Cisterna lui Filoxenos (Binbirdirek Sarnici)

O comoară subterană ascunsă în Istanbul

De Niobe | Travel Inn Turkey

Mă îndreptam spre Bazarul Mare, mergând lângă linia de tramvai, când ceva mi-a atras atenția.

În stânga, am observat ceea ce părea a fi un mic convoi de oameni și echipamente. Se pare că pe stradă se desfășura o producție film sau de televiziune. Desigur, curiozitatea este una dintre companioanele mele permanente, așa că am trebuit să mă opresc și să arunc o privire. Poate chiar l-aș recunoaște pe unul dintre actori!

Ceea ce m-a impresionat cel mai mult nu a fost doar filmarea în sine, ci modul incredibil de organizat al întregii producții. Era o doamnă care călca cu grijă costumele actorilor, un bufet care oferea ceai și cafea, regizorul și actorii, așteptând cu răbdare scenele lor, și chiar cineva care ținea un cadru reflector argintiu pentru a controla lumina care ajungea la cameră.

Privirea mea a făcut un tur rapid al scenei — apoi am observat o ușă deschisă.

În spatele ei era ceva complet diferit.

O priveliște spre lumea subterană.

Era intrarea în Cisterna lui Filoxenos, cunoscută și sub numele de Binbirdirek Sarnici, una dintre remarcabilele cisterne bizantine ale Istanbulului.

Numele Philoxenos provine din grecescul φιλόξενος (philoxenos), care înseamnă „prieten al străinului” sau „gazdă ospitalieră față de străini.”

Și, brusc, stând acolo printre lumini, camere și actori, priveam o altă lume — una care exista sub străzile Istanbulului de multe secole.

O oraș sub oraș

Cisterna lui Filoxenos este identificată în general cu Cisterna Binbirdirek, situată în zona istorică Sultanahmet, între Forumul lui Constantin și vechiul Hipodrom. Este considerată una dintre cele mai mari cisterne acoperite bizantine supraviețuitoare din Istanbul.

Cisterna este faimoasă pentru impresionanta sa pădure de coloane de marmură. Sursele istorice și arheologice înregistrează 224 de coloane, multe construite din două secțiuni suprapuse de coloană. Unele dintre coloane păstrează și marcajele antice ale meșterilor greci.

Numele turcesc Binbirdirek înseamnă literalmente „O mie și una de coloane.” Dar, așa cum am descoperit, nu există de fapt 1.001 de coloane în interior. Numele este o expresie care sugerează o mulțime mare, nu o numărare exactă.

Din filmarea pe stradă la Istanbulul bizantin

Ce m-a fascinat a fost contrastul.

Deasupra solului: camere, actori, costume, cafea, conversații și lumea controlată a unui set modern de filmare.

Sub pământ: coloane uriașe de marmură, spații boltite și rămășițele unui sistem sofisticat de apă care aparținea Constantinopolului.

Nu am avut ocazia să intru în acea zi. Echipa de securitate controla cu grijă accesul, iar eu aveam altundeva unde să merg.

Așa că am continuat spre Bazarul Mare — dar imaginea acelor coloane mi-a rămas în minte.

Încă nu am întâlnit cu adevărat Cisterna lui Filoxenos din interior.

Sigur va fi pe lista mea.

Și poate că acesta este unul dintre lucrurile minunate despre Istanbul: poți parcurge aceeași stradă de sute de ori și, brusc, să descoperi că există un alt Istanbul sub picioarele tale.

Câte cisterne se ascund sub Istanbul?

Aceasta este întrebarea pe care nu am putut să nu mi-o pun mereu.

Câte cisterne subterane are acest oraș magic?

Răspunsul este uimitor. Cercetările au documentat sute de cisterne și rezervoare antice în tot Istanbulul și fosta Constantinopol, inclusiv rezervoare enorme în aer liber și cisterne mai mici acoperite. Un studiu a catalogat mai mult de 200 de cisterne din perioada bizantină.

Și poate de aceea explorarea Istanbulului nu se termină niciodată cu adevărat.

Este Istanbulul pe care îl vedem.

Și apoi este Istanbulul de sub el.

Următoarea mea aventură? Cred că știu unde voi merge.

Până atunci, îți las aceeași întrebare care mi-a rămas în minte în timp ce mă îndepărtam:

Câte alte cisterne ascunse mai așteaptă sub străzile acestui oraș extraordinar?

Adventurile lui Niobe în Istanbul devin mai semnificative cu partenerul meu de călătorie, Travel Inn Turkey, ajutând călătorii curioși să descopere poveștile, istoria și locurile ascunse ale Turciei.