Guzelyurt, Kappadokien

En bevarad bit av utbildningshistoria

Det finns platser i Kappadokien där en resenör inte bara tittar på en byggnad.

Det finns platser där stenarna verkar minnas.

I de lugna gatorna i Guzelyurt, staden som historiskt har varit känd som Gelveri och tidigare förknippad med Karballa / Karvali, står resterna av ett märkvärdigt kapitel i Kappadokiens historia: skolorna där generationer av den lokala ortodoxa kristna gemenskapen fick sin utbildning.

Idag kan inträdet i dessa gamla byggnader skapa en känsla som är svår att beskriva. För efterkommande till de människor som en gång levde här är en dörröppning inte bara en ingång. Den kan vara en koppling till mor- och farföräldrar, föräldrar, lärare, barndom och ett hemland som lämnades bakom.

För dagens besökare är det en inbjudan att komma ihåg att Kappadokien också var ett land av skolor, böcker, lärare och barn.

Karvali – dagens Guzelyurt

Den historiska bosättningen idag heter Guzelyurt, i provinsen Aksaray.

Kommunen förklarar att bosättningen var känd som Karballa under romersk och bysantinsk tid och senare som Gelveri. Det officiella namnet Guzelyurt antogs 1965.

Staden ligger cirka 35 kilometer från Aksaray och är fortfarande en av de platser där Kappadokiens distinkta huggna bergarkitektur, historiska hus, kyrkor och underjordiska utrymmen fortfarande kan upplevas.

Det gamla namnet förekommer i flera former i historiska källor — Karballa, Karvala, Karvali, Gelveri och andra. En modern resenör kan därför stöta på olika stavningar för samma historiska samhälle.

Ett samhälle som trodde på utbildning

Utbildning blev allt viktigare bland Kappadokiens ortodoxa kristna samhällen under artonhundratalet.

I Gelveri fanns separata utbildningsinstitutioner för pojkar och flickor, tillsammans med en förskola. En vetenskaplig studie om kappadokisk utbildning noterar att mot slutet av artonhundratalet hade Gelveri en pojkskola, en flickskola och en förskola, och att moderna grekiska undervisades från omkring 1890.

Detta är särskilt intressant eftersom den lokala befolkningen hade en komplex språklig identitet.

Många kappadokiska ortodoxa kristna talade turkiska i vardagen medan de använde det grekiska alfabetet för skrivande. De beskrivs ofta som karamanli eller karamanlider i historisk litteratur.

Skolan var därför mer än en plats där barn lärde sig läsa.

Den var en plats där språk, religion, historia och gemenskapsidentitet bevarades.

Pojkskolan – Gelveri Erkek Rum Mektebi

En av de viktigaste bevarade utbildningsbyggnaderna är känd på turkiska som:

Gelveri Erkek Rum Mektebi

— Gelveris grekisk-ortodoxa pojkskola.

Enligt den kulturella-historiska publikationen Aksaray'in Hafizasi slutfördes skolans nedre del 1870, medan övervåningen slutfördes 1891.

Andra historiska material registrerar byggnaden som Gelveri Erkek Rum Mektebi, medan en nyare historisk publikation om Karvali noterar invigningen av stadens pojkskola 1891.

Tänk dig dörröppningen mer än ett sekel sedan.

Barn som anländer på morgonen.

Lärare som förbereder sina lektioner.

Böcker som bärs genom entrén.

Röster som fyller klassrummen.

För folket i det samhället var detta inte ett arkeologiskt monument.

Det var helt enkelt deras skola.

Flickskolan – Gelveri Kiz Mektebi

Flickors utbildning var också en viktig del av gemenskapens utveckling.

Gelveri Kiz Mektebi, eller Gelveris grekiska flickskola, byggdes under 1910-talet, enligt den kulturella-historiska publikationen om Aksaray.

En annan historisk redogörelse identifierar en flickskola i Gelveri och diskuterar den bredare utvecklingen av flickors utbildning bland ottomanska grekiska samhällen.

Skolan representerade något viktigt för sin tid:

utbildning var inte avsedd endast för pojkar.

Flickor fick också tillgång till organiserad skolgång, kunskap och kulturell utbildning.

Detta gör byggnaderna särskilt meningsfulla idag.

De är inte bara exempel på gammal arkitektur.

De representerar föräldrars strävanden som ville att deras barn skulle få en utbildning.

Vad lärde sig barnen?

De utbildningsprogram som erbjöds av Kappadokiens grekiska skolor kunde vara förvånansvärt breda.

Beroende på institution och period inkluderade ämnen grekiska språket och litteratur, antik grekiska, matematik, historia, religion, geografi, naturvetenskap och praktiska ämnen.

Den bredare utbildningsutvecklingen hos Kappadokiens ortodoxa samhällen under artonhundratalet visar en ökande insats för att etablera organiserade skolor, lärare och utbildningsföreningar.

Utbildning var nära kopplad till gemenskapens överlevnad.

En skola betydde att nästa generation kunde ärva mer än hus och mark.

De kunde ärva språk, berättelser, tro, kunskap och minne.

Vad hände efter 1924?

Dessa skolors historia kan inte åtskiljas från en av de största transformationerna i Kappadokiens historia.

Innan befolkningsutbytet var Guzelyurt/Gelveri hem för både kristna och muslimska samhällen.

Kommunen i Guzelyurt registrerar att befolkningsutbytet ägde rum 1924, då området ortodoxa kristna befolkning lämnade för Grekland. Många bosattes i Nea Karvali, nära Kavala, där ett nytt samhälle etablerades.

Det gamla samhället försvann därför från staden inom en relativt kort historisk period.

Skolorna förlorade sitt ursprungliga syfte.

Men byggnaderna stod kvar.

Och det är därför deras ingångar kan kännas så kraftfulla idag.

Vad används Pojkskolan till idag?

Ett av de mest fascinerande aspekterna av denna historia är att den gamla Gelveri Erkek Rum Mektebi inte helt har försvunnit.

Enligt Aksaray'in Hafizasi används den forna grekiska pojkskolan idag som ett hotell.

Det ger byggnaden ett märkvärdigt andra liv.

En byggnad som en gång välkomnade barn till sina lektioner kan nu välkomna resenärer.

Funktionen har ändrats helt.

Meningen har inte.

Väggarna har flyttat från utbildning till gästfrihet, men de fortsätter att bära minnet av de människor som byggde och använde dem.

Och flickskolan?

Den forna flickskolan tillhör samma historia, även om dess nuvarande användning och tillgänglighet bör kontrolleras lokalt innan den presenteras för besökare som en öppen turistplats.

En historisk byggnad kan överleva fysiskt medan dess ursprungliga funktion, ägarskap och tillgänglighet kan ha ändrats.

Nu är den en bevarad bit av utbildningshistorien i det gamla Gelveri.

En stad som fortfarande lever

Guzelyurt idag är inte ett friluftsmuseum.

Folk bor här.

Familjer har hem, företag och vardagliga rutiner. Turismen har blivit en viktig del av den lokala ekonomin, medan traditionella hantverk och lokal kultur fortfarande utgör en del av stadens identitet.

De lokala myndigheterna har också stöttat återupprättandet av Gelveriporslin och traditionellt jordarbete, ett gammalt hantverk som hade minskat efter mitten av nittonhundratalet.

Att gå genom de gamla gatorna ger därför resenären två upplevelser samtidigt:

Guzelyurt av idag och Gelveri av igår.

Det är det som gör staden speciell.

Befolkningen i det gamla Gelveri

Historiska demografiska register ger oss en uppfattning om gemenskapens storlek.

En studie om Aksarays grekiska flickskola registrerar att år 1913 hade Gelveri 621 hushåll och 3 129 grekiska invånare.

Detta är en viktig siffra eftersom den påminner oss om att vi inte pratar om en liten bosättning med bara några få familjer.

Det fanns ett betydande samhälle här.

Det fanns hem.

Företag.

Kyrkor.

Föreningar.

Skolor.

Lärare.

Barn.

Och en social värld som i stor utsträckning har försvunnit från det fysiska landskapet.

Att stå vid skolentrén

Kanske är det rörigaste partiet av att besöka dessa byggnader entrén.

Tänk dig en före detta elev som står här igen efter decennier.

Kanske lämnade de som barn.

Kanske lämnade deras föräldrar.

Kanske föddes deras mor- och farföräldrar i Gelveri.

Dörren kan se vanlig ut.

Men för någon vars familj kommer från denna stad kan den representera ett helt förlorat värld.

Det är därför historiska skolor förtjänar en annan typ av respekt från besökare.

De bör inte behandlas enbart som fotografiska bakgrunder.

De är platser där tidigare generationer lärde sig, drömde och förberedde sig för livet.

Och när vi går in i dem idag bör vi komma ihåg att vi vandrar genom någons annans barndom.

En läxa för nästa generation

Det finns en annan anledning att bevara dessa byggnader.

Unga människor som besöker Kappadokien idag kan se skolan och förstå att historia inte bara handlar om kejsare, kyrkor och slag.

Historia handlar också om barn.

En pojke som bär en bok.

En flicka som går in i ett klassrum.

En lärare som skriver på en tavla.

En familj som sparar pengar så att deras barn kan få en utbildning.

Detta är universella berättelser.

Namnen och språken kan ha ändrats.

Folket är borta.

Men strävandet förblir bekant.

Varje generation vill att nästa generation ska få en bättre framtid.

Det kanske är det vackraste budskapet dessa gamla skolbyggnader kan ge oss.

Niobe upptäcker skolan

När Niobe anlände till Guzelyurt hade hon förväntat sig att Kappadokien skulle överraska henne med bergkyrkor, underjordiska städer och extraordinära landskap.

Hon hade inte förväntat sig att en skolport skulle stoppa henne.

Hon stod tyst framför den gamla byggnaden.

Under en stund föreställde hon sig gatan mer än hundra år tillbaka.

Barn som springer genom entrén.

Lärare som ropar tillbaka dem.

Böcker under armarna.

Föräldrar som väntar utanför.

Sedan tittade hon på samma dörröppning idag.

Tystnad.

Sten.

Ett annat Turkiet.

En annan generation.

Men samma byggnad.

Niobe rörde vid den gamla stenen och tänkte:

"Kanske är detta vad historia verkligen är. Inte något bakom glas, utan något som väntar tyst på att vi ska lägga märke till det."

När vi reser genom Kappadokien bör vi inte bara besöka de platser som är kända. Vi bör också lyssna på de platser som minns.

För nästa generation kan dessa skolor bli mer än lämningar av ett försvunnet samhälle.

De kan bli en läxa i respekt.

Respekt för utbildning.

Respekt för olika kulturer.

Respekt för de människor som levde här innan oss.

Och respekt för ansvaret att bevara det som finns kvar.

Res med Travel Inn Turkey

För resenärer som är intresserade av Kappadokiens djupare historia kan Guzelyurt kombineras med andra historiska och ortodoxa platser i regionen.

En resa genom Guzelyurt, Klosterdalen, Sankt Gregorios Teologos kyrka, gamla Gelveri-hus och de historiska skolorna erbjuder en annan perspektiv på Kappadokien — ett som går bortom de kända dalarna och trolltornen.

Med Travel Inn Turkey kan resan bli inte bara en sightseeingtur, utan en resa genom minnena hos de människor som en gång kallade Kappadokien för hem.

For ibland är de viktigaste platserna i Kappadokien de som viskar snarare än skriker.