TEMUI NIOBE

Beberapa perjalanan dimulai dengan tiket pesawat.

Perjalanan saya dimulai dengan aplikasi Erasmus.

Saya datang ke Turki sebagai mahasiswa Erasmus muda, berpikir saya akan menghabiskan beberapa bulan untuk belajar, bertemu orang baru dan mengalami sesuatu yang berbeda.

Saya tidak tahu bahwa saya akan jatuh cinta pada sebuah negara.

Bukan hanya pada kota-kota kuno atau lanskapnya yang indah. Bukan hanya pada Istanbul, Kapadokia, Efesus atau daftar tempat tanpa akhir yang telah saya tandai di peta saya.

Saya jatuh cinta pada sesuatu yang jauh lebih sulit untuk digambarkan.

Keramahan Turki.

Saya tinggal bersama keluarga Turki, dan sangat cepat saya menyadari bahwa menjadi tamu di rumah orang Turki berarti sesuatu yang istimewa. Sebuah hidangan bukan sekadar hidangan. Secangkir teh jarang hanya secangkir teh. Selalu ada pertanyaan lain, cerita lain, tempat lain yang ingin ditunjukkan kepada saya.

"Apakah Anda pernah ke sana?"

"Anda harus mengunjungi tempat ini."

"Anda belum mencoba ini?"

Dan, tentu saja, pertanyaan yang saya dengar lebih banyak kali daripada yang bisa saya ingat:

"Ke mana Anda pergi besok?"

Pertanyaan itu menjadi hampir seperti cara hidup bagi saya.

Satu negara, ratusan perjalanan

Selama masa tinggal Erasmus saya, hampir setiap hari terasa berbeda.

Saya bepergian dengan pesawat, kereta api, bus, feri, mobil dan kadang-kadang dengan sarana transportasi lain apa pun yang berhasil membawa saya ke tujuan yang saya inginkan.

Saya menyadari bahwa bepergian di Turki bisa menjadi petualangan bahkan sebelum tiba di tujuan.

Saya mengunjungi kota-kota kuno, situs arkeologi, desa-desa, pegunungan, garis pantai dan kota-kota yang belum pernah saya dengar sebelumnya sebelum datang ke sini.

Saya berjalan melalui tempat-tempat di mana peradaban telah hidup ribuan tahun yang lalu.

Saya berdiri di antara reruntuhan Romawi.

Saya menyaksikan matahari terbit di atas lanskap yang luar biasa.

Saya duduk di meja bersama orang-orang yang baru saja saya temui beberapa jam sebelumnya.

Dan, perlahan-lahan, peta saya tertutup dengan tanda-tanda kecil.

Tetapi ada masalah.

Masih terlalu banyak tempat yang belum ditandai.

Beberapa destinasi dikelilingi lingkaran.

Beberapa memiliki bintang di sampingnya.

Beberapa memiliki tulisan "HARUS DIKUNJUNGI" yang sangat serius di atasnya.

Dan beberapa mustahil dimasukkan ke dalam jadwal Erasmus saya.

Akhirnya, studi saya berakhir.

Saya mengemas tas dan pulang ke rumah.

Tetapi sesuatu yang aneh terjadi.

Tas koper saya pulang.

Studi saya pulang.

Hidup sehari-hari saya pulang.

Tetapi entah bagaimana, pikiran saya tetap di Turki.

Turki belum selesai dengan saya

Untuk sementara waktu, saya mencoba melanjutkan secara normal.

Saya menyelesaikan studi saya. Saya membuat rencana. Saya kembali ke rutinitas saya.

Tetapi setiap kali saya mendengar bahasa Turki, melihat foto Turki atau mencium sesuatu yang mengingatkan saya pada dapur Turki, saya dibawa kembali.

Kembali ke rumah keluarga itu.

Kembali ke perjalanan-perjalanan itu.

Kembali ke percakapan-percakapan itu.

Kembali ke tempat-tempat yang telah saya kunjungi.

Dan, yang paling penting, kembali ke semua tempat yang belum saya kunjungi.

Itulah saat saya memahami sesuatu.

Mungkin hubungan saya dengan Turki tidak seharusnya berakhir ketika pengalaman Erasmus saya berakhir.

Mungkin itu baru saja dimulai.

Maka, setelah menyelesaikan studi saya, saya memutuskan untuk melanjutkan asmara panjang — dan mungkin tak berujung — saya dengan negara luar biasa ini.

Dan di situlah petualangan baru saya dimulai.

Lalu... siapa Niobe?

Halo.

Saya Niobe.

Saya seorang pelancong, penjelajah yang penasaran, pengumpul cerita dan, rupanya, seseorang yang mengajukan terlalu banyak pertanyaan.

Mengapa tempat ini ada di sini?

Siapa yang tinggal di sini?

Mengapa desa ini memiliki nama itu?

Apa yang dimakan orang-orang?

Bagaimana mereka bepergian?

Apa yang terjadi di sini 2.000 tahun yang lalu?

Apa batu aneh ini?

Dan mungkin pertanyaan yang paling penting dari semuanya:

"Ke mana kita bisa pergi selanjutnya?"

Kebetulan, saya telah menemukan orang-orang yang tampaknya tidak keberatan dengan pertanyaan tanpa henti saya.

Travel Inn Turkey telah setuju untuk ikut serta dalam perjalanan ini.

Mereka akan membantu saya menyelidiki tempat-tempat yang pernah saya kunjungi sebelumnya, menemukan tempat-tempat yang saya lewatkan, dan mengungkap destinasi yang bahkan belum pernah saya dengar.

Bersama-sama, kita akan menjelajahi tempat-tempat terkenal Turki dan sudut-sudut tersembunyinya.

Dan saya tidak akan menyimpan cerita-cerita itu untuk diri sendiri.

Saya akan membagikannya dengan Anda.

Tujuan pertama saya memiliki nama saya

Sebenarnya hanya ada satu tempat di mana saya bisa memulai.

Sebuah tempat bernama Niobe.

Ya.

Sebenarnya ada sebuah tempat di Turki yang dinamai menurut nama saya.

Nah... mungkin saya harus mengatakan bahwa saya dinamai menurut namanya.

Selamat datang di Batu Niobe, dekat Manisa.

Di kaki Gunung Spil, menghadap lanskap sekitar Manisa, berdiri formasi batuan alami yang dikenal sebagai Niobe Kaya — Batu Niobe — atau, lebih puitis, Aglayan Kaya: Batu Menangis.

Lihatlah dari arah yang tepat dan Anda dapat membayangkan siluet wajah seorang wanita.

Dan di balik wajah itu terletak salah satu kisah paling sedih dari mitologi kuno.

Wanita di balik batu itu

Sesuai dengan cerita kuno, Niobe adalah putri Tantalus dan terkait dengan wilayah Gunung Sipylus, gunung yang kita kenal hari ini sebagai Gunung Spil.

Ia menjadi istri Amphion, raja Thebes, dan dipuji karena memiliki banyak anak.

Tetapi Niobe menjadi terlalu bangga dengan keluarganya yang besar.

Ia membandingkan dirinya dengan Leto, ibu dewa Apollo dan Artemis, yang hanya memiliki dua anak.

Niobe percaya bahwa memiliki begitu banyak anak membuatnya lebih unggul.

Itu adalah kebanggaan yang berbahaya.

Anak-anak Leto membalas dendam.

Apollo dan Artemis membunuh anak-anak Niobe, dan Niobe ditinggalkan dalam kesedihan yang mendalam.

Ia menangis dan berkabung hingga, menurut legenda, Zeus mengubahnya menjadi batu.

Ibu yang bersedih menjadi bagian dari gunung itu sendiri.

Dan itulah mengapa batu di Gunung Spil dikenal sebagai Niobe.

Keterkaitan kuno itu bukan sesuatu yang diciptakan untuk pariwisata modern. Kisah Niobe dan batu di Sipylus sudah menjadi bagian dari tradisi kuno. Homer merujuk pada Niobe dalam Iliad, sementara penulis kemudian menghubungkannya secara langsung dengan batu dekat Magnesia kuno, Manisa hari ini.

Apakah batu itu benar-benar menangis?

Nah...

Itu tergantung pada siapa yang Anda tanyakan.

Bentuk batu itu alami, terbentuk oleh erosi, tetapi penampilannya telah mendorong generasi orang untuk melihat wajah wanita yang bersedih.

Secara tradisional, tetesan air yang terkait dengan batu ditafsirkan sebagai air mata Niobe. Nama Turki Ağlayan Kaya, yang berarti "Batu Menangis", menjaga tradisi puitis itu tetap hidup.

Berdiri di sana, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan Niobe sendiri.

Akah ia terkejut bahwa ribuan tahun kemudian orang masih menceritakan kisahnya?

Akah ia senang bahwa namanya masih dikenang?

Atau akankah ia hanya meminta kita berhenti berbicara dan membiarkannya sedikit tenang?

Saya curiga yang terakhir.

Lebih dari sekadar batu

Apa yang memukau saya tentang Batu Niobe adalah bahwa itu bukan sekadar formasi geologis.

Itu berada di titik pertemuan alam, mitologi, sejarah dan ingatan.

Gunung itu nyata.

Batu itu nyata.

Cerita-cerita kuno adalah potongan budaya manusia yang nyata.

Tetapi emosi di dalam cerita — kebanggaan, cinta, kehilangan, kesedihan dan kenangan — sama kuatnya hari ini seperti ribuan tahun yang lalu.

Itu adalah sesuatu yang selalu saya sukai tentang bepergian di Turki.

Kamu tidak hanya mengunjungi sebuah tempat.

Kamu menemukan lapisan-lapisan.

Lihatlah di bawah kota modern dan kamu mungkin menemukan kisah Ottoman.

Lihatlah di bawah itu dan kamu mungkin menemukan kisah Romawi.

Pergi lebih dalam dan tiba-tiba kamu berdiri di lanskap yang terhubung dengan mitologi Yunani, budaya Anatolia kuno atau peradaban yang menghilang jauh sebelum dunia modern kita ada.

Dan kadang-kadang...

kamu hanya menemukan sebuah batu.

Sebuah batu yang membuatmu berhenti.

Sebuah batu yang membuatmu melihat dua kali.

Sebuah batu yang telah menceritakan kisah selama ribuan tahun.

Dan ini baru permulaan

Jadi, inilah saya.

Niobe.

Saya memiliki peta.

Itu masih penuh dengan pin.

Beberapa di antaranya adalah tempat yang sudah pernah saya kunjungi.

Banyak lagi adalah tempat yang masih ingin saya jelajahi.

Dan mungkin ada ratusan lagi yang bahkan belum saya ketahui.

Inilah bagian yang menarik.

Mulai sekarang, saya akan mengajak Anda bersama saya.

Kita akan mengunjungi kembali beberapa tempat yang saya temukan selama tahun-tahun Erasmus saya.

Kita akan menjelajahi destinasi yang tidak pernah sempat saya capai.

Kita akan mencari desa-desa tersembunyi, kota-kota kuno, cerita-cerita terlupakan, tradisi lokal, makanan unik dan lanskap luar biasa.

Dan saya akan terus mengajukan pertanyaan.

Banyak pertanyaan.

Kebetulan, Travel Inn Turkey siap untuk menjawabnya.

Setidaknya, begitulah kata mereka kepada saya.

Kita akan lihat berapa lama kesabaran mereka bertahan.

Untuk saat ini, meskipun, pertanyaan pertama saya sederhana:

Ke mana Niobe harus pergi selanjutnya?

Peta sedang menunggu.

Dan petualangan Turki saya baru saja dimulai.