Niobe dan Hagia Sophia Kecil

Menjejak Jejak Kekristenan

Hari ini, Niobe mengikuti jejak lain kekristenan melalui Istanbul — dan mendapati bahawa kadang-kadang sejarah tidak hilang. Ia hanya bertukar pakaian.

Senarai tempat-tempat Kristian di Istanbul saya semakin panjang secara membahayakan.

Setiap kali saya fikir saya telah sampai ke penghujungnya, sebuah gereja baru, seorang santo baru, atau cerita Byzantine yang lain seolah-olah berbisik, "Anda belum selesai lagi."

Jadi hari ini saya pergi mencari Santo Sergius dan Bacchus.

Hari ini, kebanyakan orang mengenali gereja ini sebagai Kucuk Ayasofya — Hagia Sophia Kecil. Ia kini menjadi sebuah masjid, tetapi apabila anda melangkah masuk, anda segera diingatkan bahawa bangunan ini telah menjalani beberapa kehidupan.

Dan betapa hebatnya kehidupan yang pernah dialaminya.

Gereja dibina pada zaman Justinian

Gereja Santo Sergius dan Bacchus berasal dari abad keenam, semasa pemerintahan Maharaja Byzantine Justinian I. Bangunan ini siap sekitar tahun 536, walaupun para sarjana masih memperdebatkan tarikh dan tujuannya yang tepat.

Justinian, tentu saja, adalah maharaja di sebalik Hagia Sophia yang agung itu.

Tetapi sebelum saya sampai ke raksasa terkenal di sebelah sana, saya menemui bangunan kecil ini yang jauh lebih intim.

Dan tiba-tiba saya faham mengapa ia dipanggil Hagia Sophia Kecil.

Perbandingan itu bukan sekadar tentang saiz. Bangunan ini mempunyai reka bentuk terpusat yang luar biasa, dengan kubah yang naik di atas susunan lapan sisi tiang. Arkiteknya sedang bereksperimen dengan bentuk-bentuk yang akan segera membawa arkitektur Byzantine ke arah baharu yang menarik.

Ia terasa seolah-olah saya telah berjalan masuk ke dalam makmal arkitektur Byzantine.

Makmal yang sangat indah.

Tengok ke atas, Niobe!

Nasihat terbaik yang boleh saya berikan kepada pelancong yang ingin tahu ialah:

Jangan hanya berjalan masuk dan melihat sekeliling. Tengok ke atas.

Disekeliling bahagian dalaman, terdapat sesuatu yang serta-merta menarik perhatian saya — satu prasasti Yunani kuno yang berjalan sepanjang hiasan arkitektur.

Prasasti itu menghormati Maharaja Justinian, Permaisuri Theodora dan Santo Sergius.

Dan di situlah ia berada.

Kata-kata yang diukir ke dalam batu lebih seribu tahun lalu.

Saya berdiri di situ memikirkan berapa ramai orang yang mesti telah melihat huruf-huruf yang sama sebelum saya.

Maharaja.

Pendeta.

Penyembah.

Pelancong.

Orang-orang yang hidup dan mati di Constantinople.

Dan sekarang saya, Niobe, cuba memahami apa yang mereka cuba sampaikan kepada masa depan.

Kenapa Sergius dan Bacchus?

Dua askar, dua martir

Sergius dan Bacchus secara tradisinya dikenang sebagai askar Rom yang disahkan sebagai martir kerana iman Kristian mereka.

Berdasarkan tradisi yang berkaitan dengan Justinian, kedua-dua santo itu mempunyai hubungan yang amat penting dengan maharaja tersebut. Sebuah legenda mengatakan bahawa mereka muncul dalam penglihatan yang berkaitan dengan nasib Justinian dan membantu membuktikan kesalahannya. Justinian kemudian menjadi maharaja dan menghormati mereka dengan menubuhkan sebuah gereja yang didedikasikan kepada mereka.

Betapa pun sama ada setiap perincian kisah itu tergolong dalam sejarah atau legenda, satu perkara adalah pasti:

Justinian mahu santo-santo ini diingati.

Dan beliau membina sesuatu yang luar biasa untuk menghormati mereka.

Dan kemudian sejarah berubah sekali lagi...

Hari ini, saya tidak sedang berjalan melalui sebuah gereja Byzantine yang berfungsi.

Saya sedang melawat sebuah masjid.

Bangunan ini ditukar menjadi sebuah masjid semasa tempoh Uthmaniyyah, dengan transformasi itu secara umumnya bertarikh akhir abad ke-15 atau awal abad ke-16. Elemen Islam ditambah, termasuk mihrab dan mimbar, manakala struktur Byzantine bangunan kekal.

Dan inilah salah satu perkara yang saya sukai tentang Istanbul.

Bangunan itu tidak berpura-pura bahawa hanya satu bab sahaja yang pernah wujud.

Kekristenan masih ada di situ.

Islam juga ada di situ.

Empayar Byzantine ada di situ.

Empayar Uthmaniyyah ada di situ.

Dan Istanbul moden juga ada di situ.

Semua menduduki ruang yang sama.

Semua meninggalkan sesuatu di belakang.

Jejak itu ada di mana-mana

Saya mula sedar bahawa mengikuti jejak kekristenan melalui Istanbul bukan sekadar tentang melawat gereja-gereja.

Ia tentang melihat dengan teliti.

Satu prasasti.

Satu tiang.

Satu perincian arkitektur yang terselamat.

Satu gereja lama yang kini menjadi sebuah masjid.

Satu biara yang tersembunyi di belakang jalan moden.

Satu nama yang terselamat walaupun fungsi bangunan telah berubah.

Hagia Sophia Kecil mengingatkan saya tentang itu sekali lagi.

Masa lalu Kristian tidak selalu dipersembahkan di hadapan anda dengan papan tanda besar yang berkata:

"Di sinilah aku!"

Kadang-kadang anda perlu melihat di atas kepala anda.

Kadang-kadang anda perlu membaca batu itu.

Kadang-kadang anda perlu bertanya apa yang menjadi bangunan itu sebelum ia menjadi apa yang anda lihat hari ini.

Dan kadang-kadang anda hanya perlu berdiri diam-diam di tengahnya dan membayangkan.

Senarai saya semakin panjang...

Maka, saya datang hari ini untuk belajar tentang Santo Sergius dan Bacchus.

Saya pergi dengan satu soalan lagi:

Berapa banyak jejak Kristian yang masih menunggu saya di Istanbul?

Jawapannya, berdasarkan buku nota saya, ialah:

SEBANYAK BANYAKNYA.

Senarai saya panjang.

Sangat panjang.

Dan saya mempunyai perasaan bahawa Niobe akan mengikuti jejak-jejak itu untuk masa yang agak lama.

Bagaimanapun, Istanbul telah mempunyai hampir dua ribu tahun untuk mengumpul cerita-cerita.

Dan saya baru sahaja bermula mencarinya.

Perhentian seterusnya?

Nah...

Anda perlu mengikuti Niobe untuk mengetahui.