Κινστέρνα Μπινμπιρντιρέκ (Κινστέρνα του Φιλόξενου)

Ένας κρυμμένος βυζαντινός θησαυρός στην Κωνσταντινούπολη

Από τη Νιόβη | Travel Inn Turkey

Περπατούσα προς το Μεγάλο Παζάρι, κοντά στη γραμμή του τραμ, όταν κάτι τράβηξε την προσοχή μου.

Στα αριστερά μου διέκρινα ό,τι έμοιαζε με μια μικρή καραβάνα ανθρώπων και εξοπλισμού. Φαινόταν ότι στο δρόμο γινόταν γύρισμα κινηματογραφικής ή τηλεοπτικής παραγωγής. Φυσικά, η περιέργεια είναι από τους μόνιμους συντρόφους μου, οπότε έπρεπε να σταματήσω και να κοιτάξω. Ίσως μάλιστα αναγνώριζα κάποιον από τους ηθοποιούς!

Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο δεν ήταν μόνο το ίδιο το γύρισμα, αλλά το πόσο απίστευτα οργανωμένη ήταν όλη η παραγωγή. Υπήρχε μια κυρία που σιδέρωνε προσεκτικά τις στολές των ηθοποιών, ένα μπουφές που σέρβιρε τσάι και καφέ, ο σκηνοθέτης και οι ηθοποιοί που περίμεναν υπομονετικά τις σκηνές τους, και ακόμη κάποιος που κρατούσε ένα ασημένιο ανακλαστήρα για να ελέγχει το φως που έφτανε στην κάμερα.

Τα μάτια μου έκαναν μια γρήγορη περιήγηση στη σκηνή — και τότε πρόσεξα μια ανοιχτή πόρτα.

Πίσω της υπήρχε κάτι εντελώς διαφορετικό.

Μια ματιά στο υπόγειο.

Ήταν η είσοδος της Κινστέρνας του Φιλόξενου, γνωστής και ως Binbirdirek Sarnici, μιας από τις αξιόλογες βυζαντινές κινστέρνες της Κωνσταντινούπολης.

Το όνομα Φιλόξενος προέρχεται από το ελληνικό φιλόξενος, που σημαίνει «φίλος του ξένου» ή «φιλόξενος προς τον αλλοδαπό».

Και ξαφνικά, ενώ στεκόμουν εκεί ανάμεσα στα φώτα, τις κάμερες και τους ηθοποιούς, κοιτούσα έναν άλλο κόσμο — έναν κόσμο που υπήρχε κάτω από τους δρόμους της Κωνσταντινούπολης για πολλούς αιώνες.

Μια πόλη κάτω από την πόλη

Η Κινστέρνα του Φιλόξενου ταυτίζεται γενικά με την Κινστέρνα Μπινμπιρντιρέκ, που βρίσκεται στην ιστορική περιοχή του Σουλταναχμέτ, ανάμεσα στο Φόρουμ του Κωνσταντίνου και στον αρχαίο Ιππόδρομο. Θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες σωζόμενες στεγασμένες βυζαντινές κινστέρνες της Κωνσταντινούπολης.

Η κινστέρνα είναι διάσημη για το εντυπωσιακό της δάσος από μαρμάρινους κίονες. Οι ιστορικές και αρχαιολογικές πηγές καταγράφουν 224 κίονες, πολλοί από τους οποίους είναι κατασκευασμένοι από δύο υπερκείμενα τμήματα κιόνων. Ορισμένοι από τους κίονες διατηρούν επίσης αρχαία ελληνικά σημάδια λιθοξόων.

Το τουρκικό όνομα Binbirdirek σημαίνει κυριολεκτικά «Χίλιοι και ένας κίονες». Όμως, όπως ανακάλυψα, δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα 1.001 κίονες μέσα. Το όνομα είναι μια έκφραση που υποδηλώνει μεγάλο πλήθος και όχι ακριβή καταμέτρηση.

Από το γύρισμα στον δρόμο στη βυζαντινή Κωνσταντινούπολη

Αυτό που με συνάρπασε ήταν η αντίθεση.

Πάνω από το έδαφος: κάμερες, ηθοποιοί, στολές, καφές, συζητήσεις και ο ελεγχόμενος κόσμος ενός σύγχρονου πλατό.

Κάτω από το έδαφος: τεράστιοι μαρμάρινοι κίονες, θολωτοί χώροι και τα υπολείμματα ενός εξελιγμένου συστήματος ύδρευσης που ανήκε στην Κωνσταντινούπολη.

Δεν είχα την ευκαιρία να μπω εκείνη την ημέρα. Η ομάδα ασφαλείας ήλεγχε προσεκτικά την πρόσβαση, και εγώ είχα να πάω κάπου αλλού.

Έτσι συνέχισα προς το Μεγάλο Παζάρι — όμως η εικόνα εκείνων των κιόνων έμεινε μαζί μου.

Ακόμη δεν έχω γνωρίσει σωστά την Κινστέρνα του Φιλόξενου από μέσα.

Σίγουρα βρίσκεται στη λίστα μου.

Και ίσως αυτό να είναι ένα από τα υπέροχα πράγματα της Κωνσταντινούπολης: μπορείς να περπατήσεις τον ίδιο δρόμο εκατοντάδες φορές και ξαφνικά να ανακαλύψεις ότι υπάρχει μια άλλη Κωνσταντινούπολη κάτω από τα πόδια σου.

Πόσες κινστέρνες κρύβονται κάτω από την Κωνσταντινούπολη;

Αυτό είναι το ερώτημα που δεν μπορούσα να σταματήσω να θέτω στον εαυτό μου.

Πόσες υπόγειες κινστέρνες έχει αυτή η μαγευτική πόλη;

Η απάντηση είναι εκπληκτική. Η έρευνα έχει τεκμηριώσει εκατοντάδες αρχαίες κινστέρνες και δεξαμενές σε όλη την Κωνσταντινούπολη και την πρώην Κωνσταντινούπολη, τόσο μεγάλες υπαίθριες δεξαμενές όσο και μικρότερες στεγασμένες κινστέρνες. Μια μελέτη έχει καταγράψει περισσότερες από 200 βυζαντινές κινστέρνες.

Και ίσως γι' αυτό η εξερεύνηση της Κωνσταντινούπολης δεν τελειώνει ποτέ πραγματικά.

Υπάρχει η Κωνσταντινούπολη που βλέπουμε.

Και υπάρχει και η Κωνσταντινούπολη κάτω από αυτήν.

Η επόμενη περιπέτειά μου; Νομίζω ότι ξέρω πού πάω.

Μέχρι τότε, σας αφήνω με την ίδια ερώτηση που έμεινε στο μυαλό μου καθώς απομακρυνόμουν:

Πόσες ακόμη κρυφές κινστέρνες περιμένουν κάτω από τους δρόμους αυτής της εξαιρετικής πόλης;

Οι περιπέτειες της Νιόβης στην Κωνσταντινούπολη γίνονται πιο ουσιαστικές με τον ταξιδιωτικό μου σύντροφο, Travel Inn Turkey, που βοηθά τους περίεργους ταξιδιώτες να ανακαλύψουν τις ιστορίες, την ιστορία και τα κρυφά μέρη της Τουρκίας.