție.

Nu urmări mereu calea evidentă.

Întoarce-te în strada mică.

Privă în interiorul magazinului vechi.

Oprește-te pentru ceai.

Discută cu oamenii.

Pune întrebări.

Pentru că uneori un simplu moment de curiozitate te poate duce undeva extraordinar.

Noul meu secret din Sultanahmet

Am părăsit cisterna uluit.

Am venit să privesc mai de aproape un covor.

În schimb, am descoperit un capitol ascuns al Istanbulului Bizantin.

Cisterna Nakilbent poate nu are faima Cisternei Basilica, dar poate aceasta este chiar partea farmecului său.

Se simte ca o descoperire.

Un secret ascuns în plină vedere.

Și acum, ori de câte ori trec pe lângă vechiul Hipodrom și văd Sphendona, știu că o altă lume te așteaptă la câțiva pași distanță — sub un magazin de covoare.

Deci, a fost aceasta ultima mea descoperire neașteptată în Istanbul?

Absolut nu.

Pentru că am învățat ceva în timpul călătoriilor mele:

În Istanbul, povestea nu este niciodată complet terminată.

Uneori...

povestea abia începe când deschizi ușa.

— Niobe