Les églises catholiques de l'ancien Pera

Découvrir le patrimoine latin d'Istanbul avec Niobe

Il existe à Istanbul des lieux où l'histoire ne se cache pas simplement derrière une porte de musée. Elle demeure dissimulée derrière une vieille façade, au bout d'un escalier, dans une cour, ou tout simplement à quelques pas de la foule de l'avenue Istiklal.

L'ancien Pera fait partie de ces endroits.

Aujourd'hui, Beyoğlu est connu pour ses cafés, ses restaurants, ses immeubles historiques, ses galeries et l'atmosphère animée de l'Istiklal Caddesi. Mais sous ce rythme moderne se cache un autre Pera — un quartier cosmopolite façonné par les Levantins, les Européens, les diplomates, les marchands et différentes communautés chrétiennes.

Parmi ses traces les plus fascinantes figurent les églises catholiques de l'ancien Pera.

Ainsi, alors que je me promenais dans les vieilles rues du Pera, j'ai décidé de regarder au-delà des monuments célèbres et de découvrir les églises qui racontent silencieusement un autre chapitre de l'histoire d'Istanbul.

Voici une nouvelle découverte de Niobe, en collaboration avec Travel Inn Turkey.

Pera : Là où Istanbul a rencontré l'Europe

Le quartier historique connu sous le nom de Pera s'est développé au-delà de l'établissement médiéval génois de Galata et est progressivement devenu l'une des zones les plus cosmopolites d'Istanbul.

Dès le 17e siècle et surtout à partir du 18e siècle, les institutions catholiques sont devenues une part importante du paysage. Les ambassades étrangères, les familles levantines, les marchands et les communautés religieuses ont contribué à la transformation du Pera.

La présence catholique n'était pas représentée par une seule communauté ou nationalité. Des liens italiens, français et autres européens pouvaient être trouvés autour des églises et des institutions du quartier.

L'axe long du quartier était la Grande Rue de Pera, aujourd'hui l'Istiklal Caddesi. Deux églises paroissiales catholiques particulièrement importantes sont finalement devenues des repères de ce paysage : Santa Maria Draperis et Saint-Antoine de Padoue. La recherche historique place également l'église dominicaine des Saints Pierre et Paul dans le Galata voisin dans ce vaste paysage catholique.

Pour un voyageur aujourd'hui, ces églises offrent quelque chose de spécial : l'opportunité de vivre Istanbul non seulement comme une ville ottomane et byzantine, mais aussi comme un lieu de rencontre des cultures méditerranéennes et européennes.

Santa Maria Draperis : Une église cachée sous l'Istiklal

Ma première découverte est celle que l'on peut facilement manquer en se promenant sur l'avenue Istiklal.

L'église de Santa Maria Draperis se situe au numéro 215 de l'Istiklal Caddesi, mais l'église elle-même s'accède en descendant un escalier depuis l'avenue.

Ce petit changement de niveau crée une atmosphère entièrement différente.

Les origines de la communauté catholique associée à Santa Maria Draperis remontent au 16e siècle. En 1584, Clara Maria Draperis a fait don d'une maison et d'une chapelle aux Franciscains Observants. La chapelle a ensuite été détruite par un incendie, et la communauté s'est déplacée vers le Pera. L'église a subi plusieurs catastrophes au fil des siècles avant d'être reconstruite en 1769 après l'incendie de 1767.

Je trouve cette histoire particulièrement fascinante car l'histoire de l'église est aussi celle de la survie.

Incendie après incendie, reconstruction après reconstruction, la présence catholique a perduré.

À l'intérieur, l'église présente une disposition à trois nefs, un plafond voûté en berceau et un autel principal associé à l'icône mariale historique offerte par la famille Draperis. L'entrée depuis l'avenue Istiklal est particulièrement distinctive, avec son escalier et son traitement néoclassique.

Il est facile de passer devant cette entrée sans réaliser qu'une des églises catholiques historiques d'Istanbul se trouve juste en dessous de l'avenue animée.

Et c'est exactement pourquoi j'aime explorer le Pera.

Parfois, les découvertes les plus intéressantes sont celles que l'on manque presque.

Saint-Antoine de Padoue : Le repère catholique de l'Istiklal

Un peu plus loin sur l'Istiklal Caddesi, une autre église attire immédiatement l'attention.

L'église de Saint-Antoine de Padoue est l'un des repères catholiques les plus reconnaissables d'Istanbul et la plus grande église catholique de la ville.

L'église que nous voyons aujourd'hui date du début du 20e siècle. La construction a commencé en 1906, et la basilique actuelle a été achevée en 1912. Elle a été conçue par les architectes Giulio Mongeri et Edoardo de Nari dans un style néogothique vénitien, reflétant le lien fort de la communauté catholique du Pera avec l'Italie.

Mais l'histoire de Saint-Antoine au Pera a commencé beaucoup plus tôt.

Une église antérieure dédiée à Saint-Antoine a été établie au 18e siècle. La communauté a ensuite reconstruit l'église suite à de grands incendies et à des changements urbains. Au début du 20e siècle, la croissance de la population catholique a nécessité un bâtiment beaucoup plus grand, aboutissant à la basilique monumentale que nous voyons aujourd'hui.

Debout devant l'église en briques rouges, je ne peux m'empêcher de penser à la façon dont le Pera a radicalement changé.

Les tramways passent.

Les visiteurs prennent des photos.

Des boutiques et des cafés entourent l'église.

Pourtant, la basilique continue de préserver la mémoire d'un autre Istanbul — un Istanbul où les communautés italienne, française, levantine et autres européennes faisaient partie intégrante du quartier.

Le caractère italien de Saint-Antoine

L'architecture de Saint-Antoine raconte une partie de l'histoire avant même que nous n'entrions.

Le design néogothique vénitien, la façade en briques rouges et l'échelle monumentale la distinguent de nombreux autres lieux de culte historiques d'Istanbul.

L'église était étroitement liée à la communauté catholique italienne d'Istanbul. Son développement a également reflété l'importance politique et sociale changeante de la présence italienne dans la ville pendant la période tardive de l'Empire ottoman.

Il existe également un lien intéressant avec le pape Jean XXIII, qui a servi d'ambassadeur du Vatican en Turquie avant de devenir pape et a prêché à Saint-Antoine pendant de nombreuses années.

Pour les visiteurs intéressés par l'histoire religieuse, l'architecture ou l'histoire multiculturelle d'Istanbul, Saint-Antoine offre plusieurs histoires à la fois.

Au-delà du Pera : Saints Pierre et Paul à Galata

Mon voyage ne doit pas s'arrêter à l'avenue Istiklal.

En descendant vers Galata, on atteint une autre église catholique importante :

Église des Saints Pierre et Paul, Istanbul.

Bien que techniquement située à Galata plutôt qu'au Pera, l'église appartient au même paysage historique plus large des communautés catholiques latines d'Istanbul.

Avec Santa Maria Draperis et Saint-Antoine, elle faisait partie du réseau de paroisses catholiques desservant la population levantine de la région. Les sources historiques décrivent ces églises comme des centres paroissiaux importants au sein du paysage catholique de Galata et du Pera.

C'est l'une des raisons pour lesquelles je recommande d'explorer le Pera et Galata ensemble.

Les limites sur la carte d'aujourd'hui ne sont pas nécessairement les limites de l'histoire.

Saint-Benoît et le patrimoine catholique plus large de Galata

Une autre étape importante dans le quartier plus large est l'église Saint-Benoît à Karaköy.

Saint-Benoît appartient à l'histoire plus large du catholicisme et du Levant à Istanbul et nous rappelle que la présence latine n'a jamais été limitée à une seule rue.

Lorsqu'on explore cette partie d'Istanbul, il est fascinant de se déplacer entre les églises, les anciennes institutions étrangères, les hans historiques, les immeubles d'habitation et les anciennes rues commerciales.

Chacun révèle une autre partie de la même histoire cosmopolite.

Pourquoi les églises catholiques de l'ancien Pera sont-elles importantes ?

Pour moi, ces églises sont importantes non seulement parce qu'elles sont des bâtiments religieux.

Elles aident à expliquer comment Istanbul est devenue l'un des grands points de rencontre des cultures mondiales.

L'ancien Pera a été façonné par :

• la société ottomane
• les familles levantines
• les communautés italienne et française
• les diplomates et marchands européens
• les ordres religieux catholiques
• les communautés orthodoxes grecques
• les communautés arméniennes
• les résidents et entreprises juives
• le commerce international et les échanges culturels

Les églises restent une preuve physique de cet environnement multiculturel.

Elles démontrent également comment les bâtiments religieux se sont adaptés à la ville en mutation — survivant aux incendies, aux tremblements de terre, au réaménagement et aux changements démographiques.

Une autre façon d'explorer l'avenue Istiklal

La plupart des visiteurs parcourent l'avenue Istiklal en regardant les boutiques, les bâtiments historiques, les cafés et le célèbre tramway rouge.

Mais Niobe suggère quelque chose de différent.

Regardez vers le haut.

Ensuite, regardez derrière les façades.

Observez les rues latérales.

Remarquez les vieux immeubles d'habitation.

Suivez les escaliers.

Cherchez les églises cachées derrière les grilles et les cours.

Le Pera devient beaucoup plus intéressant lorsque vous cessez de traiter l'Istiklal Caddesi simplement comme une rue commerciale et commencez à la lire comme un paysage historique.

Découverte du Pera par Niobe

Alors que je continuais à me promener dans le Pera, j'ai réalisé que les églises catholiques n'étaient pas des monuments isolés.

Elles étaient des pièces d'une histoire beaucoup plus grande.

Santa Maria Draperis raconte une histoire de présence franciscaine, de dévotion et de survie.

Saint-Antoine raconte l'histoire de la communauté italienne et de la transformation du Pera au début du 20e siècle.

Saints Pierre et Paul relie l'histoire à la présence catholique historique de Galata.

Et Saint-Benoît ajoute un autre chapitre à la longue histoire des institutions catholiques autour du Corne d'Or et de Galata.

Ensemble, elles créent un itinéraire fascinant à travers un côté moins connu d'Istanbul.

C'est le genre d'Istanbul que j'aime découvrir — non seulement les monuments que tout le monde connaît, mais aussi les histoires cachées à portée de vue.

Venez avec moi, et découvrons un autre Istanbul.

Niobe_

Travel Inn Turkey