Zisterne des Philoxenos (Binbirdirek Sarnici)

Ein verborgenes unterirdisches Juwel in Istanbul

Von Niobe | Travel Inn Turkey

Auf dem Weg zum Großen Basar, dicht an der Straßenbahnlinie entlang, fiel mir plötzlich etwas auf.

Links bemerkte ich eine kleine Karawane aus Menschen und Ausrüstung. Es schien, als würde gerade ein Film- oder Fernsehprojekt auf der Straße gedreht. Neugier ist natürlich einer meiner ständigen Begleiter, also blieb ich stehen und schaute mich um. Vielleicht würde ich ja einen der Schauspieler wiedererkennen!

Was mich am meisten beeindruckte, war nicht nur das Drehen selbst, sondern wie unglaublich organisiert die gesamte Produktion war. Eine Dame bügelte sorgfältig die Kostüme der Schauspieler, ein Buffet bot Tee und Kaffee an, Regisseur und Darsteller warteten geduldig auf ihre Szenen, und jemand hielt sogar einen silbernen Reflektorrahmen bereit, um das Licht zu steuern, das die Kamera erreichte.

Meine Augen machten einen schnellen Rundgang über das Set — und dann entdeckte ich eine offene Tür.

Dahinter lag etwas völlig anderes.

Ein kurzer Blick ins Untergrund.

Es war der Eingang zur Zisterne des Philoxenos, auch bekannt als Binbirdirek Sarnici, eine der bemerkenswerten byzantinischen Zisternen Istanbuls.

Der Name Philoxenos stammt aus dem Griechischen von φιλόξενος (philoxenos) und bedeutet „Freund des Fremden" oder „gastfreundlich gegenüber Ausländern."

Und plötzlich, während ich dort zwischen Lichtern, Kameras und Schauspielern stand, blickte ich in eine andere Welt — eine Welt, die seit vielen Jahrhunderten unter den Straßen Istanbuls existierte.

Eine Stadt unter der Stadt

Die Zisterne des Philoxenos wird allgemein mit der Binbirdirek-Zisterne identifiziert, die sich im historischen Sultanahmet-Viertel zwischen dem Forum Konstantins und dem antiken Hippodrom befindet. Sie gilt als eine der größten erhaltenen überdachten byzantinischen Zisternen Istanbuls.

Die Zisterne ist berühmt für ihren eindrucksvollen Wald aus Marmorsäulen. Historische und archäologische Quellen verzeichnen 224 Säulen, von denen viele aus zwei übereinander angeordneten Säulenteilen bestehen. Einige der Säulen bewahren noch alte griechische Steinmetzzeichen.

Der türkische Name Binbirdirek bedeutet wörtlich „Tausend und eine Säule". Doch wie ich herausfand, gibt es tatsächlich nicht 1.001 Säulen darin. Der Name ist eher ein Ausdruck für eine große Menge als eine exakte Zahl.

Vom Drehen auf der Straße nach byzantinischem Istanbul

Was mich faszinierte, war der Kontrast.

Über der Erde: Kameras, Schauspieler, Kostüme, Kaffee, Gespräche und die kontrollierte Welt eines modernen Filmsets.

Unter der Erde: gewaltige Marmorsäulen, gewölbte Räume und die Überreste eines ausgeklügelten Wasserversorgungssystems, das zu Konstantinopel gehörte.

Ich hatte an diesem Tag keine Gelegenheit, hineinzugehen. Das Sicherheitsteam kontrollierte den Zugang sorgfältig, und ich musste ohnehin woanders hin.

Also setzte ich meinen Weg zum Großen Basar fort — doch das Bild dieser Säulen blieb bei mir.

Ich habe die Zisterne des Philoxenos noch nicht richtig von innen kennengelernt.

Sie steht definitiv auf meiner Liste.

Vielleicht ist das eines der wunderbaren Dinge an Istanbul: Man kann dieselbe Straße hunderte Male gehen und plötzlich entdecken, dass unter deinen Füßen ein weiteres Istanbul liegt.

Wie viele Zisternen verstecken sich unter Istanbul?

Das war die Frage, die ich nicht loswurde.

Wie viele unterirdische Zisternen hat diese magische Stadt?

Die Antwort ist erstaunlich. Forschungen haben Hunderte alter Zisternen und Reservoirs in ganz Istanbul und dem ehemaligen Konstantinopel dokumentiert, darunter sowohl riesige Freiluftreservoirs als auch kleinere überdachte Zisternen. Eine Studie hat mehr als 200 Zisternen aus der byzantinischen Zeit katalogisiert.

Vielleicht ist das auch der Grund, warum die Erkundung Istanbuls nie wirklich endet.

Da ist das Istanbul, das wir sehen.

Und dann ist da das Istanbul, das darunter liegt.

Mein nächstes Abenteuer? Ich denke, ich weiß, wohin ich gehe.

Bis dahin lasse ich Sie mit derselben Frage zurück, die in meinem Kopf blieb, als ich davonlief:

Wie viele weitere verborgene Zisternen warten noch unter den Straßen dieser außergewöhnlichen Stadt?

Niobes Istanbul-Abenteuer gewinnen durch meinen Reisebegleiter Travel Inn Turkey noch mehr Bedeutung, der neugierigen Reisern hilft, die Geschichten, die Geschichte und die verborgenen Orte der Türkei zu entdecken.