Hagia Euphemia en el Hipódromo de Estambul
El descubrimiento inesperado de Niobe
Hagia Euphemia en el Hipódromo de Estambul
Algunos descubrimientos están planeados.
Otros simplemente ocurren.
Y a veces, los lugares más fascinantes de Estambul son aquellos que nunca tuviste intención de encontrar.
Eso fue exactamente lo que me sucedió un hermoso día mientras caminaba por el Hipódromo de Constantinopla.
No estaba buscando una iglesia.
No seguía un mapa histórico.
Incluso no estaba buscando otro monumento bizantino.
Simplemente vi a un amigo sentado cerca de una valla y decidí acercarme para saludarlo.
Y entonces lo noté.
Un pequeño cartel.
Un nombre.
Hagia Euphemia.
Me detuve.
Por un momento, el ruido del Estambul moderno pareció desaparecer.
Me quedé allí leyendo la información con cuidado, tratando de entender qué había oculto bajo mis pies y a mi alrededor. Hasta ese momento, había pasado por este lugar sin realmente darme cuenta.
¿Cuántas otras personas habrán hecho exactamente lo mismo?
Cada día, locales, visitantes y turistas atraviesan el Hipódromo. Fotografían los monumentos antiguos, caminan entre los obeliscos, visitan la Mezquita Azul y Santa Sofía, y continúan sus viajes.
Pero aquí, casi en silencio, había otro capítulo de Constantinopla.
Un capítulo que muchas personas podrían nunca notar.
Me senté e imaginé el pasado
El clima era hermoso, así que me senté durante un rato en una valla cercana.
Y de repente empecé a preguntarme una pregunta sencilla:
¿Qué era este lugar antes de convertirse en un sitio arqueológico rodeado por el Estambul moderno?
Fue difícil de imaginar.
Hoy, la gente pasa llevando bolsas de compras, sosteniendo cámaras, revisando sus teléfonos y buscando su próximo destino.
Pero hace siglos, esta zona formaba parte de Constantinopla.
El Hipódromo era uno de los grandes espacios públicos y ceremoniales de la capital bizantina. Cerca se alzaban palacios, iglesias y otros edificios conectados con el mundo imperial.
Y Hagia Euphemia tenía su propia historia notable.
La estructura sobreviviente formaba originalmente parte de un complejo palaciego y está asociada al palacio del alto funcionario Antiochos. Su sala de recepción central fue posteriormente transformada en una iglesia dedicada a Santa Eufemia.
De repente, las pequeñas ruinas arqueológicas frente a mí ya no parecían pequeñas.
Pertenecían a una historia mucho más grande.
Santa Eufemia me devolvió a otro Estambul
Y entonces recordé algo.
Ya había visitado otra iglesia dedicada a Santa Eufemia.
No aquí.
En el lado asiático de Estambul, en Kadıköy.
Ese recuerdo conectó de repente dos partes diferentes de la ciudad para mí.
Una santa.
Dos lados de Estambul.
Dos lugares diferentes.
Y siglos de historia entre ellos.
La historia de Santa Eufemia está profundamente conectada con Calcedonia, el actual Kadıköy. Su santuario original estaba allí, y su culto se volvió particularmente importante después del Concilio de Calcedonia en 451. Más tarde, durante el siglo VII, sus reliquias fueron transferidas a Constantinopla y alojadas cerca del Hipódromo.
Miré las ruinas de nuevo.
Ahora no estaba simplemente mirando piedras.
Estaba mirando una conexión entre la antigua Calcedonia y Constantinopla.
Entre el lado asiático y el europeo del actual Estambul.
Entre el Estambul que conozco hoy y la Constantinopla que existió hace muchos siglos.
Una iglesia oculta a plena vista
Lo que más me fascinó fue lo fácil que era pasarla por alto.
No había una gran entrada anunciando:
“Aquí se alza una importante iglesia bizantina.”
No había ningún monumento enorme dominando el horizonte.
Solo restos arqueológicos, un cartel, las calles circundantes y la gente continuando con su día.
Pero este lugar tuvo una enorme importancia religiosa e histórica.
La iglesia se convirtió en la Iglesia de Santa Eufemia en el Hipódromo, conocida en griego como Ἁγία Εὐφημία ἐν τῷ Ἱπποδρομίῳ.
Sobrevivió periodos dramáticos de la historia bizantina, incluida la controversia iconoclasta, restauraciones posteriores y la ocupación latina de Constantinopla. Las excavaciones arqueológicas revelaron finalmente importantes restos de la iglesia y fragmentos de su decoración mural medieval.
El sitio fue redescubierto arqueológicamente en el siglo XX. Las excavaciones comenzaron después de que se identificaron restos y frescos en la zona, con investigaciones adicionales en las décadas de 1940 y 1950.
Y yo lo descubrí simplemente porque fui a saludar a un amigo.
Los descubrimientos inesperados a veces son los mejores
Sonreí.
Era exactamente el tipo de descubrimiento que amo sobre Estambul.
Puedes planificar todo un día.
Puedes preparar un itinerario.
Puedes marcar cada monumento famoso en tu mapa.
Y luego Estambul de repente te ofrece algo que no estabas buscando.
Un pequeño cartel.
Una ruina olvidada.
Una iglesia antigua.
Una historia escondida detrás de una valla moderna.
Esa tarde, Hagia Euphemia se convirtió en otro capítulo inesperado en mi viaje por Estambul.
Había venido simplemente a saludar.
En cambio, me encontré sentado junto al Hipódromo, imaginando emperadores, cortesanos, adoradores y peregrinos que habían caminado alguna vez por esta misma parte de Constantinopla.
Y seguí pensando en la gente que pasaba a mi lado.
¿Cuántos sabían qué había aquí?
¿Cuántos se habían detenido a leer el cartel?
¿Cuántos simplemente pasarían de largo?
Quizás eso es lo que hace a Estambul tan extraordinario.
Su historia no siempre se presenta frente a ti como un magnífico monumento.
A veces espera en silencio.
A veces tienes que notar un pequeño cartel.
A veces tienes que detenerte.
Y a veces, como Niobe, simplemente tienes que estar en el lugar correcto en el momento adecuado.
Otro descubrimiento. Otra historia.
Cuando finalmente me levanté y continué mi paseo, supe que esto no era el final de la historia.
Era el comienzo de otra.
Ya había conocido a Santa Eufemia en el lado asiático de Estambul.
Ahora la había encontrado inesperadamente de nuevo junto al antiguo Hipódromo.
Dos lugares.
Dos lados de la ciudad.
Una notable historia bizantina.
Y una vez más, Estambul me recordó que los mejores descubrimientos no siempre son los que planeamos.
A veces...
la ciudad encuentra la historia por nosotros.
Y esta se convirtió en otra historia para Niobe.
Nuestros compañeros
