Níobe e a Pequena Santa Sofia

Seguindo os Rastros do Cristianismo

Hoje, Níobe seguiu outro rastro do cristianismo por Istambul — e descobriu que, às vezes, a história não desaparece. Ela simplesmente muda de roupa.

Minha lista de lugares cristãos em Istambul está ficando perigosamente longa.

Toda vez que penso ter chegado ao fim, outra igreja, outro santo, outra história bizantina parece sussurrar: "Você ainda não terminou."

Então, hoje fui procurar os Santos Sérgio e Bacchus.

Hoje, a maioria das pessoas conhece a igreja como Küçük Ayasofya — a Pequena Santa Sofia. É agora uma mesquita, mas basta entrar para ser imediatamente lembrado de que este edifício viveu várias vidas.

E que vida foi essa.

Uma igreja construída na era de Justiniano

A Igreja dos Santos Sérgio e Bacchus data do século VI, durante o reinado do imperador bizantino Justiniano I. O edifício foi concluído por volta de 536, embora estudiosos continuem debatendo sua data exata e propósito.

Justiniano é, claro, o imperador por trás da grande Santa Sofia.

Mas antes de chegar ao gigante famoso ao lado, encontrei este edifício menor, muito mais íntimo.

E de repente entendi por que é chamada de Pequena Santa Sofia.

A comparação não se trata apenas de tamanho. O edifício possui um notável design centralizado, com uma cúpula erguida sobre uma disposição octogonal de pilares. Seus arquitetos estavam experimentando formas que logo levariam a arquitetura bizantina a direções fascinantes.

Pareceu quase como se eu tivesse entrado em um laboratório de arquitetura bizantina.

Um laboratório muito bonito.

Erga os olhos, Níobe!

O melhor conselho que posso dar a outro viajante curioso é:

Não apenas entre e olhe ao redor. Olhe para cima.

Pelo interior, há algo que imediatamente chamou minha atenção — uma inscrição grega antiga correndo pela decoração arquitetônica.

A inscrição honra o Imperador Justiniano, a Imperatriz Teodora e São Sérgio.

E ali estava ela.

Palavras esculpidas na pedra há mais de mil anos.

Fiquei ali pensando em quantas pessoas devem ter olhado para aquelas mesmas letras antes de mim.

Imperadores.

Sacerdotes.

Crentes.

Viajantes.

Pessoas que viveram e morreram em Constantinopla.

E agora eu, Níobe, tentando entender o que eles tentavam dizer ao futuro.

Por que Sérgio e Bacchus?

Dous soldados, dois mártires

Sérgio e Bacchus eram tradicionalmente lembrados como soldados romanos que foram martirizados devido à sua fé cristã.

De acordo com a tradição envolvendo Justiniano, os dois santos tinham uma conexão particularmente importante com o imperador. Uma lenda diz que eles apareceram em uma visão ligada ao destino de Justiniano e ajudaram a demonstrar sua inocência. Justiniano mais tarde tornou-se imperador e os honrou estabelecendo uma igreja dedicada a eles.

Se cada detalhe da história pertence à história ou à lenda, uma coisa é certa:

Justiniano queria que esses santos fossem lembrados.

E ele construiu algo extraordinário em sua homenagem.

E então a história mudou novamente...

Hoje, eu não estava caminhando por uma igreja bizantina em funcionamento.

Estava visitando uma mesquita.

O edifício foi convertido em mesquita durante o período otomano, com a transformação geralmente datada do final do século XV ou início do século XVI. Elementos islâmicos foram adicionados, incluindo um mihrab e um minbar, enquanto a estrutura bizantina do edifício permaneceu.

E isso é uma das coisas que amo em Istambul.

O edifício não finge que apenas um capítulo jamais existiu.

O cristianismo ainda está lá.

O islamismo está lá.

O Império Bizantino está lá.

O Império Otomano está lá.

E a Istambul moderna também está lá.

Todos ocupando o mesmo espaço.

Todos deixando algo para trás.

Os rastros estão em toda parte

Comecei a perceber que seguir o cristianismo por Istambul não é simplesmente visitar igrejas.

É olhar com cuidado.

Uma inscrição.

Uma coluna.

Um detalhe arquitetônico sobrevivente.

Uma antiga igreja que agora é uma mesquita.

Um mosteiro escondido atrás de uma rua moderna.

Um nome que sobreviveu mesmo quando o edifício mudou de função.

A Pequena Santa Sofia me lembrou disso novamente.

O passado cristão nem sempre é apresentado diante de você com um grande cartaz dizendo:

"Aqui estou!"

Às vezes, você precisa olhar acima da sua cabeça.

Às vezes, você precisa ler a pedra.

Às vezes, você precisa perguntar o que um edifício foi antes de se tornar o que você vê hoje.

E às vezes, você simplesmente precisa ficar quieto no meio dele e imaginar.

Minha lista está ficando maior...

Então, vim hoje aprender sobre os Santos Sérgio e Bacchus.

Parti com outra pergunta:

Quantos rastros cristãos ainda estão esperando por mim em Istambul?

A resposta, julgando pelo meu caderno, é:

MUITOS.

Minha lista é longa.

Muito longa.

E tenho a sensação de que Níobe vai seguir esses rastros por bastante tempo.

Afinal, Istambul teve quase dois mil anos para acumular histórias.

E eu acabei de começar a procurá-las.

Próxima parada?

Bem...

Você terá que seguir Níobe para descobrir.