Las iglesias católicas del antiguo Pera

Descubriendo el legado latino de Estambul con Niobe

Hay lugares en Estambul donde la historia no se limita a estar detrás de una puerta de museo. Permanece oculta tras una fachada antigua, al final de una escalera, dentro de un patio o simplemente a unos pocos pasos de las multitudes de la Avenida Istiklal.

El antiguo Pera es uno de esos lugares.

Hoy, Beyoğlu es conocido por sus cafés, restaurantes, edificios históricos de apartamentos, galerías y el ambiente animado de la Istiklal Caddesi. Pero bajo este ritmo moderno late otro Pera: un distrito cosmopolita moldeado por levantinos, europeos, diplomáticos, comerciantes y diferentes comunidades cristianas.

Entre sus huellas más fascinantes se encuentran las iglesias católicas del antiguo Pera.

Así que, mientras caminaba por las calles antiguas de Pera, decidí mirar más allá de los monumentos famosos y descubrir las iglesias que silenciosamente narran otro capítulo de la historia de Estambul.

Este fue otro descubrimiento de Niobe, junto con Travel Inn Turkey.

Pera: Donde Estambul conoció a Europa

El distrito histórico conocido como Pera se desarrolló más allá del asentamiento medieval genovés de Galata y gradualmente se convirtió en una de las áreas más cosmopolitas de Estambul.

Desde el siglo XVII y especialmente desde el siglo XVIII, las instituciones católicas se convirtieron en una parte importante del paisaje. Las embajadas extranjeras, las familias levantinas, los comerciantes y las comunidades religiosas contribuyeron a la transformación de Pera.

La presencia católica no estaba representada por una sola comunidad o nacionalidad. Alrededor de las iglesias e instituciones del distrito se podían encontrar conexiones italianas, francesas y de otras naciones europeas.

El eje largo del barrio era la Grande Rue de Pera, la actual Istiklal Caddesi. Dos importantes iglesias parroquiales católicas terminaron convirtiéndose en hitos de este paisaje: Santa María Draperis y San Antonio de Padua. La investigación histórica también sitúa la Iglesia Dominicana de los Santos Pedro y Pablo en el cercano Galata dentro de este amplio paisaje católico.

Para un viajero hoy, estas iglesias ofrecen algo especial: la oportunidad de experimentar Estambul no solo como una ciudad otomana y bizantina, sino también como un punto de encuentro de culturas mediterráneas y europeas.

Santa María Draperis: Una iglesia oculta bajo Istiklal

Mi primer descubrimiento es uno que fácilmente puede pasarse por alto mientras se camina por la Avenida Istiklal.

La Iglesia de Santa María Draperis se encuentra en el número 215 de la Istiklal Caddesi, pero la iglesia en sí se accede descendiendo una escalera desde la avenida.

Ese pequeño cambio de nivel crea una atmósfera completamente diferente.

Los orígenes de la comunidad católica asociada con Santa María Draperis se remontan al siglo XVI. En 1584, Clara María Draperis donó una casa y una capilla a los Observantes Franciscanos. La capilla fue destruida posteriormente por un incendio y la comunidad se trasladó a Pera. La iglesia sufrió varios desastres a lo largo de los siglos antes de ser reconstruida en 1769 después del incendio de 1767.

Encuentro esta historia particularmente fascinante porque la historia de la iglesia también es una historia de supervivencia.

Incendio tras incendio, reconstrucción tras reconstrucción, la presencia católica continuó.

En su interior, la iglesia tiene una disposición de tres naves, un techo abovedado de cañón y un altar principal asociado con el icono mariano histórico donado por la familia Draperis. La entrada desde la Avenida Istiklal es particularmente distintiva, con su escalera y tratamiento neoclásico.

Es fácil pasar por delante de esta entrada sin darse cuenta de que una de las históricas iglesias católicas de Estambul está justo debajo de la bulliciosa avenida.

Y esa es exactamente la razón por la que me encanta explorar Pera.

A veces, los descubrimientos más interesantes son aquellos que casi te pierdes.

San Antonio de Padua: El hito del catolicismo en Istiklal

Un poco más adelante en la Istiklal Caddesi, otra iglesia captura inmediatamente la atención.

La Iglesia de San Antonio de Padua es uno de los hitos católicos más reconocibles de Estambul y la iglesia católica más grande de la ciudad.

La iglesia que vemos hoy data de principios del siglo XX. La construcción comenzó en 1906 y la basílica actual se completó en 1912. Fue diseñada por los arquitectos Giulio Mongeri y Edoardo de Nari en un estilo veneciano neogótico, reflejando la fuerte conexión italiana de la comunidad católica en Pera.

Pero la historia de San Antonio en Pera comenzó mucho antes.

Una iglesia anterior dedicada a San Antonio se estableció en el siglo XVIII. La comunidad reconstruyó posteriormente la iglesia tras grandes incendios y cambios urbanos. Para principios del siglo XX, la creciente población católica requería un edificio mucho más grande, lo que resultó en la monumental basílica que vemos hoy.

De pie frente a la iglesia de ladrillo rojo, no puedo evitar pensar en cómo ha cambiado dramáticamente Pera.

Pasan tranvías.

Los visitantes toman fotografías.

Tiendas y cafés rodean la iglesia.

Y sin embargo, la basílica continúa preservando la memoria de otro Estambul: un Estambul donde las comunidades italiana, francesa, levantina y otras europeas eran una parte integral del vecindario.

El carácter italiano de San Antonio

La arquitectura de San Antonio narra parte de la historia incluso antes de entrar.

El diseño veneciano neogótico, la fachada de ladrillo rojo y la escala monumental la distinguen de muchos otros lugares de culto históricos de Estambul.

La iglesia estuvo estrechamente conectada con la comunidad católica italiana de Estambul. Su desarrollo también reflejó la cambiante importancia política y social de la presencia italiana en la ciudad durante el período tardío del Imperio Otomano.

También existe una interesante conexión con el Papa Juan XXIII, quien sirvió como embajador del Vaticano en Turquía antes de convertirse en papa y predicó en San Antonio durante muchos años.

Para los visitantes interesados en la historia religiosa, la arquitectura o la historia multicultural de Estambul, San Antonio ofrece varias historias a la vez.

Más allá de Pera: Los Santos Pedro y Pablo en Galata

Mi viaje no tiene por qué detenerse en la Avenida Istiklal.

Caminar cuesta abajo hacia Galata lleva a otra importante iglesia católica:

Iglesia de los Santos Pedro y Pablo, Estambul.

Aunque técnicamente está en Galata y no en Pera, la iglesia pertenece al mismo paisaje histórico más amplio de las comunidades católicas latinas de Estambul.

Junto con Santa María Draperis y San Antonio, formó parte de la red de parroquias católicas que servían a la población levantina de la zona. Las fuentes históricas describen estas iglesias como importantes centros parroquiales dentro del paisaje católico de Galata y Pera.

Esta es una de las razones por las que recomiendo explorar Pera y Galata juntos.

Los límites en el mapa de hoy no son necesariamente los límites de la historia.

San Benito y el patrimonio católico más amplio de Galata

Otra parada importante en el vecindario más amplio es la Iglesia de San Benito en Karaköy.

San Benito pertenece a la historia más amplia del catolicismo y el Levante de Estambul y nos recuerda que la presencia latina nunca se limitó a una sola calle.

Al explorar esta parte de Estambul, es fascinante moverse entre iglesias, antiguas instituciones extranjeras, hans históricos, edificios de apartamentos y antiguas calles comerciales.

Cada uno revela otra parte de la misma historia cosmopolita.

¿Por qué son importantes las iglesias católicas del antiguo Pera?

Para mí, estas iglesias son importantes no simplemente porque son edificios religiosos.

Ayudan a explicar cómo Estambul se convirtió en uno de los grandes puntos de encuentro de culturas del mundo.

El antiguo Pera fue moldeado por:

• la sociedad otomana
• las familias levantinas
• las comunidades italiana y francesa
• diplomáticos y comerciantes europeos
• órdenes religiosas católicas
• comunidades ortodoxas griegas
• comunidades armenias
• residentes y negocios judíos
• comercio internacional e intercambio cultural

Las iglesias permanecen como evidencia física de este entorno multicultural.

También demuestran cómo los edificios religiosos se adaptaron a la ciudad cambiante: sobreviviendo a incendios, terremotos, reurbanización y cambios demográficos.

Una forma diferente de explorar la Avenida Istiklal

La mayoría de los visitantes caminan por la Avenida Istiklal mirando tiendas, edificios históricos, cafés y el famoso tranvía rojo.

Pero Niobe sugiere algo diferente.

Mira hacia arriba.

Luego mira detrás de las fachadas.

Mira por las calles laterales.

Observa los antiguos edificios de apartamentos.

Sigue las escaleras.

Busca las iglesias ocultas detrás de portones y patios.

Pera se vuelve mucho más interesante cuando dejas de tratar la Istiklal Caddesi simplemente como una calle comercial y empiezas a leerla como un paisaje histórico.

El descubrimiento de Pera de Niobe

Mientras continuaba caminando por Pera, me di cuenta de que las iglesias católicas no eran monumentos aislados.

Eran piezas de una historia mucho más grande.

Santa María Draperis narra una historia de presencia franciscana, devoción y supervivencia.

San Antonio cuenta la historia de la comunidad italiana y la transformación de Pera a principios del siglo XX.

Los Santos Pedro y Pablo conectan la historia con la histórica presencia católica de Galata.

Y San Benito añade otro capítulo a la larga historia de las instituciones católicas alrededor del Cuerno de Oro y Galata.

Juntos, crean una ruta fascinante a través de un lado menos conocido de Estambul.

Este es el tipo de Estambul que disfruto descubriendo: no solo los monumentos que todos conocen, sino también las historias escondidas a plena vista.

Ven conmigo, y descubramos otro Estambul.

Niobe_

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