Trefft Niobe!

Manche Reisen beginnen mit einem Flugticket.

Meine begann mit einer Erasmus-Bewerbung.

Ich kam als junge Erasmus-Studentin in die Türkei und dachte, ich würde ein paar Monate lang studieren, neue Menschen kennenlernen und etwas anderes erleben.

Ich hatte keine Ahnung, dass ich mich in ein Land verlieben würde.

Nicht nur in seine antiken Städte oder wunderschönen Landschaften. Nicht nur in Istanbul, Kappadokien, Ephesos oder die endlose Liste von Orten, die ich auf meiner Karte markiert hatte.

Ich verliebte mich in etwas, das viel schwerer zu beschreiben ist.

Die türkische Gastfreundschaft.

Ich wohnte bei einer türkischen Familie, und sehr schnell entdeckte ich, dass es etwas Besonderes bedeutete, Gast in einem türkischen Zuhause zu sein. Eine Mahlzeit war niemals einfach nur eine Mahlzeit. Eine Tasse Tee war selten nur eine Tasse Tee. Es gab immer eine weitere Frage, eine weitere Geschichte, einen weiteren Ort, den mir jemand zeigen wollte.

„Warst du schon einmal dort?“

„Diesen Ort musst du besuchen.“

„Das hast du noch nicht probiert?“

Und natürlich die Frage, die ich öfter hörte, als ich mich erinnern kann:

„Wohin gehst du morgen?“

Diese Frage wurde für mich beinahe zu einer Lebensweise.

Ein Land, Hunderte von Reisen

Während meines Erasmus-Aufenthalts fühlte sich fast jeder Tag anders an.

Ich reiste mit dem Flugzeug, dem Zug, dem Bus, der Fähre, dem Auto und manchmal mit jedem anderen Verkehrsmittel, das mich zufällig dorthin brachte, wohin ich wollte.

Ich entdeckte, dass das Reisen in der Türkei schon vor der Ankunft am Zielort ein Abenteuer sein konnte.

Ich besuchte antike Städte, archäologische Stätten, Dörfer, Berge, Küsten und Orte, von denen ich vor meiner Ankunft hier noch nie gehört hatte.

Ich ging durch Orte, an denen vor Tausenden von Jahren Zivilisationen gelebt hatten.

Ich stand inmitten römischer Ruinen.

Ich beobachtete den Sonnenaufgang über außergewöhnlichen Landschaften.

Ich saß mit Menschen an Tischen, die ich erst wenige Stunden zuvor kennengelernt hatte.

Und langsam war meine Karte mit kleinen Markierungen übersät.

Aber es gab ein Problem.

Es gab noch viel zu viele Orte, die nicht markiert waren.

Einige Ziele waren eingekreist.

Neben einigen standen Sterne.

Über manche war in großen Buchstaben ein sehr ernst gemeintes „MUSS ICH BESUCHEN“ geschrieben.

Und einige ließen sich einfach nicht in meinen Erasmus-Zeitplan einbauen.

Schließlich ging mein Studium zu Ende.

Ich packte meine Koffer und kehrte nach Hause zurück.

Aber etwas Seltsames geschah.

Mein Koffer kam nach Hause.

Mein Studium kam nach Hause.

Mein Alltag kam nach Hause.

Aber irgendwie blieb mein Geist in der Türkei.

Die Türkei war noch nicht mit mir fertig

Eine Weile versuchte ich, normal weiterzumachen.

Ich beendete mein Studium. Ich schmiedete Pläne. Ich kehrte zu meiner Routine zurück.

Aber jedes Mal, wenn ich Türkisch hörte, ein Foto von der Türkei sah oder etwas roch, das mich an eine türkische Küche erinnerte, wurde ich zurückversetzt.

Zurück in jenes Zuhause bei der Familie.

Zurück zu den Reisen.

Zurück zu den Gesprächen.

Zurück zu den Orten, die ich besucht hatte.

Und vor allem zurück zu all den Orten, die ich noch nicht besucht hatte.

Da verstand ich etwas.

Vielleicht sollte meine Beziehung zur Türkei nicht enden, als meine Erasmus-Erfahrung zu Ende ging.

Vielleicht fing sie gerade erst an.

Also beschloss ich nach meinem Studienabschluss, meine lange – und wahrscheinlich niemals endende – Liebesbeziehung mit diesem außergewöhnlichen Land fortzusetzen.

Und genau dort beginnt mein neues Abenteuer.

Also ... wer ist Niobe?

Hallo.

Ich bin Niobe.

Ich bin Reisende, neugierige Entdeckerin, Sammlerin von Geschichten und offenbar jemand, der viel zu viele Fragen stellt.

Warum ist dieser Ort hier?

Wer hat hier gelebt?

Warum trägt dieses Dorf diesen Namen?

Was haben die Menschen gegessen?

Wie sind sie gereist?

Was geschah hier vor 2.000 Jahren?

Was ist das für ein seltsamer Felsen?

Und vielleicht die wichtigste Frage von allen:

„Wohin können wir als Nächstes gehen?“

Zum Glück habe ich Menschen gefunden, die sich an meinen endlosen Fragen nicht zu stören scheinen.

Travel Inn Turkey hat sich bereit erklärt, mich auf dieser Reise zu begleiten.

Sie werden mir helfen, die Orte zu untersuchen, die ich bereits besucht habe, die zu entdecken, die ich verpasst habe, und Ziele aufzuspüren, von denen ich noch nie gehört habe.

Gemeinsam werden wir durch die berühmten Orte der Türkei und ihre verborgenen Winkel reisen.

Und ich werde die Geschichten nicht für mich behalten.

Ich werde sie mit euch teilen.

Mein erstes Ziel trägt meinen Namen

Es gab wirklich nur einen Ort, an dem ich beginnen konnte.

Einen Ort namens Niobe.

Ja.

In der Türkei gibt es tatsächlich einen Ort, der nach mir benannt ist.

Nun ... vielleicht sollte ich sagen, dass ich nach ihr benannt bin.

Willkommen am Felsen der Niobe bei Manisa.

Am Fuß des Berges Spil, mit Blick auf die Landschaft rund um Manisa, steht eine natürliche Felsformation, die als Niobe Kaya – der Felsen der Niobe – oder, poetischer gesagt, als Ağlayan Kaya: der Weinende Felsen bekannt ist.

Betrachtet man ihn aus der richtigen Richtung, kann man sich die Umrisse eines Frauengesichts vorstellen.

Und hinter diesem Gesicht verbirgt sich eine der traurigsten Geschichten der antiken Mythologie.

Die Frau hinter dem Felsen

Der antiken Geschichte zufolge war Niobe die Tochter des Tantalos und wurde mit der Region des Berges Sipylos in Verbindung gebracht, dem Berg, den wir heute als Berg Spil kennen.

Sie wurde die Frau von Amphion, dem König von Theben, und wurde dafür gefeiert, viele Kinder zu haben.

Doch Niobe wurde zu stolz auf ihre große Familie.

Sie verglich sich mit Leto, der Mutter der Götter Apollon und Artemis, die nur zwei Kinder hatte.

Niobe glaubte, dass sie durch ihre vielen Kinder überlegen sei.

Es war eine gefährliche Prahlerei.

Letos Kinder nahmen Rache.

Apollon und Artemis töteten Niobes Kinder, und Niobe blieb von Trauer überwältigt zurück.

Sie weinte und trauerte, bis Zeus sie der Legende nach in Stein verwandelte.

Die trauernde Mutter wurde Teil des Berges selbst.

Und deshalb wurde der Felsen am Berg Spil als Niobe bekannt.

Die antike Verbindung wurde nicht für den modernen Tourismus erfunden. Die Geschichte von Niobe und dem Felsen am Sipylos war bereits Teil der antiken Überlieferung. Homer erwähnt Niobe in der Ilias, während spätere Autoren sie direkt mit dem Felsen nahe dem antiken Magnesia, dem heutigen Manisa, in Verbindung brachten.

Weint der Felsen wirklich?

Nun ...

Das hängt davon ab, wen man fragt.

Die Form des Felsens ist natürlichen Ursprungs und durch Erosion entstanden, doch sein Aussehen hat Generationen von Menschen dazu bewegt, darin das Gesicht einer trauernden Frau zu sehen.

Traditionell wurden Wassertropfen, die mit dem Felsen in Verbindung gebracht wurden, als Niobes Tränen gedeutet. Der türkische Name Ağlayan Kaya, was „Weinender Felsen“ bedeutet, hält diese poetische Tradition lebendig.

Als ich dort stand, konnte ich mich des Gedankens nicht erwehren, was Niobe selbst wohl davon halten würde.

Wäre sie überrascht, dass die Menschen Tausende von Jahren später noch immer ihre Geschichte erzählen?

Würde sie sich freuen, dass man sich noch immer an ihren Namen erinnert?

Oder würde sie uns einfach bitten, mit dem Reden aufzuhören und ihr ein wenig Ruhe zu gönnen?

Ich vermute, Letzteres.

Mehr als ein Felsen

Was mich am Felsen der Niobe fasziniert, ist, dass er nicht einfach nur eine geologische Formation ist.

Er befindet sich am Schnittpunkt von Natur, Mythologie, Geschichte und Erinnerung.

Der Berg ist real.

Der Felsen ist real.

Die antiken Geschichten sind echte Bestandteile der menschlichen Kultur.

Doch die Gefühle in der Geschichte – Stolz, Liebe, Verlust, Trauer und Erinnerung – sind heute genauso kraftvoll wie vor Tausenden von Jahren.

Das ist etwas, das ich am Reisen in der Türkei schon immer geliebt habe.

Man besucht nicht einfach nur einen Ort.

Man entdeckt verschiedene Schichten.

Blickt man unter die moderne Stadt, findet man vielleicht eine osmanische Geschichte.

Darunter entdeckt man vielleicht eine römische.

Geht man noch tiefer, steht man plötzlich in einer Landschaft, die mit der griechischen Mythologie, den Kulturen des antiken Anatoliens oder Zivilisationen verbunden ist, die lange vor der Entstehung unserer modernen Welt verschwanden.

Und manchmal ...

findet man einfach nur einen Felsen.

Einen Felsen, der einen innehalten lässt.

Einen Felsen, der einen zweimal hinsehen lässt.

Einen Felsen, der seit Tausenden von Jahren eine Geschichte erzählt.

Und das ist erst der Anfang

Also, das bin ich.

Niobe.

Ich habe eine Karte.

Sie ist noch immer voller Stecknadeln.

Einige davon markieren Orte, die ich bereits besucht habe.

Viele markieren Orte, die ich noch entdecken möchte.

Und wahrscheinlich gibt es Hunderte weitere, von denen ich noch nicht einmal weiß.

Das ist der aufregende Teil.

Von nun an nehme ich euch mit.

Wir werden einige der Orte, die ich während meiner Erasmus-Jahre entdeckt habe, erneut besuchen.

Wir werden Ziele erkunden, die ich nie erreichen konnte.

Wir werden nach verborgenen Dörfern, antiken Städten, vergessenen Geschichten, lokalen Traditionen, ungewöhnlichen Speisen und außergewöhnlichen Landschaften suchen.

Und ich werde weiterhin Fragen stellen.

Viele Fragen.

Zum Glück ist Travel Inn Turkey dafür bereit.

Zumindest behaupten sie das.

Wir werden sehen, wie lange ihre Geduld reicht.

Im Moment ist meine erste Frage jedoch ganz einfach:

Wohin sollte Niobe als Nächstes gehen?

Die Karte wartet.

Und mein türkisches Abenteuer hat gerade erst begonnen.