Niobe dan Little Hagia Sophia

Mengikuti Jejak Kekristenan

Hari ini, Niobe mengikuti jejak lain dari Kekristenan di Istanbul — dan menyadari bahwa terkadang sejarah tidak menghilang. Ia hanya berganti pakaian.

Daftar tempat-tempat Kristen di Istanbul saya semakin panjang hingga berbahaya.

Setiap kali saya pikir sudah mencapai akhir, sebuah gereja baru, seorang santo baru, atau kisah Bizantium lainnya sepertinya berbisik, "Kamu belum selesai."

Jadi hari ini saya pergi mencari Santo Sergius dan Bacchus.

Hari ini, kebanyakan orang mengenal gereja ini sebagai Kucuk Ayasofya — Little Hagia Sophia. Kini ia menjadi masjid, namun begitu Anda melangkah masuk, Anda langsung diingatkan bahwa bangunan ini telah menjalani beberapa kehidupan.

Dan betapa indahnya kehidupan yang pernah dialaminya.

Gereja yang dibangun pada masa Justinian

Gereja Santo Sergius dan Bacchus berasal dari abad keenam, pada masa pemerintahan Kaisar Bizantium Justinian I. Bangunan ini selesai sekitar tahun 536, meskipun para sarjana masih memperdebatkan tanggal pasti dan tujuannya.

Justinian, tentu saja, adalah kaisar di balik Hagia Sophia yang agung.

Tetapi sebelum saya sampai ke raksasa terkenal di sebelahnya, saya menemukan bangunan kecil ini, yang jauh lebih intim.

Dan tiba-tiba saya mengerti mengapa ia disebut Little Hagia Sophia.

Perbandingannya bukan sekadar tentang ukuran. Bangunan ini memiliki desain terpusat yang luar biasa, dengan kubah menjulang di atas susunan oktagonal tiang penyangga. Arsiteknya sedang bereksperimen dengan bentuk-bentuk yang segera akan membawa arsitektur Bizantium ke arah baru yang menarik.

Rasanya hampir seperti saya telah berjalan masuk ke dalam laboratorium arsitektur Bizantium.

Sebuah laboratorium yang sangat indah.

Tengoklah ke atas, Niobe!

Nasihat terbaik yang bisa saya berikan kepada pelancong penasaran lainnya adalah:

Jangan hanya masuk dan melihat sekeliling. Tengoklah ke atas.

Disekeliling interior, ada sesuatu yang langsung menarik perhatian saya — sebuah prasasti bahasa Yunani kuno yang terbentang sepanjang hiasan arsitektural.

Prasasti itu memuliakan Kaisar Justinian, Ratu Theodora, dan Santo Sergius.

Dan di situlah ia berada.

Kata-kata yang diukir ke dalam batu lebih dari seribu tahun lalu.

Saya berdiri di sana memikirkan berapa banyak orang yang mungkin telah memandang huruf-huruf yang sama sebelum saya.

Kaisar.

Pendeta.

Penyembah.

Pelancong.

Orang-orang yang hidup dan meninggal di Konstantinopel.

Dan sekarang saya, Niobe, mencoba memahami apa yang mereka coba sampaikan kepada masa depan.

Mengapa Sergius dan Bacchus?

Dua prajurit, dua martir

Sergius dan Bacchus secara tradisional dikenang sebagai prajurit Romawi yang menjadi martir karena iman Kristen mereka.

Sesuai tradisi seputar Justinian, kedua santo ini memiliki hubungan khusus dengan sang kaisar. Sebuah legenda mengatakan bahwa mereka muncul dalam penglihatan terkait nasib Justinian dan membantu membuktikan ketidakbersalahannya. Justinian kemudian menjadi kaisar dan memuliakan mereka dengan mendirikan sebuah gereja yang didedikasikan bagi mereka.

Baik setiap detail cerita tersebut termasuk dalam sejarah atau legenda, satu hal pasti:

Justinian ingin kedua santo ini dikenang.

Dan ia membangun sesuatu yang luar biasa untuk menghormati mereka.

Lalu sejarah berubah lagi...

Hari ini, saya tidak berjalan melalui gereja Bizantium yang berfungsi.

Saya mengunjungi sebuah masjid.

Bangunan ini diubah menjadi masjid pada masa Ottoman, dengan transformasi umumnya diperkirakan terjadi pada akhir abad ke-15 atau awal abad ke-16. Elemen-elemen Islam ditambahkan, termasuk mihrab dan mimbar, sementara struktur Bizantium bangunan tetap utuh.

Dan inilah salah satu hal yang saya cintai tentang Istanbul.

Bangunan ini tidak berpura-pura bahwa hanya satu bab yang pernah ada.

Kekristenan masih ada di sana.

Islam juga ada di sana.

Imperium Bizantium ada di sana.

Imperium Ottoman ada di sana.

Dan Istanbul modern juga ada di sana.

Semua menempati ruang yang sama.

Semua meninggalkan sesuatu di belakang.

Jejaknya ada di mana-mana

Saya mulai menyadari bahwa mengikuti jejak Kekristenan melalui Istanbul bukan sekadar tentang mengunjungi gereja-gereja.

Inilah tentang melihat dengan saksama.

Sebuah prasasti.

Sebuah kolom.

Detail arsitektural yang tersisa.

Sebuah bekas gereja yang kini menjadi masjid.

Sebuah biara tersembunyi di balik jalan modern.

Sebuah nama yang bertahan bahkan ketika fungsi bangunan berubah.

Little Hagia Sophia mengingatkan saya akan hal itu sekali lagi.

Masa lalu Kristen tidak selalu disajikan di depan Anda dengan papan besar bertuliskan:

"Di sinilah aku!"

Terkadang Anda harus melihat di atas kepala Anda.

Terkadang Anda harus membaca batu itu.

Terkadang Anda harus bertanya apa yang menjadi bangunan itu sebelum menjadi apa yang Anda lihat hari ini.

Dan terkadang Anda cukup berdiri diam-diam di tengahnya dan membayangkan.

Daftar saya semakin panjang...

Jadi, hari ini saya datang untuk belajar tentang Santo Sergius dan Bacchus.

Saya pulang dengan pertanyaan lain:

Berapa banyak jejak Kristen yang masih menunggu saya di Istanbul?

Jawabannya, berdasarkan buku catatan saya, adalah:

BANYAK.

Daftar saya panjang.

Sangat panjang.

Dan saya punya perasaan bahwa Niobe akan mengikuti jejak-jejak itu selama cukup lama.

Bagaimanapun, Istanbul telah memiliki hampir dua ribu tahun untuk mengumpulkan cerita-cerita.

Dan saya baru saja mulai mencarinya.

Perhentian selanjutnya?

Nah...

Kamu harus mengikuti Niobe untuk mengetahuinya.