Cisterna di Filosseno (Binbirdirek Sarnici)

Un tesoro sotterraneo nascosto a Istanbul

Di Niobe | Travel Inn Turkey

Mentre mi dirigevo verso il Gran Bazar, camminando vicino alla linea del tram, qualcosa attirò la mia attenzione.

Sulla sinistra notai quello che sembrava un piccolo convoglio di persone e attrezzature. Sembrava che in strada si stesse svolgendo una produzione cinematografica o televisiva. Naturalmente, la curiosità è una delle mie compagne permanenti, quindi mi sono fermata per dare un'occhiata. Forse avrei riconosciuto uno degli attori!

Ciò che mi ha colpito di più non è stato solo il girato stesso, ma quanto fosse incredibilmente organizzata l'intera produzione. C'era una signora che stirava con cura i costumi degli attori, un buffet che offriva tè e caffè, il regista e gli attori in attesa pazientemente delle loro scene, e persino qualcuno che teneva un telaio riflettente d'argento per controllare la luce che raggiungeva la telecamera.

I miei occhi fecero un rapido giro della scena — e poi notai una porta aperta.

Dietro c'era qualcosa di completamente diverso.

Uno sguardo nel sottosuolo.

Era l'ingresso della Cisterna di Filosseno, nota anche come Binbirdirek Sarnici, una delle straordinarie cisterne bizantine di Istanbul.

Il nome Philoxenos deriva dal greco φιλόξενος (philoxenos), che significa "amico dello straniero" o "ospitale verso lo straniero."

E improvvisamente, mentre ero lì tra luci, telecamere e attori, stavo guardando un altro mondo — uno che era esistito sotto le strade di Istanbul per molti secoli.

Una città sotto la città

La Cisterna di Filosseno è generalmente identificata con la Cisterna Binbirdirek, situata nell'area storica di Sultanahmet, tra il Foro di Costantino e l'antico Ippodromo. È considerata una delle più grandi cisterne coperte bizantine sopravvissute a Istanbul.

La cisterna è famosa per la sua impressionante foresta di colonne di marmo. Fonti storiche e archeologiche registrano 224 colonne, molte costruite da due sezioni sovrapposte. Alcune colonne conservano anche marchi antichi dei muratori greci.

Il nome turco Binbirdirek significa letteralmente "Mille e Una Colonne." Ma, come ho scoperto, non ci sono effettivamente 1.001 colonne all'interno. Il nome è un'espressione che suggerisce una grande moltitudine piuttosto che un conteggio esatto.

Dal girato in strada all'Istanbul bizantina

Ciò che mi ha affascinato è stato il contrasto.

Sopra il suolo: telecamere, attori, costumi, caffè, conversazioni e il mondo controllato di un set cinematografico moderno.

Sotto il suolo: enormi colonne di marmo, spazi voltati e i resti di un sofisticato sistema idrico che apparteneva a Costantinopoli.

Quel giorno non ho avuto l'opportunità di entrare. La squadra di sicurezza stava controllando attentamente l'accesso e dovevo andare altrove.

Così ho proseguito verso il Gran Bazar — ma l'immagine di quelle colonne è rimasta con me.

Non ho ancora incontrato davvero la Cisterna di Filosseno dall'interno.

È sicuramente nella mia lista.

E forse questa è una delle cose meravigliose di Istanbul: puoi percorrere la stessa strada centinaia di volte e scoprire improvvisamente che c'è un'altra Istanbul sotto i tuoi piedi.

Quante cisterne si nascondono sotto Istanbul?

Questa è la domanda che non ho smesso di farmi.

Quante cisterne sotterranee ha questa città magica?

La risposta è sbalorditiva. Le ricerche hanno documentato centinaia di antiche cisterne e serbatoi in tutta Istanbul e nell'ex Costantinopoli, inclusi enormi serbatoi a cielo aperto e piccole cisterne coperte. Uno studio ha catalogato oltre 200 cisterne dell'epoca bizantina.

E forse è per questo che esplorare Istanbul non finisce mai davvero.

C'è l'Istanbul che vediamo.

E poi c'è l'Istanbul che sta sotto.

La mia prossima avventura? Penso di sapere dove sto andando.

Fino ad allora, vi lascio con la stessa domanda che è rimasta nella mia mente mentre mi allontanavo:

Quante altre cisterne nascoste aspettano sotto le strade di questa straordinaria città?

Le avventure di Niobe a Istanbul diventano più significative grazie al mio partner di viaggio, Travel Inn Turkey, che aiuta i viaggiatori curiosi a scoprire le storie, la storia e i luoghi nascosti della Turchia.