A Descoberta Inesperada de Niobe

Hagia Euphemia no Hipódromo de Istambul

Algumas descobertas são planejadas.

Outras simplesmente acontecem.

E, às vezes, os lugares mais fascinantes de Istambul são aqueles que você nunca pretendia encontrar.

Foi exatamente o que aconteceu comigo em um belo dia enquanto caminhava pelo Hipódromo de Constantinopla.

Não estava procurando uma igreja.

Não estava seguindo um mapa histórico.

Nem mesmo estava à procura de outro monumento bizantino.

Simplesmente vi um amigo sentado perto de uma cerca e decidi caminhar até lá para dizer olá.

E então eu notei.

Uma pequena placa.

Um nome.

Hagia Euphemia.

Eu parei.

Por um momento, o barulho da Istambul moderna pareceu desaparecer.

Permaneci ali lendo as informações com cuidado, tentando entender o que estava escondido sob meus pés e ao meu redor. Até aquele momento, eu havia passado por este lugar sem realmente notá-lo.

Quantas outras pessoas terão feito exatamente o mesmo?

Cada dia, moradores locais, visitantes e turistas passam pelo Hipódromo. Eles fotografam os monumentos antigos, caminham entre os obeliscos, visitam a Mesquita Azul e a Hagia Sophia, e continuam suas jornadas.

No entanto, aqui, quase silenciosamente, havia outro capítulo de Constantinopla.

Um capítulo que muitas pessoas talvez nunca notem.

Sentei-me e imaginei o passado

O tempo estava lindo, então fiquei sentado por um tempo em uma cerca próxima.

E, de repente, comecei a me fazer uma pergunta simples:

O que era este lugar antes de se tornar um sítio arqueológico cercado pela Istambul moderna?

Era difícil imaginar.

Hoje, as pessoas passam carregando sacolas de compras, segurando câmeras, verificando seus telefones e procurando seu próximo destino.

Mas há séculos, esta área fazia parte de Constantinopla.

O Hipódromo era um dos grandes espaços públicos e cerimoniais da capital bizantina. Perto ficavam palácios, igrejas e outros edifícios conectados ao mundo imperial.

E a Hagia Euphemia tinha sua própria história notável.

A estrutura sobrevivente fazia originalmente parte de um complexo palaciano e está associada ao palácio do alto funcionário Antíoco. Seu salão de recepção central foi posteriormente transformado em uma igreja dedicada à Santa Eufémia.

De repente, os pequenos restos arqueológicos à minha frente não pareciam mais pequenos.

Eles pertenciam a uma história muito maior.

A Santa Eufémia me trouxe de volta a outra Istambul

E então eu lembrei de algo.

Já havia visitado outra igreja dedicada à Santa Eufémia.

Não aqui.

No lado asiático de Istambul, em Kadıköy.

Essa memória, de repente, conectou duas partes diferentes da cidade para mim.

Uma Santa.

Dos dois lados de Istambul.

Dois lugares diferentes.

E séculos de história entre eles.

A história da Santa Eufémia está profundamente ligada a Calcedônia, o atual Kadıköy. Seu santuário original estava lá, e seu culto tornou-se particularmente importante após o Concílio de Calcedônia em 451. Mais tarde, durante o século VII, suas relíquias foram transferidas para Constantinopla e alojadas perto do Hipódromo.

Olhei novamente para os restos.

Agora eu não estava simplesmente olhando para pedras.

Estava olhando para uma conexão entre a antiga Calcedônia e Constantinopla.

Entre os lados asiático e europeu da Istambul de hoje.

Entre a Istambul que conheço hoje e a Constantinopla que existiu há muitos séculos.

Uma igreja escondida à vista de todos

O que mais me fascinou foi o quão fácil era perdê-la.

Não havia uma entrada grandiosa anunciando:

"Aqui fica uma importante igreja bizantina."

Não havia nenhum monumento enorme dominando o horizonte.

Apenas restos arqueológicos, uma placa, as ruas circundantes e pessoas continuando com seu dia.

No entanto, este lugar já teve enorme importância religiosa e histórica.

A igreja tornou-se a Igreja de Santa Eufémia no Hipódromo, conhecida em grego como Ἁγία Εὐφημία ἐν τῷ Ἱπποδρομίῳ.

Ela sobreviveu a períodos dramáticos da história bizantina, incluindo a controvérsia iconoclasta, restaurações posteriores e a ocupação latina de Constantinopla. Escavações arqueológicas eventualmente revelaram importantes restos da igreja e fragmentos de sua decoração de afrescos medievais.

O local foi redescoberto arqueologicamente no século XX. As escavações começaram após a identificação de restos e afrescos na área, com investigações adicionais nas décadas de 1940 e 1950.

E eu o descobri simplesmente porque fui dizer olá a um amigo.

As descobertas inesperadas às vezes são as melhores

Sorri.

Este era exatamente o tipo de descoberta que amo em Istambul.

Você pode planejar um dia inteiro.

Pode preparar um roteiro.

Pode marcar cada monumento famoso no seu mapa.

E então Istambul, de repente, lhe dá algo que você não estava procurando.

Uma pequena placa.

Uma ruína esquecida.

Uma igreja antiga.

Uma história escondida atrás de uma cerca moderna.

Naquela tarde, a Hagia Euphemia tornou-se mais um capítulo inesperado na minha jornada por Istambul.

Eu tinha vindo simplesmente para dizer olá.

Em vez disso, encontrei-me sentado ao lado do Hipódromo, imaginando imperadores, cortesãos, adoradores e peregrinos que já haviam caminhado por esta mesma parte de Constantinopla.

E continuei pensando nas pessoas que passavam por mim.

Quantas sabiam o que havia aqui?

Quantas pararam para ler a placa?

Quantas simplesmente passariam?

Talvez seja isso o que torna Istambul tão extraordinária.

Sua história nem sempre está diante de você como um monumento magnífico.

Às vezes, ela espera em silêncio.

Às vezes, você precisa notar uma pequena placa.

Às vezes, você precisa parar.

E às vezes, como Niobe, você simplesmente precisa estar no lugar certo no momento certo.

Outra descoberta. Outra história.

Quando finalmente me levantei e continuei minha caminhada, soube que esta não era o fim da história.

Era o início de outra.

Já havia conhecido Santa Eufémia no lado asiático de Istambul.

Agora a havia encontrado inesperadamente novamente ao lado do antigo Hipódromo.

Dous lugares.

Dos dois lados da cidade.

Uma notável história bizantina.

E mais uma vez, Istambul me lembrou que as melhores descobertas nem sempre são aquelas que planejamos.

Às vezes...

a cidade encontra a história para nós.

E esta tornou-se mais uma história para Niobe.