Cisterna de Filóxeno (Binbirdirek Sarnici)

Um tesouro subterrâneo escondido em Istambul

Por Niobe | Travel Inn Turkey

Eu estava a caminho do Grande Bazar, caminhando perto da linha do bonde, quando algo chamou minha atenção.

À esquerda, notei o que parecia ser uma pequena caravana de pessoas e equipamentos. Parecia que uma produção de filme ou televisão estava acontecendo na rua. Claro, a curiosidade é uma das minhas companheiras permanentes, então parei para dar uma olhada. Talvez até reconhecesse um dos atores!

O que mais me impressionou não foi apenas a filmagem em si, mas o quão incrivelmente organizada era toda a produção. Havia uma senhora passando cuidadosamente as roupas dos atores, um buffet servindo chá e café, o diretor e os atores, esperando pacientemente suas cenas, e até mesmo alguém segurando um quadro refletor prateado para controlar a luz que chegava à câmera.

Meus olhos fizeram uma rápida varredura pela cena — e então notei uma porta aberta.

Atrás dela havia algo completamente diferente.

Um vislumbre do mundo subterrâneo.

Era a entrada da Cisterna de Filóxeno, também conhecida como Binbirdirek Sarnici, uma das notáveis cisternas bizantinas de Istambul.

O nome Philoxenos vem do grego φιλόξενος (philoxenos), significando "amigo do estranho" ou "hospitalário com o estrangeiro."

E, de repente, enquanto estava ali entre as luzes, câmeras e atores, eu olhava para outro mundo — um que existia sob as ruas de Istambul há muitos séculos.

Uma cidade sob a cidade

A Cisterna de Filóxeno é geralmente identificada com a Cisterna Binbirdirek, localizada na área histórica de Sultanahmet, entre o Fórum de Constantino e o antigo Hipódromo. É considerada uma das maiores cisternas cobertas bizantinas sobreviventes em Istambul.

A cisterna é famosa por sua impressionante floresta de colunas de mármore. Fontes históricas e arqueológicas registram 224 colunas, muitas construídas a partir de duas seções sobrepostas. Algumas das colunas também preservam marcas antigas de pedreiros gregos.

O nome turco Binbirdirek significa literalmente "Mil e Uma Colunas." Mas, conforme descobri, não existem realmente 1.001 colunas no interior. O nome é uma expressão que sugere uma grande multidão, e não uma contagem exata.

Da filmagem na rua ao Istambul bizantino

O que me fascinou foi o contraste.

Acima do solo: câmeras, atores, figurinos, café, conversas e o mundo controlado de um set de filmagem moderno.

Abaixo do solo: enormes colunas de mármore, espaços abobadados e os restos de um sofisticado sistema de água que pertenceu a Constantinopla.

Não tive a oportunidade de entrar naquele dia. A equipe de segurança estava controlando cuidadosamente o acesso, e eu tinha outro lugar para ir.

Então continuei em direção ao Grande Bazar — mas a imagem daquelas colunas ficou comigo.

Ainda não conheci propriamente a Cisterna de Filóxeno de dentro.

Com certeza está na minha lista.

E talvez essa seja uma das coisas maravilhosas sobre Istambul: você pode caminhar pela mesma rua centenas de vezes e, de repente, descobrir que há outro Istambul sob seus pés.

Quantas cisternas estão escondidas sob Istambul?

Essa é a pergunta que não pude deixar de fazer a mim mesma.

Quantas cisternas subterrâneas esta cidade mágica possui?

A resposta é surpreendente. Pesquisas documentaram centenas de cisternas e reservatórios antigos por todo Istambul e a antiga Constantinopla, incluindo tanto enormes reservatórios a céu aberto quanto menores cisternas cobertas. Um estudo catalogou mais de 200 cisternas da era bizantina.

E talvez seja por isso que explorar Istambul nunca termina realmente.

Existe o Istambul que vemos.

E então existe o Istambul que fica abaixo dele.

Minha próxima aventura? Acho que sei para onde estou indo.

Até lá, deixarei você com a mesma pergunta que ficou em minha mente enquanto eu me afastava:

Quantas outras cisternas escondidas estão esperando sob as ruas desta cidade extraordinária?

As aventuras de Istambul de Niobe tornam-se mais significativas com meu parceiro de viagens, Travel Inn Turkey, ajudando viajantes curiosos a descobrir as histórias, a história e os lugares ocultos da Turquia.