Cistern of Philoxenos (Binbirdirek Sarnici)

Sebuah Harta Karun Bawah Tanah Tersembunyi di Istanbul

Oleh Niobe | Travel Inn Turkey

Saya sedang berjalan menuju Grand Bazaar, dekat dengan jalur trem, ketika sesuatu menarik perhatian saya.

Di sebelah kiri, saya melihat apa yang tampak seperti sebuah karavan kecil berisi orang-orang dan peralatan. Sepertinya sebuah produksi film atau televisi sedang berlangsung di jalan tersebut. Tentu saja, rasa penasaran adalah teman tetap saya, jadi saya harus berhenti untuk melihat-lihat. Mungkin saya bahkan akan mengenali salah satu aktrisnya!

Yang paling mengesankan bagi saya bukan hanya proses syutingnya, tetapi betapa terorganisirnya seluruh produksi tersebut. Ada seorang wanita yang dengan hati-hati menyetrika kostum para aktor, sebuah prasmanan yang menyediakan teh dan kopi, sutradara dan para aktor yang menunggu adegan mereka dengan sabar, bahkan ada seseorang yang memegang bingkai reflektor perak untuk mengendalikan cahaya yang masuk ke kamera.

Mata saya melakukan survei cepat terhadap lokasi syuting — lalu saya memperhatikan sebuah pintu yang terbuka.

Di belakangnya terdapat sesuatu yang sama sekali berbeda.

Sekilas pemandangan ke dunia bawah tanah.

Itu adalah pintu masuk ke Cistern of Philoxenos, juga dikenal sebagai Binbirdirek Sarnici, salah satu cistern Bizantium yang menakjubkan di Istanbul.

Nama Philoxenos berasal dari bahasa Yunani φιλόξενος (philoxenos), yang berarti "teman bagi orang asing" atau "ramah terhadap orang luar negeri."

Dan tiba-tiba, saat berdiri di antara lampu, kamera, dan para aktor, saya memandang dunia lain — dunia yang telah ada di bawah jalanan Istanbul selama berabad-abad.

Kota di bawah kota

Cistern of Philoxenos umumnya diidentifikasi dengan Binbirdirek Cistern, yang terletak di area bersejarah Sultanahmet antara Forum Konstantinus dan Hippodrome kuno. Ini dianggap sebagai salah satu cistern Bizantium tertutup terbesar yang masih bertahan di Istanbul.

Cistern ini terkenal dengan hutan kolom marmer yang mengagumkan. Sumber sejarah dan arkeologi mencatat 224 kolom, banyak di antaranya dibangun dari dua bagian kolom yang ditumpuk. Beberapa kolom juga mempertahankan tanda-tanda tukang batu Yunani kuno.

Nama Turki Binbirdirek secara harfiah berarti "Seribu Satu Kolom." Namun, seperti yang saya temukan, sebenarnya tidak ada 1.001 kolom di dalamnya. Nama tersebut adalah ungkapan yang menunjukkan jumlah yang sangat banyak, bukan hitungan yang tepat.

Dari syuting di jalan menuju Istanbul Bizantium

Yang memikat saya adalah kontrasnya.

Di atas tanah: kamera, aktor, kostum, kopi, percakapan, dan dunia terkendali dari set film modern.

Di bawah tanah: kolom marmer raksasa, ruang lengkung, dan sisa-sisa sistem air canggih yang pernah dimiliki Konstantinopel.

Saya tidak mendapat kesempatan untuk masuk pada hari itu. Tim keamanan dengan hati-hati mengontrol akses, dan saya memiliki tempat lain yang harus dituju.

Jadi saya melanjutkan perjalanan menuju Grand Bazaar — namun gambar kolom-kolom itu tetap melekat dalam ingatan saya.

Saya belum benar-benar bertemu dengan Cistern of Philoxenos dari dalam.

Pasti itu ada di daftar prioritas saya.

Dan mungkin itulah salah satu hal indah tentang Istanbul: Anda dapat berjalan di jalan yang sama ratusan kali dan tiba-tiba menyadari bahwa ada Istanbul lain di bawah kaki Anda.

Berapa banyak cistern yang bersembunyi di bawah Istanbul?

Inilah pertanyaan yang tidak henti-hentinya saya tanyakan pada diri sendiri.

Berapa banyak cistern bawah tanah yang dimiliki kota ajaib ini?

Jawabannya mengejutkan. Penelitian telah mendokumentasikan ratusan cistern dan waduk kuno di seluruh Istanbul dan bekas Konstantinopel, termasuk baik waduk terbuka yang sangat besar maupun cistern tertutup yang lebih kecil. Satu studi telah mengkatalogkan lebih dari 200 cistern dari era Bizantium.

Dan mungkin itulah sebabnya menjelajahi Istanbul tidak pernah benar-benar berakhir.

Ada Istanbul yang kita lihat.

Dan kemudian ada Istanbul yang berada di bawahnya.

Petualangan berikutnya saya? Saya kira saya tahu ke mana saya akan pergi.

Sampai saat itu, saya akan meninggalkan Anda dengan pertanyaan yang sama yang tetap ada dalam pikiran saya saat saya berjalan pergi:

Berapa banyak lagi cistern tersembunyi yang menunggu di bawah jalanan kota luar biasa ini?

Petualangan Istanbul Niobe menjadi lebih bermakna dengan mitra perjalanannya, Travel Inn Turkey, membantu wisatawan yang penasaran menemukan cerita, sejarah, dan tempat-tempat tersembunyi di Turki.