Katolske kirker i det gamle Pera

Oppdag Istanbuls latinske arv med Niobe

Det finnes steder i Istanbul der historien ikke bare står bak en musealdør. Den ligger skjult bak en gammel fasade, nede i enden av en trapp, inne i en gårdsplass eller bare noen få skritt unna mengdene på Istiklal-gaten.

Det gamle Pera er ett av disse stedene.

I dag er Beyoğlu kjent for sine kafeer, restauranter, historiske leilighetsbygninger, gallerier og den livlige atmosfæren på Istiklal Caddesi. Men under denne moderne rytmen ligger et annet Pera — et kosmopolitisk distrikt formet av levantinere, europeere, diplomater, kjøpmenn og ulike kristne samfunn.

Blant de mest fascinerende sporene er de katolske kirkene i det gamle Pera.

Så da jeg gikk gjennom de gamle gatene i Pera, bestemte jeg meg for å se bort fra de kjente landemerkene og oppdage kirkene som stille forteller et annet kapittel i Istanbuls historie.

Dette var en ny oppdagelse av Niobe, sammen med Travel Inn Turkey.

Pera: Der Istanbul møtte Europa

Det historiske distriktet som er kjent som Pera, utviklet seg utover den middelalderlige genovesiske bosetningen Galata og ble gradvis til et av Istanbuls mest kosmopolitiske områder.

Fra 1600-tallet og spesielt fra 1700-tallet av ble katolske institusjoner en viktig del av landskapet. Utenlandske ambassader, levantinske familier, kjøpmenn og religiøse samfunn bidro til transformasjonen av Pera.

Den katolske tilstedeværelsen var ikke representert av én enkelt fellesskap eller nasjonalitet. Italienne, franske og andre europeiske forbindelser kunne finnes rundt kirkene og institusjonene i distriktet.

Nabolagets lange akse var Grande Rue de Pera, dagens Istiklal Caddesi. To særlig viktige katolske sognekirker ble etter hvert landemerker i dette landskapet: Santa Maria Draperis og Sankt Antonius av Padova. Historisk forskning plasserer også Dominikanerkirken til Sankt Peter og Paul i nærheten av Galata innenfor dette bredere katolske landskapet.

For en reisende i dag tilbyr disse kirkene noe spesielt: muligheten til å oppleve Istanbul ikke bare som et osmannisk og bysantinsk bysentrum, men også som et møtepunkt for middelhavs- og europeiske kulturer.

Santa Maria Draperis: En kirke skjult under Istiklal

Min første oppdagelse er en som lett kan bli oversett mens man går langs Istiklal-gaten.

Kirken Santa Maria Draperis ligger på nummer 215 på Istiklal Caddesi, men selve kirken nås ved å gå ned en trapp fra gaten.

Den lille høydeforskjellen skaper en helt annen atmosfære.

Røttene til det katolske samfunnet knyttet til Santa Maria Draperis strekker seg tilbake til 1500-tallet. I 1584 donerte Clara Maria Draperis et hus og en kapell til franciskanerne Observanter. Kapellet ble senere ødelagt av brann, og samfunnet flyttet til Pera. Kirken led flere katastrofer gjennom århundrene før den ble gjenoppbygd i 1769 etter brannen i 1767.

Jeg finner denne historien særlig fascinerende fordi kirkens historie også er en overlevelseshistorie.

Brann etter brann, gjenoppbygging etter gjenoppbygging, fortsatte den katolske tilstedeværelsen.

Inne i kirken har den en trefløyet inndeling, et tønnehvelvet tak og et hovedalter knyttet til den historiske Mariabildet som ble donert av familien Draperis. Inngangen fra Istiklal-gaten er særlig karakteristisk med sin trapp og neoklassiske utforming.

Det er lett å gå forbi denne inngangen uten å innse at en av Istanbuls historiske katolske kirker ligger rett under den travle gaten.

Og det er nettopp derfor jeg elsker å utforske Pera.

Noen ganger er de mest interessante oppdagelsene de du nesten går glipp av.

Sankt Antonius av Padova: Landemerket for katolsk Istiklal

En liten bit videre langs Istiklal Caddesi fanger en annen kirke umiddelbart oppmerksomheten.

Kirken til Sankt Antonius av Padova er ett av de mest gjenkjennelige katolske landemerkene i Istanbul og den største katolske kirken i byen.

Kirken vi ser i dag stammer fra begynnelsen av 1900-tallet. Byggearbeidene startet i 1906, og den nåværende basilikaen ble fullført i 1912. Den ble designet av arkitektene Giulio Mongeri og Edoardo de Nari i en venetiansk nygotisk stil, som reflekterer den sterke italienske tilknytningen til det katolske samfunnet i Pera.

Men historien om Sankt Antonius i Pera begynte mye tidligere.

En tidligere kirke viet til Sankt Antonius ble etablert på 1700-tallet. Samfunnet gjenoppbygget senere kirken etter store branner og urbane endringer. Ved begynnelsen av 1900-tallet krevde det voksende katolske befolkningen et mye større bygg, noe som resulterte i den monumentale basilikaen vi ser i dag.

Stående foran den rødsteinsfargede kirken, kan jeg ikke la være å tenke på hvor dramatisk Pera har endret seg.

Trikkene passerer.

Besøkende tar bilder.

Butikker og kafeer omgir kirken.

Og likevel fortsetter basilikaen å bevare minnet om et annet Istanbul — et Istanbul der italienne, franske, levantinske og andre europeiske samfunn var en integrert del av nabolaget.

Den italienske karakteren til Sankt Antonius

Arkitekturen til Sankt Antonius forteller en del av historien før vi engang kommer inn.

Den venetianske nygotiske designen, den rødsteinsfargede fasaden og den monumentale skalaen skiller den fra mange av Istanbuls andre historiske gudshus.

Kirken var tett knyttet til Istanbuls italienske katolske samfunn. Utviklingen speilet også den endrede politiske og sosiale betydningen av den italienske tilstedeværelsen i byen i senosmannisk tid.

Det er også en interessant forbindelse til pave Johannes XXIII, som tjente som Vatikanets ambassadør til Tyrkia før han ble pave og preket i Sankt Antonius i mange år.

For besøkende interessert i religionshistorie, arkitektur eller Istanbuls multikulturelle historie, tilbyr Sankt Antonius flere historier samtidig.

Utover Pera: Sankt Peter og Paul i Galata

Reisen min trenger ikke stoppe ved Istiklal-gaten.

Å gå nedover mot Galata fører til en annen viktig katolsk kirke:

Kirken til Sankt Peter og Paul, Istanbul.

Selv om den teknisk sett ligger i Galata og ikke i Pera, tilhører kirken samme bredere historiske landskap for Istanbuls latinske katolske samfunn.

Tilsammen med Santa Maria Draperis og Sankt Antonius dannet den en del av nettverket av katolske sognekirker som betjente levantinbefolkningen i området. Historiske kilder beskriver disse kirkene som viktige sognesentre innenfor det katolske landskapet i Galata og Pera.

Dette er en av grunnene til at jeg anbefaler å utforske Pera og Galata sammen.

Grensene på dagens kart er ikke nødvendigvis grensene for den historiske historien.

Sankt Benoit og det bredere katolske arven i Galata

Et annet viktig stoppested i det bredere nabolaget er Kirken til Sankt Benoit i Karaköy.

Sankt Benoit hører til den bredere historien om katolsk og levantinsk Istanbul og minner oss om at den latinske tilstedeværelsen aldri var begrenset til én gate.

Når man utforsker denne delen av Istanbul, er det fascinerende å bevege seg mellom kirker, tidligere utenlandske institusjoner, historiske hans, leilighetsbygninger og gamle handelsgater.

Hver avslører en annen del av samme kosmopolitiske historie.

Hvorfor er de katolske kirkene i det gamle Pera viktige?

For meg er disse kirkene viktige ikke bare fordi de er religiøse bygninger.

De hjelper oss å forstå hvordan Istanbul ble ett av verdens store møtepunkter for kulturer.

Det gamle Pera ble formet av:

• Osmannisk samfunn
• Levantinske familier
• Italienske og franske samfunn
• Europeiske diplomater og kjøpmenn
• Katolske ordener
• Gresk-ortodokse samfunn
• Armenske samfunn
• Jødiske innbyggere og bedrifter
• internasjonalt handel og kulturell utveksling

Kirkene forblir fysiske bevis på dette multikulturelle miljøet.

De viser også hvordan religiøse bygninger tilpasset seg den endrende byen — overlevde branner, jordskjelv, omstrukturering og demografiske endringer.

En annen måte å utforske Istiklal-gaten på

De fleste besøkende går langs Istiklal-gaten og ser på butikker, historiske bygninger, kafeer og den berømme røde trikken.

Men Niobe foreslår noe annet.

Se opp.

Deretter se bak fasadene.

Se ned i sidegatene.

Legg merke til de gamle leilighetsbygningene.

Følg trappene.

Let etter kirkene som er skjult bak porter og gårdsplasser.

Pera blir mye mer interessant når du slutter å behandle Istiklal Caddesi bare som en handlegate og begynner å lese den som et historisk landskap.

Niobes Pera-oppdagelse

Da jeg fortsatte å gå gjennom Pera, innså jeg at de katolske kirkene ikke var isolerte monolitter.

De var biter av en mye større historie.

Santa Maria Draperis forteller en historie om franciskansk tilstedeværelse, hengivenhet og overlevelse.

Sankt Antonius forteller historien om det italienske samfunnet og transformasjonen av Pera i begynnelsen av 1900-tallet.

Sankt Peter og Paul kobler historien til den historiske katolske tilstedeværelsen i Galata.

Og Sankt Benoit legger til et nytt kapittel i den lange historien om katolske institusjoner rundt Gullhornet og Galata.

Tilsammen skaper de en fascinerende rute gjennom en mindre kjent side av Istanbul.

Dette er typen Istanbul jeg liker å oppdage — ikke bare de monumentene alle kjenner, men også historiene som gjemmer seg i åpen synsfelt.

Kom med meg, så skal vi oppdage et annet Istanbul.

Niobe_

Travel Inn Turkey