नियोबे से मिलिए: वह लड़की जो तुर्की छोड़कर गई, लेकिन कभी वास्तव में नहीं गई।
नीओबे से मिलिए
कुछ यात्राएँ हवाई जहाज़ के टिकट से शुरू होती हैं।
मेरी यात्रा एक इरास्मस आवेदन से शुरू हुई।
मैं एक युवा इरास्मस छात्रा के रूप में तुर्की आई थी, यह सोचकर कि मैं कुछ महीने पढ़ाई करने, नए लोगों से मिलने और कुछ अलग अनुभव करने में बिताऊँगी।
मुझे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि मुझे एक देश से प्यार होने वाला है।
सिर्फ़ इसके प्राचीन शहरों या सुंदर दृश्यों से नहीं। सिर्फ़ इस्तांबुल, कप्पादोकिया, एफेसस या उन अनगिनत जगहों से नहीं, जिन्हें मैंने अपने नक्शे पर चिह्नित किया था।
मुझे किसी ऐसी चीज़ से प्यार हो गया, जिसका वर्णन करना कहीं अधिक कठिन है।
तुर्की की मेहमाननवाज़ी।
मैं एक तुर्की परिवार के साथ रही, और बहुत जल्दी मुझे पता चला कि तुर्की के घर में मेहमान होने का मतलब कुछ ख़ास होता है। भोजन कभी सिर्फ़ भोजन नहीं होता था। एक कप चाय शायद ही कभी सिर्फ़ एक कप चाय होती थी। हमेशा कोई और सवाल, कोई और कहानी, कोई और जगह होती थी, जिसे कोई मुझे दिखाना चाहता था।
"क्या तुम वहाँ जा चुकी हो?"
"तुम्हें इस जगह ज़रूर जाना चाहिए।"
"तुमने अभी तक इसे नहीं आज़माया?"
और, ज़ाहिर है, वह सवाल जो मैंने जितनी बार सुना, उतनी बार शायद याद भी नहीं रख सकती:
"तुम कल कहाँ जा रही हो?"
वह सवाल मेरे लिए लगभग जीवन जीने का एक तरीका बन गया।
एक देश, सैकड़ों यात्राएँ
मेरे इरास्मस प्रवास के दौरान लगभग हर दिन अलग महसूस होता था।
मैंने हवाई जहाज़, ट्रेन, बस, नौका, कार और कभी-कभी परिवहन के किसी भी ऐसे साधन से यात्रा की, जो मुझे मेरी इच्छित जगह तक पहुँचा सकता था।
मुझे पता चला कि तुर्की में यात्रा करना मंज़िल पर पहुँचने से पहले ही एक रोमांच हो सकता है।
मैंने प्राचीन शहरों, पुरातात्त्विक स्थलों, गाँवों, पहाड़ों, समुद्रतटों और ऐसे कस्बों का दौरा किया, जिनके बारे में यहाँ आने से पहले मैंने कभी नहीं सुना था।
मैं उन जगहों से होकर चली, जहाँ हज़ारों साल पहले सभ्यताएँ बसी थीं।
मैं रोमन खंडहरों के बीच खड़ी हुई।
मैंने अद्भुत दृश्यों के ऊपर सूर्योदय देखा।
मैं उन लोगों के साथ मेज़ पर बैठी, जिनसे मेरी मुलाकात कुछ घंटे पहले ही हुई थी।
और धीरे-धीरे, मेरा नक्शा छोटे-छोटे निशानों से भर गया।
लेकिन एक समस्या थी।
अब भी बहुत-सी जगहें ऐसी थीं, जिन पर निशान लगाना बाकी था।
कुछ मंज़िलों के चारों ओर गोले बने थे।
कुछ के आगे सितारे बने थे।
कुछ पर बहुत गंभीरता से "ज़रूर जाना है" लिखा हुआ था।
और कुछ को मेरे इरास्मस कार्यक्रम में शामिल करना बस संभव ही नहीं था।
आख़िरकार, मेरी पढ़ाई समाप्त हो गई।
मैंने अपना सामान बाँधा और घर लौट आई।
लेकिन कुछ अजीब हुआ।
मेरा सूटकेस घर आ गया।
मेरी पढ़ाई घर आ गई।
मेरी रोज़मर्रा की ज़िंदगी घर आ गई।
लेकिन किसी तरह, मेरा मन तुर्की में ही रह गया।
तुर्की का मेरे साथ रिश्ता अभी ख़त्म नहीं हुआ था
कुछ समय तक मैंने सामान्य रूप से आगे बढ़ने की कोशिश की।
मैंने अपनी पढ़ाई पूरी की। मैंने योजनाएँ बनाईं। मैं अपनी दिनचर्या में लौट आई।
लेकिन जब भी मैंने तुर्की भाषा सुनी, तुर्की की कोई तस्वीर देखी या तुर्की की रसोई की याद दिलाने वाली कोई ख़ुशबू महसूस की, मैं फिर वहीं पहुँच जाती।
उस परिवार के घर में।
उन यात्राओं में।
उन बातचीतों में।
उन जगहों पर, जहाँ मैं जा चुकी थी।
और, सबसे महत्वपूर्ण, उन सभी जगहों पर, जहाँ मैं अभी तक नहीं जा पाई थी।
तभी मुझे एक बात समझ आई।
शायद तुर्की के साथ मेरा रिश्ता मेरे इरास्मस अनुभव के समाप्त होने के साथ ख़त्म होने वाला नहीं था।
शायद यह तो बस शुरू हो रहा था।
इसलिए, अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, मैंने इस असाधारण देश के साथ अपने लंबे — और शायद कभी ख़त्म न होने वाले — प्रेम-संबंध को जारी रखने का निर्णय लिया।
और यहीं से मेरा नया रोमांच शुरू होता है।
तो... नीओबे कौन है?
नमस्ते।
मैं नीओबे हूँ।
मैं एक यात्री, जिज्ञासु खोजकर्ता, कहानियों की संग्रहकर्ता और, लगता है, ज़रूरत से कहीं ज़्यादा सवाल पूछने वाली व्यक्ति हूँ।
यह जगह यहाँ क्यों है?
यहाँ कौन रहता था?
इस गाँव का यह नाम क्यों है?
लोग क्या खाते थे?
वे यात्रा कैसे करते थे?
2,000 साल पहले यहाँ क्या हुआ था?
यह अजीब चट्टान क्या है?
और शायद सबसे महत्वपूर्ण सवाल:
"हम अगली बार कहाँ जा सकते हैं?"
सौभाग्य से, मुझे ऐसे लोग मिल गए हैं जिन्हें मेरे अंतहीन सवालों से कोई परेशानी नहीं लगती।
ट्रैवल इन तुर्की इस यात्रा में मेरे साथ आने के लिए तैयार हो गया है।
वे उन जगहों की जाँच-पड़ताल करने में मेरी मदद करेंगे, जहाँ मैं पहले जा चुकी हूँ, उन जगहों को खोजेंगे जिन्हें मैं छोड़ आई थी, और ऐसी मंज़िलों का पता लगाएंगे जिनके बारे में मैंने कभी सुना तक नहीं।
हम साथ मिलकर तुर्की की प्रसिद्ध जगहों और इसके छिपे हुए कोनों की यात्रा करेंगे।
और मैं इन कहानियों को अपने तक सीमित नहीं रखूँगी।
मैं इन्हें आपके साथ साझा करूँगी।
मेरी पहली मंज़िल का नाम मेरे नाम पर है
वास्तव में, ऐसी केवल एक ही जगह थी जहाँ से मैं शुरुआत कर सकती थी।
नीओबे नाम की एक जगह।
हाँ।
तुर्की में वास्तव में मेरे नाम पर एक जगह है।
ख़ैर... शायद मुझे यह कहना चाहिए कि मेरा नाम उसके नाम पर रखा गया है।
मनीसा के पास स्थित नीओबे की चट्टान में आपका स्वागत है।
स्पिल पर्वत की तलहटी में, मनीसा के आसपास के दृश्य को निहारती हुई, एक प्राकृतिक चट्टान दिखाई देती है, जिसे नीओबे काया — नीओबे की चट्टान — या अधिक काव्यात्मक रूप से, आग्लायन काया: रोती हुई चट्टान के नाम से जाना जाता है।
इसे सही दिशा से देखें और आप एक स्त्री के चेहरे की रूपरेखा की कल्पना कर सकते हैं।
और उस चेहरे के पीछे प्राचीन मिथकों की सबसे दुखद कहानियों में से एक छिपी है।
चट्टान के पीछे की स्त्री
प्राचीन कथा के अनुसार, नीओबे टैंटालस की बेटी थी और उसका संबंध सिपिलस पर्वत के क्षेत्र से था, जिसे आज हम स्पिल पर्वत के नाम से जानते हैं।
वह थीब्स के राजा एम्फ़ियॉन की पत्नी बनी और उसके अनेक बच्चे होने के कारण उसकी प्रशंसा की जाती थी।
लेकिन नीओबे अपने बड़े परिवार को लेकर बहुत घमंडी हो गई।
उसने अपनी तुलना देवताओं अपोलो और आर्टेमिस की माता लेटो से की, जिनके केवल दो बच्चे थे।
नीओबे को विश्वास था कि इतने सारे बच्चे होने के कारण वह श्रेष्ठ है।
यह एक ख़तरनाक डींग थी।
लेटो के बच्चों ने बदला लिया।
अपोलो और आर्टेमिस ने नीओबे के बच्चों को मार डाला और नीओबे शोक से पूरी तरह टूट गई।
वह तब तक रोती और शोक मनाती रही, जब तक कि कथा के अनुसार ज़ीउस ने उसे पत्थर में नहीं बदल दिया।
शोकाकुल माँ स्वयं पर्वत का हिस्सा बन गई।
और इसी कारण स्पिल पर्वत की चट्टान नीओबे के नाम से जानी जाने लगी।
यह प्राचीन संबंध आधुनिक पर्यटन के लिए गढ़ी गई कोई बात नहीं थी। नीओबे और सिपिलस की चट्टान की कहानी प्राचीन परंपरा का हिस्सा पहले से थी। होमर ने इलियड में नीओबे का उल्लेख किया है, जबकि बाद के लेखकों ने उसका संबंध सीधे प्राचीन मैग्नेशिया, जो आज का मनीसा है, के पास स्थित चट्टान से जोड़ा।
क्या चट्टान सचमुच रोती है?
ख़ैर...
यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किससे पूछते हैं।
चट्टान का आकार प्राकृतिक है और इसका निर्माण अपरदन से हुआ है, लेकिन इसके रूप ने पीढ़ियों से लोगों को इसमें एक शोकाकुल स्त्री का चेहरा देखने के लिए प्रेरित किया है।
परंपरागत रूप से, चट्टान से जुड़ी पानी की बूँदों को नीओबे के आँसुओं के रूप में समझा जाता था। तुर्की नाम आग्लायन काया, जिसका अर्थ "रोती हुई चट्टान" है, इस काव्यात्मक परंपरा को जीवित रखता है।
वहाँ खड़े होकर मैं यह सोचने से खुद को रोक नहीं सकी कि नीओबे स्वयं क्या सोचती होगी।
क्या उसे आश्चर्य होता कि हज़ारों साल बाद भी लोग उसकी कहानी सुना रहे हैं?
क्या उसे ख़ुशी होती कि उसका नाम आज भी याद किया जाता है?
या वह बस हमसे चुप रहने और उसे थोड़ी शांति देने के लिए कहती?
मुझे लगता है, आख़िरी बात ही सही होगी।
सिर्फ़ एक चट्टान से कहीं अधिक
नीओबे की चट्टान मुझे इसलिए आकर्षित करती है क्योंकि यह केवल एक भूवैज्ञानिक संरचना नहीं है।
यह प्रकृति, मिथक, इतिहास और स्मृति के संगम पर स्थित है।
पर्वत वास्तविक है।
चट्टान वास्तविक है।
प्राचीन कहानियाँ मानव संस्कृति के वास्तविक हिस्से हैं।
लेकिन कहानी में छिपी भावनाएँ — गर्व, प्रेम, हानि, शोक और स्मृति — आज भी उतनी ही शक्तिशाली हैं, जितनी वे हज़ारों साल पहले थीं।
तुर्की में यात्रा करने की यही बात मुझे हमेशा से पसंद रही है।
आप किसी जगह पर बस घूमने नहीं जाते।
आप उसकी परतों को खोजते हैं।
आधुनिक शहर के नीचे देखें और आपको शायद एक ऑटोमन कहानी मिल जाए।
उसके नीचे देखें और शायद आपको रोमन कहानी मिल जाए।
और गहराई में जाएँ तो अचानक आप ऐसे भू-दृश्य में खड़े होते हैं, जिसका संबंध ग्रीक मिथकों, प्राचीन अनातोलियाई संस्कृतियों या उन सभ्यताओं से होता है, जो हमारी आधुनिक दुनिया के अस्तित्व में आने से बहुत पहले लुप्त हो गईं।
और कभी-कभी...
आपको बस एक चट्टान मिलती है।
एक ऐसी चट्टान, जो आपको रुकने पर मजबूर कर देती है।
एक ऐसी चट्टान, जिसे आप दोबारा देखने लगते हैं।
एक ऐसी चट्टान, जो हज़ारों सालों से एक कहानी सुना रही है।
और यह तो बस शुरुआत है
तो, यह हूँ मैं।
नीओबे।
मेरे पास एक नक्शा है।
वह अब भी पिनों से भरा हुआ है।
उनमें से कुछ ऐसी जगहें हैं, जहाँ मैं पहले ही जा चुकी हूँ।
कई ऐसी जगहें हैं जिन्हें मैं अब भी खोजना चाहती हूँ।
और शायद सैकड़ों ऐसी जगहें भी हैं, जिनके बारे में मुझे अभी तक पता ही नहीं है।
यही तो रोमांचक बात है।
अब से, मैं आपको अपने साथ ले चलूँगी।
हम उन कुछ जगहों पर फिर जाएँगे, जिन्हें मैंने अपने इरास्मस के वर्षों के दौरान खोजा था।
हम उन मंज़िलों को तलाशेंगे, जहाँ मैं कभी पहुँच नहीं पाई।
हम छिपे हुए गाँवों, प्राचीन शहरों, भुला दी गई कहानियों, स्थानीय परंपराओं, अनोखे व्यंजनों और असाधारण दृश्यों की तलाश करेंगे।
और मैं सवाल पूछती रहूँगी।
बहुत सारे सवाल।
सौभाग्य से, ट्रैवल इन तुर्की उनके लिए तैयार है।
कम-से-कम वे तो यही कहते हैं।
देखते हैं कि उनका धैर्य कितने समय तक बना रहता है।
लेकिन अभी के लिए, मेरा पहला सवाल सरल है:
नीओबे को अगली बार कहाँ जाना चाहिए?
नक्शा इंतज़ार कर रहा है।
और मेरा तुर्की रोमांच अभी-अभी शुरू हुआ है।
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