Niobe’nin Beklenmedik Keşfi

Hagia Euphemia: İstanbul Hipodromunda Bizans Türbesi

Bazı keşifler planlanır.

Bazıları ise sadece başına gelir.

Ve bazen İstanbul'un en büyüleyici yerleri, hiç bulmayı amaçlamadığınız yerlerdir.

Tam da güzel bir gün Konstantinopolis Hipodromu'nda dolaşırken başıma gelen buydu.

Bir kilise aramıyordum.

Tarihi bir haritayı takip etmiyordum.

Hatta başka bir Bizans anıtı bile aramıyordum.

Sadece bir çitin yanında oturan bir arkadaşımı görüp yanına gidip merhaba demeye karar verdim.

Ve sonra onu fark ettim.

Küçük bir tabela.

Bir isim.

Hagia Euphemia.

Durdum.

Bir an için modern İstanbul'un gürültüsü sanki yok oldu.

Ayaklarımın altında ve çevremde neyin gizli olduğunu anlamaya çalışarak bilgileri dikkatle okudum. O ana kadar bu yerin yanından, onu gerçekten fark etmeden geçip gitmiştim.

Acaba başka kaç kişi tam olarak aynısını yapmıştı?

Her gün yerliler, ziyaretçiler ve turistler Hipodrom'dan geçiyor. Antik anıtların fotoğrafını çekiyor, dikilitaşların arasında yürüyor, Sultanahmet Camii ve Ayasofya'yı ziyaret edip yollarına devam ediyorlar.

Yine de burada, neredeyse sessizce, Konstantinopolis'in başka bir sayfası duruyordu.

Birçok insanın hiç fark etmeyebileceği bir sayfa.

Oturdum ve geçmişi hayal ettim

Hava çok güzeldi, bu yüzden yakındaki bir çitin üzerine bir süre oturdum.

Ve birden kendime basit bir soru sormaya başladım:

Bu yer modern İstanbul'la çevrili bir arkeolojik alan olmadan önce neydi?

Hayal etmek zordu.

Bugün insanlar alışveriş torbalarıyla, fotoğraf makineleriyle, telefonlarına bakarak ya da bir sonraki durakları için yön arayarak geçiyorlar.

Ama yüzyıllar önce bu alan Konstantinopolis'in bir parçasıydı.

Hipodrom, Bizans başkentinin büyük kamusal ve törensel alanlarından biriydi. Yakınlarda saraylar, kiliseler ve imparatorluk dünyasıyla bağlantılı başka yapılar yükseliyordu.

Hagia Euphemia'nın da kendine özgü dikkate değer bir hikâyesi vardı.

Günümüze ulaşan yapı, başlangıçta bir saray kompleksinin parçasıydı ve yüksek rütbeli bir devlet görevlisi olan Antiokhos'un sarayıyla ilişkilendirilir. Merkezi kabul salonu daha sonra Aziz Euphemia'ya adanmış bir kiliseye dönüştürüldü.

Birden önümdeki küçük arkeolojik kalıntılar artık o kadar küçük görünmüyordu.

Çok daha büyük bir hikâyeye aitlerdi.

Aziz Euphemia beni başka bir İstanbul'a götürdü

Ve sonra bir şey hatırladım.

Daha önce Aziz Euphemia'ya adanmış başka bir kiliseyi ziyaret etmiştim.

Burada değil.

İstanbul'un Anadolu yakasında, Kadıköy'de.

Bu anı, şehrin iki farklı kısmını birdenbire zihnimde birleştirdi.

Bir Aziz.

İstanbul'un iki yakası.

İki farklı yer.

Ve aralarında yüzyılların tarihi.

Aziz Euphemia'nın hikâyesi, bugünkü Kadıköy olan Kalkedon ile derinden bağlantılıdır. Onun özgün türbesi oradaydı ve kültü, 451 yılındaki Kalkedon Konsili'nden sonra özellikle önemli hale geldi. Daha sonra, yedinci yüzyılda kalıntıları Konstantinopolis'e taşındı ve Hipodrom yakınlarında muhafaza edildi.

Kalıntılara yeniden baktım.

Artık sadece taşlara bakmıyordum.

Antik Kalkedon ile Konstantinopolis arasındaki bir bağlantıya bakıyordum.

Bugünkü İstanbul'un Avrupa ve Asya yakaları arasındaki bir bağa.

Bildiğim İstanbul ile yüzyıllar önce var olan Konstantinopolis arasındaki bir bağa.

Gözden uzak, ama açıkta duran bir kilise

Beni en çok büyüleyen şey, bu yerin ne kadar kolay gözden kaçabilecek olmasıydı.

Görkemli bir girişi yoktu ve şöyle bir duyuru da yoktu:

“Burada önemli bir Bizans kilisesi duruyor.”

Ufku kaplayan devasa bir anıt da yoktu.

Sadece arkeolojik kalıntılar, bir tabela, etrafındaki sokaklar ve günlük işlerine devam eden insanlar vardı.

Oysa bu yerin bir zamanlar çok büyük dinsel ve tarihi önemi vardı.

Kilise, Yunanca adıyla Ἁγία Εὐφημία ἐν τῷ Ἱπποδρομίῳ, yani Hipodrom'daki Aziz Euphemia Kilisesi olarak biliniyordu.

İkonoklazm tartışması, daha sonraki onarımlar ve Konstantinopolis'in Latin işgali dahil olmak üzere Bizans tarihinin çalkantılı dönemlerini atlattı. Arkeolojik kazılar sonunda kilisenin önemli kalıntılarını ve ortaçağ fresk süslemesinin parçalarını ortaya çıkardı.

Alan yirminci yüzyılda arkeolojik olarak yeniden keşfedildi. Bölgede kalıntılar ve freskler tespit edildikten sonra kazılar başladı, 1940'lar ve 1950'lerde ise daha ayrıntılı araştırmalar yapıldı.

Ve ben bunu sadece bir arkadaşıma merhaba demeye gittiğim için keşfetmiştim.

Beklenmedik keşifler bazen en güzelleridir

Gülümsedim.

Tam da İstanbul'da sevdiğim türden bir keşifti bu.

Bütün bir günü planlayabilirsiniz.

Bir gezi programı hazırlayabilirsiniz.

Haritanızda her ünlü anıtı işaretleyebilirsiniz.

Sonra İstanbul birden aramadığınız bir şeyi önünüze koyar.

Küçük bir tabela.

Unutulmuş bir harabe.

Antik bir kilise.

Modern bir çitin arkasında saklanan bir hikâye.

O öğleden sonra Hagia Euphemia, İstanbul yolculuğumun beklenmedik bir sayfası oldu.

Sadece merhaba demeye gelmiştim.

Bunun yerine Hipodrom'un yanında oturuyor, bu Konstantinopolis'in aynı bölümünde bir zamanlar yürümüş imparatorları, saray mensuplarını, ibadet edenleri ve hacıları hayal ediyordum.

Ve yanımdan geçen insanları düşünmeye devam ettim.

Kaçı burada neyin olduğunu biliyordu?

Kaçı durup tabelayı okumuştu?

Kaçı sadece yanından geçip gidecekti?

Belki de İstanbul'u bu kadar olağanüstü yapan şey tam da budur.

Tarihi her zaman görkemli bir anıt olarak karşınıza çıkmaz.

Bazen sessizce bekler.

Bazen küçük bir tabelayı fark etmeniz gerekir.

Bazen durmanız gerekir.

Ve bazen, tıpkı Niobe gibi, sadece doğru yerde ve doğru anda olmanız yeterlidir.

Aziz Euphemia Kimdi?

Aziz Euphemia, Konstantinopolis'in karşı yakasında, Boğaz'ın diğer tarafındaki Kalkedon ile ilişkilendirilen erken dönem bir Hristiyan şehididir. Hristiyan geleneğine göre, MS 303–307 civarında geleneksel olarak tarihlendirilen erken dördüncü yüzyıl zulümleri sırasında şehit edilmiştir. Özgün türbesi Kalkedon'daydı, ancak yedinci yüzyılda Pers tehdidi bölgeye ulaştığında kalıntıları koruma amacıyla Konstantinopolis'e taşındı. Ona adanmış bir kilise, Hipodrom yakınlarındaki eski saray kompleksinde kuruldu ve Aziz Euphemia, Bizans Konstantinopolis'inin dinsel yaşamında önemli bir figür haline geldi.

Hagia Euphemia İstanbul'un Neresinde?

Hagia Euphemia'nın kalıntıları, bugünkü Sultanahmet Meydanı olan eski Konstantinopolis Hipodromu'nun yakınında, İstanbul'un Sultanahmet bölgesinde yer alır. Alan, Bizans imparatorluk, dinsel ve kamusal yapılarının Hipodrom'un yanında yer aldığı Tarihi Yarımada'nın en önemli bölümlerinden biridir. Kilise artık bütün bir yapı olarak ayakta değildir, ancak arkeolojik kalıntılar, modern şehrin altında hikâyesinin önemli bir bölümünü korumaktadır.

Hipodrom'daki Bizans Türbesi

Aziz Euphemia Kilisesi, azizin kalıntılarıyla ilişkilendirilen bir Bizans türbesi haline geldi ve önemli bir hac yeri olarak gelişti. Daha önceki bir mimari kompleks içinde inşa edildi ve sunak, ayin alanı, koro bariyeri ve din adamları için oturma yerleri gibi liturjik özellikler içeriyordu. Hipodrom'un yanındaki konumu, dinsel yaşamın ve imparatorluk kamusal yaşamının yan yana var olduğu Konstantinopolis'in törensel ve siyasi merkezinin tam ortasına yerleştirdi.

Antiokhos Sarayı ile Bağlantısı

Hagia Euphemia'nın en büyüleyici yönlerinden biri, Antiokhos Sarayı ile bağlantısıdır. Antiokhos, beşinci yüzyılda İmparator II. Theodosius döneminde güçlü bir saray görevlisiydi. Arkeolojik kanıtlar, kilisenin daha önceki saray kompleksinin, özellikle de kendine özgü altıgen salonunun bir kısmında kurulduğunu göstermektedir. Kazılar sırasında bulunan ve Antiokhos'u tanımlayan bir yazıt taşıyan bir sütun kaidesi, arkeologların kalıntıları onun sarayıyla ilişkilendirmesine yardımcı olmuştur.

Arkeologların Ortaya Çıkardıkları

Alan, yirminci yüzyılda bilimsel ilgiye yeniden kavuştu. 1939'da freskli bir duvarın bulunması, kalıntıların Aziz Euphemia Kilisesi olarak tanımlanmasına yardımcı oldu. 1942'deki daha ileri kazılar, Antiokhos Sarayı ile ilişkili olağandışı altıgen salonu ve yarım daire biçimli revakı ortaya çıkardı. 1951–52 kazıları ise kompleksin tanımlanması için önemli kanıt sağlayan yazıtlı sütun kaidesini gün yüzüne çıkardı. Ardından 1960'larda da ek arkeolojik çalışmalar yapıldı.

Bizans Freskleri

Hagia Euphemia'daki en dikkate değer keşiflerden biri Bizans freskleridir. Günümüze ulaşan on dört panel, Aziz Euphemia'nın yaşamından ve şehadetinden sahneler gösterir ve Bizans dinsel sanatının olağanüstü bir görsel kaydını sunar. Korunmuş resimler özellikle önemlidir, çünkü geç Bizans dönemine aittir ve azizin hikâyesinin Konstantinopolis'te nasıl tasvir edildiğini anlamamıza yardımcı olan sahneleri korurlar. Günümüze ulaşan bir başka sahne ise Sebaste'li Kırk Şehit'i gösterir ve kilisenin süslemesine ek bir önem katar.

Türbeye Ne Oldu?

Kilise, uzun tarihi boyunca birkaç zor dönem yaşadı. Latin işgali sırasında hasar gördü, ardından onarıldı ve yeniden süslendi. Kilise, Bizans İmparatorluğu'nun son yüzyıllarına kadar varlığını sürdürdü ve bu dönemde yeniden freskle süslendi. Ancak sonunda, daha sonraki yapılar Sultanahmet'in bu bölümünü dönüştürdükçe bina ortadan kayboldu. Kalıntılar, yirminci yüzyılda eski İbrahim Paşa Sarayı ve sonraki adliye binası çevresindeki alan yeniden geliştirilirken yapılan inşaat çalışmaları sırasında daha da zarar gördü.

Kalıntılar Bugün Nerede?

Bugün Hagia Euphemia'dan geriye kalan, bütün halinde ayakta duran bir kilise değil, arkeolojik bir kalıntıdır. Bizans mimari kalıntılarının bir bölümü ve değerli freskler korunmuştur. Bu sayede ziyaretçiler ve araştırmacılar, Konstantinopolis'in dinsel geçmişinin küçük ama olağanüstü bir parçasını görebilirler. Kalıntılar özellikle değerlidir, çünkü hem daha önceki Antiokhos Sarayı'nın hem de sonradan Hristiyan bir türbeye dönüştürülmesinin kanıtlarını korumaktadır.

Hagia Euphemia'yı Bugün Ziyaret Edebilir Misiniz?

Hagia Euphemia, ziyaretçilerin bütün bir tarihi yapıya doğrudan girebildiği Ayasofya veya Sultanahmet Camii gibi İstanbul'un büyük anıtlarıyla karşılaştırılabilecek bir yer değildir. Arkeolojik kalıntılar geleneksel olarak sınırlı erişime sahip olmuştur ve freskleri ile mimari parçaları korumak için koruma ve restorasyon çalışmaları yapılmıştır. Vehbi Koç Vakfı, restorasyonun kalıntıları korumayı, koruyucu bir çatı sağlamayı ve nihayetinde alanı bir müze olarak halka açmayı amaçladığını belirtmektedir. Bu nedenle ziyaret planlamadan önce ziyaretçilerin güncel erişim koşullarını kontrol etmeleri gerekir.

Hagia Euphemia ve Sultanahmet'in Bizans Mirası

Niobe için Hagia Euphemia'nın belki de en büyüleyici yanı, yalnızca yerin üstünde ne kaldığı değil, hikâyesinin Sultanahmet hakkında neler ortaya koyduğudur. Bugünkü meydan, sokaklar ve anıtlar Roma, Bizans ve Osmanlı tarihinin katmanları üzerinde yükselir. Aziz Euphemia Kilisesi, Antiokhos Sarayı ve antik Hipodrom, aynı olağanüstü kentsel peyzajın farklı bölümlerine aittir. Bu yüzden Sultanahmet'te yürümek, aynı anda birkaç şehirde yürüyormuş gibi hissettirebilir: modern sokakların altında Konstantinopolis'in izleri vardır ve ünlü anıtların arasında, çoğu ziyaretçinin hiç fark etmediği hikâyeleri koruyan Hagia Euphemia gibi daha sessiz arkeolojik alanlar bulunur. Hipodrom ve Tarihi Yarımada'daki birçok başka Bizans anıtını da içeren İstanbul Tarihi Alanları, olağanüstü tarihi ve kültürel önemleri nedeniyle UNESCO tarafından tanınmaktadır.

Bir başka keşif. Bir başka hikâye.

Sonunda ayağa kalkıp yürüyüşüme devam ettiğimde, bunun hikâyenin sonu olmadığını biliyordum.

Bu, başka bir hikâyenin başlangıcıydı.

Aziz Euphemia ile İstanbul'un Anadolu yakasında zaten tanışmıştım.

Şimdi ise beklenmedik bir şekilde antik Hipodrom'un yanında onunla yeniden karşılaşmıştım.

İki yer.

Şehrin iki yakası.

Tek ve olağanüstü bir Bizans hikâyesi.

Ve İstanbul bir kez daha bana en güzel keşiflerin her zaman planladıklarımız olmadığını hatırlattı.

Bazen...

şehir hikâyeyi bizim için bulur.

Ve bu hikâye, Niobe için bir başka hikâye oldu.